Door Brian Myers
| Gepubliceerd
Hollywoodlegende Denzel Washington heeft in zijn veertig jaar als acteur een groot aantal memorabele films op zijn naam staan. Van zijn Oscar-winnende optredens in Heerlijkheid (1989) en Trainingsdag (2002) tot zijn veelgeprezen rollen in Hekken (2016) en De tragedie van MacBeth (2021), is er de afgelopen twee generaties waarschijnlijk nog nooit een zo veelzijdige ster geweest. Maar een grotendeels gepasseerde film uit de begindagen van Washington is dat wel Duivel in een blauwe jurk.
Duivel in een blauwe jurk volgt WO II-veteraan Easy Rollins (Denzel Washington), een onlangs werkloze inwoner van Los Angeles die op zoek is naar wat snel geld. Hij wordt ingehuurd om de vermiste minnaar van een van de burgemeesterskandidaten van de stad te vinden, waarbij hij aanwijzingen volgt die hem naar enkele van de meest louche locaties van de stad brengen. Onderweg ontdekt Rollins de connecties van de vermiste vrouw met de georganiseerde misdaad, wat hem ertoe aanzet opnieuw contact te maken met een gevaarlijk persoon uit zijn vooroorlogse dagen.
De film bouwt langzaam uit tot een geweldige entree in het neo-noir-genre waarin Rollins verstrikt raakt in een moordcomplot en een politiek schandaal. Duivel in een blauwe jurk combineert met succes de onheilspellende setting en ingewikkelde verhaallijnen die een integraal onderdeel zijn van een noir-film, terwijl bekende artiesten als Denzel Washington voor ervaren aanrakingen.
Denzel Washington kreeg destijds misschien lof van critici, maar de algehele ontvangst was gemengd. Degenen die evalueerden Duivel in een blauwe jurk leken het allemaal eens te zijn met de toon en de visuele aantrekkingskracht van het verhaal, maar panden verschillende co-sterren van Washington.
De film was niet het kassucces waar TriStar Pictures op had gehoopt. Het leverde slechts $22 miljoen aan wereldwijde kassabonnen op tegen een productiebudget van $27 miljoen.
Duivel in een blauwe jurk heeft in de dertig jaar sinds de bioscoopuitgave veel meer liefde gekregen. De Denzel Washington-film heeft een solide score van 92% onder 118 critici Rotte Tomatensamen met 88/100 op Metacritic. Fans van noir en neo-noir zijn erin geslaagd de film te vinden nadat deze eind jaren negentig op VHS (en later dvd) was uitgebracht, waarbij fysieke media hielpen een solide schare fans op te bouwen.
Terwijl het optreden van Denzel Washington in Duivel in een blauwe jurk mag niet over het hoofd worden gezien, een aspect van de film dat de spelers op het scherm bijna overschaduwt, is de muziek. De angstaanjagende score van Elmer Bernstein perfectioneert de toon en de soundtrack van de film is een van de beste van het decennium. Met enkele van de groten uit de blues en jazz brachten de nummers uit het tijdperk waarin de film zich afspeelde de stemmingen van wijlen en grote Thelonious Monk, Duke Ellington en Bull Moose Jackson tot leven.
Naast Denzel Washington, Duivel in een blauwe jurk co-sterren Tom Sizemore, Jennifer Beals, Maury Chaykin en Don Cheadle. De film was ook een middel voor acteur Carl Franklin om zijn carrière als regisseur een boost te geven. Franklin stond eerder aan het roer van de films Nowhere to Run en One False Move. Franklin wordt ook gecrediteerd voor de ontwikkeling van het scenario van de gelijknamige roman van Walter Mosley uit 1990.
Duivel in een blauwe jurk was het geesteskind van regisseur Franklin, die de roman van Mosely had gelezen en ervan hield. De auteur was dol op het script dat Franklin schreef en stemde ermee in om als associate producer van de film te dienen.
