WASHINGTON — Venezuela riskeert een “tweede aanval” als de interim-regering niet instemt met de eisen van de VS. Cuba is ‘klaar om te vallen’ en Colombia is ‘ook erg ziek’.
Iran zou “zeer hard getroffen” kunnen worden als zijn regering de demonstranten hardhandig aanpakt. En Denemarken riskeert ook een Amerikaanse interventie, omdat ‘we Groenland nodig hebben’, zei president Trump.
In slechts 37 minuten, toen hij zondag met verslaggevers aan boord van de Air Force One sprak, dreigde Trump vijf landen, zowel bondgenoten als tegenstanders, aan te vallen met de macht van het Amerikaanse leger – een buitengewone wending voor een president die zijn politieke carrière opbouwde door traditionele conservatieve opvattingen over de uitoefening van de Amerikaanse macht te verwerpen. beloofde Amerika op de eerste plaats te zetten.
De dreigementen van de president komen omdat een derde van de Amerikaanse marinevloot in het Caribisch gebied gestationeerd blijft, nadat Trump een schip had gelanceerd gedurfde aanval op Venezuela dat zijn president, Nicolás Maduro, en zijn vrouw dit weekend in beslag nam.
Het doel, zo zeiden Amerikaanse functionarissen, was om de Venezolaanse regering en de rest van de wereld te laten zien waartoe het Amerikaanse leger in staat is – en zowel partners als vijanden te dwingen zich aan de eisen van Trump te houden door middel van intimidatie, in plaats van het Amerikaanse leger te verplichten tot complexere, conventionelere langetermijnengagementen.
Het is de inzet van overweldigend en spectaculair geweld bij chirurgische militaire operaties – de gevangenneming van Maduro, vorig jaar aanvallen op Iraanse nucleaire installatiesmoorden op leiders van Islamitische Staat en op de hoogste generaal van Iran in Irak – waaruit blijkt dat Trump een brutale leider is die bereid is oorlog te riskeren en deze daardoor effectief te vermijden, zei een functionaris van de Trump-regering, die het strategische denken van de president uitlegde.
Toch waarschuwen experts en voormalige Trump-assistenten dat de aanpak van de president een risico op misrekening met zich meebrengt, waardoor vitale bondgenoten van elkaar worden vervreemd en Amerikaanse concurrenten worden aangemoedigd.
Tijdens een bijeenkomst van de Veiligheidsraad maandag bij de Verenigde Naties in New York – bijeengeroepen door Colombia, een al lang bestaande en belangrijke niet-Noord-Atlantische Verdragsorganisatie-bondgenoot van de Verenigde Staten – De stappen van Trump werden breed veroordeeld. “Schendingen van het VN-Handvest”, zei een Franse diplomaat tegen de raad, “tasten de fundamenten van de internationale orde aan.”
Zelfs de gezant uit Rusland, die historisch sterke banden heeft onderhouden met de regering-Trump, zei dat de operatie in het Witte Huis een daad van ‘banditisme’ was, die ‘een terugkeer markeerde naar het tijdperk van illegaliteit en Amerikaanse dominantie door middel van geweld, chaos en wetteloosheid’.
De dreigementen van Trump om Groenland te annexeren, een autonoom gebied van het Koninkrijk Denemarken met enorme natuurlijke hulpbronnen, zorgden maandag in heel Europa voor bijzondere bezorgdheid, waarbij leiders over het hele continent de Verenigde Staten waarschuwden voor een aanval die de soevereiniteit van een NAVO-bondgenoot en een lidstaat van de Europese Unie zou schenden.
“Dat is nu genoeg”, zei de premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, nadat Trump verslaggevers had verteld dat zijn aandacht zich binnen enkele weken zou richten op het grootste eiland ter wereld.
“Als de Verenigde Staten besluiten een ander NAVO-land militair aan te vallen, zou alles stoppen”, zei de premier van Denemarken, Mette Frederiksen, tegen de lokale pers. “Dat geldt ook voor de NAVO, en dus ook voor de veiligheid na de Tweede Wereldoorlog.”
Trump dreigde ook Iran aan te vallen, waar de anti-regeringsprotesten zich de afgelopen dagen door het hele land hebben verspreid. Trump had eerder gezegd dat het Amerikaanse leger ‘opgesloten en geladen’ was als Iraanse veiligheidstroepen op demonstranten zouden schieten, ‘wat hun gewoonte is’.
“De Verenigde Staten van Amerika zullen hen te hulp schieten”, schreef Trump op sociale media op 2 januari, uren voordat hij de Venezuela-missie lanceerde. “We zijn afgesloten en geladen en klaar om te vertrekken. Bedankt voor uw aandacht voor deze kwestie!”
In Colombia was dat wel het geval wijdverbreide verontwaardiging nadat Trump had gedreigd met militaire actie tegen de linkse president Gustavo Petro, die Trump zonder bewijs beschuldigde van het runnen van ‘cocaïnefabrieken en cocaïnefabrieken’.
Petro is een frequente criticus van de Amerikaanse president en heeft een reeks dodelijke Amerikaanse luchtaanvallen op vermeende drugsboten in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan als illegaal bestempeld.
“Houd op met het belasteren van mij”, schreef Petro op X, waarbij hij waarschuwde dat elke Amerikaanse poging tegen zijn presidentschap “de woede van het volk zal ontketenen.”
Petro, een voormalige linkse guerrilla, zei dat hij oorlog zou voeren om Colombia te verdedigen.
‘Ik heb gezworen dat ik geen wapen meer zal aanraken’, zei hij. “Maar voor het vaderland zal ik de wapens opnemen.”
De dreigementen van Trump hebben de betrekkingen met Colombia, een toegewijde Amerikaanse bondgenoot, onder druk gezet. Decennia lang hebben de landen militaire inlichtingen, een robuuste handelsrelatie en een strijd van vele miljarden dollars tegen de drugshandel gedeeld.
Zelfs enkele binnenlandse critici van Petro hebben hem verdedigd. Presidentskandidaat Juan Manuel Galán, die zich verzet tegen het bewind van Petro, zei dat de soevereiniteit van Colombia “verdedigd moet worden.”
“Colombia is Venezuela niet”, schreef Galán op X. “Het is geen mislukte staat, en we zullen niet toestaan dat deze als zodanig wordt behandeld. Hier hebben we instellingen, democratie en soevereiniteit die verdedigd moeten worden.”
De president van Mexico, ook al jarenlang een bondgenoot van de VS en zijn grootste handelspartner, heeft zich ook krachtig uitgesproken tegen de Amerikaanse operatie in Caracas en zei dat het agressieve buitenlandse beleid van de regering-Trump in Latijns-Amerika de stabiliteit van de regio bedreigt.
“Wij wijzen interventies in de interne aangelegenheden van andere landen categorisch af”, zei president Claudia Sheinbaum in haar brief dagelijkse persconferentie maandag. “De geschiedenis van Latijns-Amerika is duidelijk en meeslepend: interventie heeft nooit democratie gebracht, nooit welzijn of duurzame stabiliteit voortgebracht.”
Ze ging in op de opmerkingen van Trump dit weekend dat drugs door Mexico ‘stromen’ en dat de Verenigde Staten ‘iets zullen moeten doen’.
Trump dreigt al maanden met actie tegen kartels, waarbij sommige leden van zijn regering suggereren dat de Verenigde Staten binnenkort drone-aanvallen zullen uitvoeren op drugslaboratoria en andere doelen op Mexicaans grondgebied. Sheinbaum heeft herhaaldelijk gezegd dat dergelijke aanvallen een duidelijke schending van de Mexicaanse soevereiniteit zouden zijn.
“Soevereiniteit en de zelfbeschikking van volkeren zijn niet onderhandelbaar”, zei ze. “Het zijn fundamentele beginselen van het internationaal recht en moeten altijd, zonder uitzondering, worden gerespecteerd.”
Cuba verwierp ook de dreiging van Trump met een militaire interventie daar, nadat Trumps minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, zelf de afstammeling van Cubaanse immigranten, suggereerde dat Havana wellicht de volgende zou zijn in het vizier van Washington.
“We roepen de internationale gemeenschap op om deze gevaarlijke, agressieve escalatie te stoppen en de vrede te bewaren”, schreef de Cubaanse president Miguel Díaz-Canel op sociale media.
De Amerikaanse aanvallen op Venezuela en de dreigementen van Trump met extra militaire ondernemingen hebben diepe onrust veroorzaakt in een relatief vreedzame regio waar de afgelopen decennia minder interstatelijke oorlogen hebben plaatsgevonden dan in Europa, Azië of Afrika.
Het veroorzaakte ook onrust onder sommige Trump-aanhangers, die zich zijn belofte herinnerden om de Verenigde Staten voorgoed uit ‘eindeloze’ militaire conflicten te halen.
‘Ik was de eerste president in de moderne tijd,’ zei Trump, toen hij de Republikeinse presidentskandidaat in 2024 accepteerde, ‘die geen nieuwe oorlogen begon.’
Wilner rapporteerde vanuit Washington En Linthicum uit Mexico-Stad.
