KOPENHAGEN, Denemarken — De Deense premier Mette Frederiksen zei maandag dat er sprake is van een Amerikaanse overname Groenland zou neerkomen op het einde van het militaire bondgenootschap van de NAVO. Haar opmerkingen kwamen als reactie op de hernieuwde oproep van de Amerikaanse president Donald Trump om het strategische, mineraalrijke Arctische eiland onder Amerikaanse controle te brengen in de nasleep van de militaire operatie in Venezuela dit weekend.
De nachtelijke operatie van Amerikaanse troepen in Caracas om vast te leggen leider Nicolas Maduro en zijn vrouw lieten de wereld begin zaterdag verbijsterd achter, en verhoogde de zorgen in Denemarken en Groenland, een semi-autonoom gebied van het Deense koninkrijk en dus onderdeel van de NAVO.
Frederiksen en haar Groenlandse tegenhanger, Jens Frederik Nielsen, verwierpen de opmerkingen van de president en waarschuwden voor catastrofale gevolgen. Talrijke Europese leiders betuigden hun solidariteit met hen.
“Als de Verenigde Staten ervoor kiezen een ander NAVO-land militair aan te vallen, stopt alles”, zei Frederiksen maandag tegen de Deense omroep TV2. “Dat wil zeggen, inclusief onze NAVO en dus de veiligheid die sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is geboden.”
Trump riep tijdens zijn presidentiële transitie en de eerste maanden van zijn tweede termijn herhaaldelijk op tot Amerikaanse jurisdictie over Groenland, en heeft militair geweld niet uitgesloten om de controle over het eiland over te nemen. Zijn opmerkingen van zondag, waaronder het vertellen aan verslaggevers “laten we het over twintig dagen over Groenland hebben”, hebben de vrees dat de VS in de nabije toekomst een interventie in Groenland plannen, verder vergroot.
Frederiksen zei ook dat Trump “serieus genomen moet worden” als hij zegt dat hij Groenland wil. “We zullen een situatie waarin wij en Groenland op deze manier worden bedreigd niet accepteren”, voegde ze eraan toe.
Nielsen zei maandag tijdens een persconferentie dat Groenland niet te vergelijken is met Venezuela. Hij drong er bij zijn kiezers op aan kalm en verenigd te blijven.
“We bevinden ons niet in een situatie waarin we denken dat er van de ene op de andere dag een overname van het land kan plaatsvinden en daarom dringen we erop aan dat we een goede samenwerking willen”, zei hij.
Nielsen voegde hieraan toe: “De situatie is niet zodanig dat de Verenigde Staten Groenland zomaar kunnen veroveren.”
Ask Rostrup, een politiek journalist van TV2, schreef maandag op het liveblog van de zender dat Mette eerder het idee van een Amerikaanse overname van Groenland botweg zou hebben afgewezen. Maar nu, zo schreef Rostrup, is de retoriek zo geëscaleerd dat ze de mogelijkheid moet erkennen.
Trump maakte zondag ook de spot met de inspanningen van Denemarken om de nationale veiligheidspositie van Groenland te versterken, door te zeggen dat de Denen “nog een hondenslee” hebben toegevoegd aan het arsenaal van het Arctische gebied.
“Het is nu zo strategisch”, had Trump zondag tegen verslaggevers gezegd toen hij vanuit zijn huis in Florida terugvloog naar Washington. “Groenland ligt overal vol met Russische en Chinese schepen.”
Hij voegde eraan toe: “We hebben Groenland nodig vanuit het oogpunt van de nationale veiligheid, en Denemarken zal dat niet kunnen doen.”
Maar Ulrik Pram Gad, een mondiale veiligheidsexpert van het Deense Instituut voor Internationale Studies, schreef vorig jaar in een rapport dat “er inderdaad Russische en Chinese schepen in het Noordpoolgebied zijn, maar deze schepen zijn te ver weg om vanuit Groenland met of zonder verrekijker te kunnen zien.”
Groenlanders en Denen werden dit weekend verder geplaagd door een bericht op sociale media na de inval van Katie Miller, een voormalige functionaris van de Trump-regering die podcaster werd. Het bericht toont een geïllustreerde kaart van Groenland in de kleuren van de Stars and Stripes, vergezeld van het onderschrift: “BINNENKORT.”
“En ja, we verwachten volledig respect voor de territoriale integriteit van het Koninkrijk Denemarken”, zei ambassadeur Jesper Møller Sørensen, de hoofdgezant van Denemarken in Washington, in een bericht in reactie op Miller, die getrouwd is met Trumps invloedrijke plaatsvervangend stafchef Stephen Miller.
Het Amerikaanse ministerie van Defensie exploiteert de afgelegen Pituffik-ruimtebasis in het noordwesten van Groenland. Het werd gebouwd naar aanleiding van een defensieovereenkomst uit 1951 tussen Denemarken en de Verenigde Staten. Het ondersteunt raketwaarschuwings-, raketverdedigings- en ruimtebewakingsoperaties voor de VS en de NAVO.
Op het vasteland van Denemarken bestaat het partnerschap tussen de VS en Denemarken al lang. De Denen kopen Amerikaanse F-35 straaljagers en vorig jaar keurde het Deense parlement een wetsvoorstel goed om Amerikaanse militaire bases op Deens grondgebied toe te staan.
Critici zeggen dat bij de stemming de Deense soevereiniteit aan de VS is afgestaan. De wetgeving breidt een eerdere militaire overeenkomst, gesloten in 2023 met de regering-Biden, uit, waarbij Amerikaanse troepen ruime toegang hadden tot Deense luchtmachtbases in het Scandinavische land.
___
Ciobanu rapporteerde vanuit Warschau, Polen, en Dazio vanuit Berlijn.
