Kerst 2025 is aangebroken, en dat betekent dat het tijd is voor een lange klassieke kerstfilm marathon. Als je dit jaar echter iets anders wilt doen, zijn er genoeg over het hoofd gezien en onderschatte kerstkomedies gewoon wachten tot hij een kans krijgt. Als alternatief kun je nog een stap verder gaan met wat misschien wel de ultieme onderschatte kerstkomedie is: ‘Eyes Wide Shut’, nu gratis te streamen op Tubi.
Maar wacht, dat is niet zo Stanley Kubricks laatste film een psychodrama vol erotische beelden en een van de meest sinistere sequenties van geheime genootschappen ooit verfilmd? Ja, dat is zo. Maar het is ook best grappig en een prima alternatief voor je feestelijke kijkschema. De meeste humor komt van Tom Cruise’s Dr. William Harford, wiens hele leven tijdelijk gestoord wordt, niet omdat zijn vrouw, Alice (Nicole Kidman) hem heeft bedrogen, maar omdat ze er ooit aan heeft gedacht om het te doen. Nadat de dokter van Cruise over deze kleine indiscretie hoort, dwaalt hij door een verzonnen versie van New York, volledig gebouwd op Engelse geluidsfasen in opdracht van Kubrick, in een onmiskenbaar grappige odyssee die ook op die onmiskenbaar Kubrickiaanse manier weet te verontrusten.
“Eyes Wide Shut” heeft ook een enigszins controversiële erfenis, deels vanwege het feit dat het werd verkocht als één lange seksscène tussen de toenmalige man en vrouw Kidman en Cruise, en die belofte niet kon waarmaken. Maar er is ook het feit dat er sprake is van productie op de film bracht Kubricks uitputtende methoden zelfs nog verder dan ‘The Shining’. Alles bij elkaar zorgt het voor een fascinerend horloge, ongeacht in welk jaargetijde je het draagt. Dat gezegd hebbende, speelt het geheel zich af tijdens de feestdagen, waardoor het technisch gezien een over het hoofd geziene kerstfilm is, ook al is het toevallig ook een kerstfilm. film over een sekte die je ’s nachts wakker houdt.
Eyes Wide Shut is hilarisch, verontrustend en speelt zich toevallig af met Kerstmis
Als ik zeg dat ‘Eyes Wide Shut’ de uitputtende methoden van Stanley Kubrick naar nieuwe hoogten bracht, bedoel ik dat de legendarische regisseur de zaken tot voorbij de absurditeit heeft geduwd door teams naar New York te sturen om de lengtes tussen brievenbussen te meten en de exacte afmetingen van trottoiroppervlakken te noteren. Want sinds hij dat was gedwongen Amerika te verlaten en naar Groot-Brittannië te gaan om financiering te vinden voor ‘Lolita’ uit 1962 hij had in wezen geweigerd te vertrekken.
Dat betekende dat hoewel “Eyes Wide Shut” zich volledig in de Big Apple afspeelde, het bijna volledig werd opgenomen in Pinewood Studios in Engeland, waar Kubrick de nauwgezette productie voorzat met een nog kieskeuriger oog dan normaal. De regisseur maakte de film van de herfst van 1996 tot januari 1998 en zou Nicole Kidman en Tom Cruise door wat klinkt als een behoorlijk moeilijke tijd hebben geleid, waarbij hij laatstgenoemde 95 keer door een deur moest laten lopen voor één opname.
Die duistere, hilarische absurditeit ligt aan de basis van ‘Eyes Wide Shut’ en dringt door in de film, waardoor deze een soortgelijke belachelijke energie krijgt. Dat wil niet zeggen dat het niet ook verontrustend en surrealistisch is en alles heeft wat je van een Kubrick-film zou verwachten. Maar het is ook gewoon onmiskenbaar grappig, en als je hoort dat de regisseur er aanvankelijk een komedie van wilde maken met Steve Martin in de hoofdrol, begint het logischer te worden.
Dit alles wil zeggen dat je deze kerst niet moet afschrikken om “Eyes Wide Shut” te streamen als je een onverbiddelijk sombere en verontrustende ploeteren verwacht. Het is een fascinerende, gelaagde film die zich toevallig ook met Kerstmis afspeelt. De feestelijke setting is echter verre van incidenteel voor de film en draagt zo veel bij aan de uiteindelijke ervaring.
Waarom zou je dit jaar de feestdagen niet subtiel ondermijnen met Stanley Kubrick?
Zoals bij elke Stanley Kubrick-film hebben critici en intellectuelen sinds de première gedebatteerd over aspecten van “Eyes Wide Shut” en hun betekenis. De kerstsetting is slechts één voorbeeld, maar wel bijzonder interessant. Om te beginnen heeft de regisseur er bewust voor gekozen om de film tijdens de feestdagen af te spelen. “Eyes Wide Shut” is eigenlijk gebaseerd op Arthur Schnitzlers novelle “Dream Story” uit 1926, die zich afspeelde in het Wenen van het begin van de 20e eeuw, waarbij Kubrick het verhaal transponeerde naar New York City in de jaren negentig. Maar hoewel de kerstsetting schijnbaar zijn poging was om het Mardi Gras-element van de originele novelle te weerspiegelen, leek het ook op andere manieren belangrijk.
Zo zit de film vol met kerstverlichting, die in contrast met de vaak losbandige en verontrustende beelden in bepaalde scènes een duister humoristisch aspect krijgt. Het worden een soort belachelijke representaties van simplistische vrolijkheid, afgewisseld met de complexiteit van de feitelijke menselijke aangelegenheden en alle tekortkomingen die daarin aan het licht komen. Dat is de sfeer overal, waarbij de feestdagen een soort ideaal vertegenwoordigen waar we allemaal niet in geslaagd zijn te voldoen. Nogmaals, het is best grappig, maar op een donkere, Kubrickiaanse manier.
Dus als je zin hebt in iets anders dan het standaard kersttarief dit jaar, kun je niet veel beters doen dan ‘Eyes Wide Shut’. Natuurlijk klinkt het misschien een beetje somber, maar als er ruimte voor is een bloedige remake zoals “Silent Night, Deadly Night” waarom kan er geen ruimte zijn voor een subtielere ondermijning van Kerstmis – vooral als het net zo interessant en tot nadenken stemmend is als Kubricks laatste film? “Eyes Wide Shut” wordt nu gratis gestreamd Pijpen.
