De situatie binnen Zuid-Soedan verhoogt “het risico van massaal geweld tegen burgers”, waarschuwden onafhankelijke VN-experts zondag terwijl nieuwe conflicten en gewelddadige retoriek het land in zijn greep houden.
De VN-Commissie op Mensenrechten in Zuid-Soedan werd in een verklaring “ernstig alarm” geuit over de gevechten in de staat Jonglei ten noorden van de hoofdstad Juba, waar getuigen hebben beschreven dat burgers de moerassen in vluchten.
Woordvoerder van de Zuid-Soedan People’s Defense Forces (SSPDF), Lul Ruai Koang, zei later op zondag tegen de inwoners van Jonglei dat ze de gebieden die worden gecontroleerd door het Sudanese Volksbevrijdingsleger in de Oppositie (SPLA-IO) “onmiddellijk moeten evacueren” en zo snel mogelijk naar “door de regering gecontroleerde gebieden” moeten verhuizen.
Burgers “zouden als legitiem worden beschouwd militair doelstellingen”, aldus de woordvoerder.
Het jongste land ter wereld wordt sinds de oprichting in 2011 geteisterd door oorlog, armoede en enorme corruptie, waarbij het geweld tussen rivaliserende facties opnieuw toeneemt.
Een machtsdelingsovereenkomst tussen de twee belangrijkste partijen is vrijwel dood nadat president Salva Kiir actie heeft ondernomen tegen zijn vice-president en oude rivaal, Riek Machar, die afgelopen maart werd gearresteerd en nu terechtstaat wegens “misdaden tegen de menselijkheid”.
Hun strijdkrachten hebben het afgelopen jaar verschillende keren gevochten, maar de meest aanhoudende botsingen begonnen eind december in Jonglei.
Openbare verklaringen van commandanten die geweld tegen burgers aanmoedigen, samen met de mobilisatie van troepen, “vormen een gevaarlijke escalatie op een moment waarop de politieke fundamenten van het vredesproces al ernstig verzwakt zijn”, aldus de VN-commissie.
Legerchef Paul Nang Majok gaf woensdag de troepen die in de regio zijn ingezet de opdracht om “de opstand binnen zeven dagen neer te slaan”.
Lees meerZuid-Soedan beschuldigt vice-president Riek Machar van moord en verraad
Lokale media hebben ook een hoge legerfunctionaris geciteerd die zei dat “niemand gespaard mag worden, zelfs de ouderen niet”.
De EN De missie in Zuid-Soedan (UNMISS) zei “ernstig bezorgd” te zijn over de publieke verklaringen.
“Opruiende retoriek die oproept tot geweld tegen burgers, inclusief de meest kwetsbaren, is volkomen weerzinwekkend en moet nu stoppen”, aldus Graham Maitland, hoofd van UNMISS.
Volgens de autoriteiten van het land zijn door hernieuwde gevechten in Zuid-Soedan ruim 180.000 mensen ontheemd geraakt.
Kiir en Machar vochten kort na de onafhankelijkheid een vijfjarige oorlog die 400.000 levens eiste. Een overeenkomst over de machtsdeling uit 2018 handhaafde de vrede enkele jaren, maar plannen om verkiezingen te houden en hun legers samen te voegen bleven uit.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
