Na de aankondiging van hun splitsing op 22 februari 2021 verraste Daft Punk de fans opnieuw door de nieuwste sterren binnen Fortnite. Fortnite onderzoekt altijd onverwachte artistieke samenwerkingen, en op 27 september 2025 deed het iconische duo officieel mee aan een van ’s werelds populairste videogames met de Daft Punk Experience.
Achter de meeslepende werelden van dit evenement schuilt Xiangyi (Maggie) Zhu, een 3D-artiest op het project. Zhu verhoogde de visuele kwaliteit van de ervaring door concept art en de muzikale thema’s van Daft Punk te vertalen naar volledig verkenbare digitale ruimtes en interactieve middelen.
Ze ontwierp grootschalige omgevingen die een sterk architectonisch ritme in evenwicht brachten met intuïtieve spelersnavigatie. De 3D-kunstenaar ondersteunde ook de beeldtaal van elke muzikale ‘wereld’, waarbij hij schaal, silhouet, kleurharmonie en sfeer vormgaf om meeslepende en expressieve omgevingen te creëren. Elk item is zorgvuldig gemaakt om op verhalende wijze bij te dragen aan de Daft Punk-ervaring door middel van vorm, textuur en compositie.
Het resultaat was een succes en benadrukte de meeslepende portals, het wereldontwerp en de remixkamers.
Xiangyi (Maggie) Zhu, geboren in China, kwam later naar Hollywood, waar haar carrière snel bleef groeien. Ze heeft meerdere prijzen gewonnen, waaronder die voor beste vrouwelijke regisseur en Outstanding Achievement (Honorable Mention) op het Indie Short Fest 2023 in Los Angeles voor haar korte animatiefilm On the Road.
In Op de wegcombineert Zhu de opwinding van het ontdekken van nieuwe plaatsen met een diep gevoel van persoonlijke herinnering. De film volgt een reis door onbekende en visueel rijke ruimtes, terwijl subtiele herinneringen aan thuis aanwezig blijven en de emotionele ervaring vormen. Deze balans tussen het verkennen van de wereld en verbonden blijven met je roots is centraal geworden in haar artistieke stem, evenals in haar voortdurende interesse in interculturele en generatierelaties. Op de weg biedt een diepgaande blik op haar creatieve proces.
Zhu’s achtergrond in architectuur en fotografie heeft een sterke invloed op de manier waarop ze visuele verhalen vertelt, waardoor haar werk een duidelijk gevoel van structuur, sfeer en emotie krijgt. Ze heeft in steden over de hele wereld gewoond, waaronder Shanghai, Beijing, Barcelona, Chicago en Los Angeles, waardoor ze een breed, mondiaal perspectief heeft gekregen.
Naast vele andere projecten heeft Zhu bijgedragen aan John Summit’s videoclip Shiver, samengewerkt aan werken van de beroemde Franse hedendaagse kunstenaar Pierre Huyghe, en lid geworden van de meeslepende studio opgericht door Oscar-winnende visuele effectkunstenaars Ben Grossman en Alex Henning, Magnopus.
Recentelijk werkte Xiangyi (Maggie) Zhu aan grote televisieprojecten, waaronder seizoen 2 van Amazon Prime Video’s veelgeprezen live-action-bewerking van Fallout, die in première ging in december 2025. Fallout seizoen 2 bouwt voort op het enorme succes van seizoen 1 (2024), dat meer dan 65 miljoen kijkers trok en nominaties opleverde voor de Emmy Awards, Art Directors Guild en VES Awards. Terwijl seizoen 1 bewees dat aanpassingen aan videogames konden slagen door meeslepende wereldopbouw, breidt seizoen 2 het universum nog verder uit door bestraalde woestijnen, gewelven, nederzettingen en facties te introduceren, terwijl de retro-futuristische, post-apocalyptische stijl van de franchise behouden blijft.
Een ander groot project waar Zhu in 2025 aan werkte was The Wizard of Oz Experience in Sphere in Las Vegas, een meeslepende herinterpretatie van de klassieke film uit 1939. De ervaring genereerde in oktober 2025 meer dan $ 130 miljoen aan kaartverkoop. Het hoofdfilm herschept de film op het enorme 160.000 vierkante meter grote 16K-scherm van Sphere, met behulp van AI-verbeterde beelden, ruimtelijke audio en multi-zintuiglijke effecten zoals wind en mist om het publiek direct in de wereld van Oz te plaatsen.
Ontwikkeld met Sphere Entertainment, Warner Bros. Discovery, Google en Magnopus, werd The Wizard of Oz at Sphere genomineerd voor een VES Award in de categorie Outstanding Visual Effects in a Special Venue Project tijdens de 24e jaarlijkse Visual Effects Society Awards.
Zhu blijft werken aan een reeks spraakmakende film-, televisie- en interactieve projecten, die de voortdurende verschuiving van de industrie naar meeslepende, platformonafhankelijke productie weerspiegelen.
