Het krullende ijs bij de Olympische Winterspelen is vaak vol geschreeuw, maar niet op deze manier. Afgelopen vrijdag, in een wedstrijd die Canada met 8-6 won, brak er een verbale woordenwisseling uit tussen de derde werpers van beide teams. Tegen het einde van de wedstrijd, nadat een debat over kleine regels zijn hoogtepunt had bereikt, beschuldigde de Zweed Oskar Eriksson de Canadese vice-skip Marc Kennedy passief-agressief van bedrog. Kennedy verklaarde prompt dat het hem ‘geen moer kon schelen’, en zei tweemaal tegen Eriksson dat hij ‘op moest rotten’.
Binnen enkele uren was de ophef door bijna alle grote nieuwsmedia besproken en op sociale media opgelaaid, waardoor tientallen mensen werden geïnspireerd om plotseling experts te worden op een bepaald gebied. 500 jaar oude Schotse sport. Tegen het einde van het weekend hadden ze allemaal een volledig gevormde mening over de vraag of Kennedy de curlingsteen had aangeraakt nadat hij deze had losgelaten, in strijd met de regels. (Als ze geen mening hadden, dan hadden ze die zeker wel een meme.) Bijna allemaal hadden ze ongelijk.
Ik ben een vierjarige clubcurler in een biercompetitie op donderdagavond en meervoudig D-bracket-kampioen van lokale bonspiels. In termen van de leek: ik begrijp de sport en de cultuur ervan, maar ben zeker geen expert in hoe het spel wordt gespeeld op het niveau waarop de sport wordt gespeeld. handgrepen zijn voorzien van sensoren. Echter, van naar de band kijken en lezen analyse door andere krulspeldenlijkt het duidelijk dat Kennedy de regels heeft overtreden door de achterkant van de rots aan te raken nadat de neus de varkenslijn had geraakt. Het is echter ook waarschijnlijk dat dit geen invloed heeft gehad op het resultaat: de overtreding betreft een fractie van een centimeter en de varkenslijn bevindt zich op 30 meter van het midden van het doel aan de andere kant. Licht dubbel tikken op de rots vóór de varkenslijn lijkt ook te zijn vrij gebruikelijkaangezien er nu videobewerkingen zijn die beweren dat andere teams, waaronder Zweden, hetzelfde doen.
Dus ja, de experts op het gebied van het krullen van fauteuils hebben een punt over Kennedy’s gedrag op het ijs. Maar ze concentreren zich op de verkeerde overtreding.
Curling kent duizenden regels en gebruiken, waarvan er vele relatief onduidelijk zijn. Elke clubcurler die om de details geeft, zal veel pinten hebben gekocht en ontvangen in weddenschappen die zijn gesloten over de huidige status van de regelgeving op het gebied van het ijs in huis opwarmen of sneeuwploeg met één slag vegen. Maar de eerste regel, en een die nooit ter discussie staat, wordt genoemd de geest van curling: Een echte krultang probeert nooit tegenstanders af te leiden, noch te voorkomen dat ze hun best doen, en verliest liever dan oneerlijk te winnen. Dit is waar deze wedstrijd ontspoorde.
Curling is een eeuwenoude sport met een klassiek gevoel van persoonlijke eer, en het is altijd beter om te verliezen dan dat je tegenstander denkt dat je oneerlijk hebt gewonnen. Dit is niet ‘Nam, en er zijn regels. Maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld bowlen beginnen en eindigen de regels met een code van vriendelijke gedrag uit de Tudor-periode.
Er is een goed voorbeeld van hoe een kleine en onbedoelde overtreding van de regels zich doorgaans afspeelt eerder tijdens deze Olympische Spelen. In een dubbelspel tussen de VS en Italië, één team per ongeluk tegen hun steen geschopt. Het andere team vertrouwde erop dat de kicker de steen terug zou leggen waar hij hoorde; er werden geen juryleden ingeschakeld en er werd niet gevloekt of beschuldigd van bedrog.
De wedstrijd Zweden-Canada was heel anders. Voor iedereen die wat dieper wil ingaan op de woordenwisseling, heeft NBC geüpload een uitstekende lange versie van de krachtmeting op YouTubewaaruit blijkt dat de gevechten in het zesde end, net voorbij het midden van de wedstrijd, begonnen op te warmen, voordat ze een hoogtepunt bereikten in het negende end. De volledige versie is veelzeggend. De Canadezen gaan naar de jury met kriebelige klachten over het feit dat de Zweden een onderdeel van hun uitrusting hebben aangeraakt terwijl de Canadezen zich aan het voorbereiden waren om te gooien. De Zweden gaan naar de jury om te klagen over de dubbele aanraking en worden afgewezen.
