Het is nauwelijks verrassend dat in een elektrische wereld waar Jell-O-mold-auto’s zijn ontworpen om de minste weerstand te creëren, zoveel motorheads verlangen naar de auto-esthetiek van weleer. Klassieke auto’s uit de jaren zeventig en eerder hadden tenslotte onmiskenbaar stijl. Het probleem is dat autobedrijven ze niet meer maken.
Dat is een verkoopsucces voor restauratiewerkplaatsen, maar ondanks de schuurvondsten is het aanbod van historische voertuigen onvermijdelijk beperkt. Maar deze schaarste heeft geresulteerd in een kans voor een Indonesisch bedrijf dat, in een juridisch grijs gebied, handwerk maakt adembenemende exemplaren van de Mercedes 300SL Gullwing uit de jaren vijftig en andere legendarische sportwagens.
En het is niet alleen Indonesië. Chinese fabrieken zijn aan het uitsterven 3D-gescande carrosserieën voor iconen als Ford Broncos uit de jaren zestig en zeventig, en recentere Land Rover Defenders uit de jaren tachtig en negentig.
Uitgerust met de nieuwste technologie zijn de auto’s van vandaag veiliger en gemakkelijker te besturen dan klassieke auto’s, en dankzij de AI-infusie software stapels en smartphone-aansluitingen, ook persoonlijker. Toch kunnen ze saai zijn om te besturen, en, alsof ze door een commissie in een windtunnel zijn ontworpen, missen ze vaak individualiteit. Scheel en de Nissan Rogue lijkt op de Kia Sorento; idem voor de Porsche Cayenne en zijn stalgenoot uit de Volkswagen Groep, de Audi Q5.
Wulpse oldtimers kunnen kraken, maar auto’s die de klassieke status hebben bereikt, stralen persoonlijkheid uit. (Voor verzamelaars verwijzen ‘vintage’ en ‘klassiek’ naar auto’s uit specifieke tijdperken, maar in dit artikel worden de termen in algemene zin gebruikt.) Hagerty schat dat er 45 miljoen van dergelijke voertuigen in de VSter waarde van $ 1 biljoen.
Verkoop aan welvarende verzamelaars (bijna allemaal zijn mannen), zijn er autoateliers in de VS en Europa die ‘replicars’ maken die klassieke contouren uit het verleden nabootsen. Sommigen rusten deze nieuwe, oude auto’s uit met niet-historische details, zoals gepolijste uitlaatpijpen aan de zijkant, achteruitkijkcamera’s, en functies die nu gebruikelijk of verplicht zijn op moderne auto’s, zoals elektrische ramen en versterkte frames.
Carrosserie Boom
Een van de meest gekopieerde auto’s uit die tijd, meestal onder licentie gemaakt, is de Shelby Cobra, een sportwagen ontwikkeld door de Amerikaanse auto-ontwerper en autocoureur Carroll Shelby, en begin jaren zestig vervaardigd door het Britse bedrijf AC Cars. Oorspronkelijk met de hand gebouwd met een gewelfde aluminium behuizing, worden veel van de replica Cobra-schelpen die nu in de VS worden gemaakt, uit glasvezelmallen gehaald.
Als historiciteit de voorkeur heeft, zijn er ook werkplaatsen die echte oldtimers restaureren en modificeren, waarbij deze ‘restomods’ worden geüpgraded met krachtigere remmen, krachtige motoren en krachtige airconditioningunits. Land Rover in Groot-Brittannië verkoopt “geremasterde” Defenders van vóór 2016 voor $ 305.000, terwijl Helderburg of Arkansas neemt 25 jaar oude Defender-carrosserieën en herbouwt ze met interne bewerking, met de hand gevormde componenten en aangepaste cockpits, met Focal-audiosystemen, Apple CarPlay en een cloudgebaseerd beveiligingssysteem met meerdere camera’s in Tesla-stijl.
Terwijl de Helderburg Lazare, verkrijgbaar voor $ 376.000, een herwerkte turbodieselmotor heeft, hebben sommige restomod-winkels klanten die willen overstappen op elektrisch. Britse specialist Elektrogeen getransformeerd De Rolls-Royce Phantom II uit 1929 van Jason Momoa in een restomod EV. Verwante Motorwerkendat werkt vanuit een voormalige marinescheepswerf op Mare Island, San Francisco, bouwt eigen elektrische motoren en batterijen in antieke Ford Broncos, die, eenmaal klaar, voor meer dan $ 200.000 te koop zijn.
