Het geschil tussen Anthropic en het ministerie van Defensie wordt snel een bredere test voor hoe ver de regering kan gaan in het politieoptreden AI het beleid van bedrijven – en hoeveel steun deze bedrijven kunnen krijgen van de bredere onderzoeksgemeenschap.
Een eerlijke vertoning van top-AI-onderzoekers had al een openbare brief ondertekend waarin ze Anthropic steunden. Nu hebben 37 van hen een meer formele stap gezet, het ondertekenen van een amicusbrief maandag ingediend bij de rechtbank.
De indiening onderstreept hoe de botsing evolueert van een smal contractgeschil tot iets groters: een test of de overheid een Amerikaans AI-bedrijf effectief op de zwarte lijst kan zetten omdat het grenzen stelt aan de manier waarop zijn technologie wordt gebruikt. De uitkomst zou kunnen bepalen hoeveel onafhankelijkheid AI-bedrijven hebben om veiligheidsvoorzieningen op te leggen, vooral wanneer deze grenzen in botsing komen nationale veiligheidsprioriteiten.
De groep achter de amicusbrief bestaat uit Google-hoofdwetenschapper Jeff Dean, samen met 19 onderzoekers van OpenAI en 10 van Google DeepMind. De onderzoekers hebben de opdracht op persoonlijke titel ingediend, niet als vertegenwoordigers van hun respectieve bedrijven.
De brief is bedoeld ter ondersteuning van de rechtszaak van Anthropic tegen de regering. Anthropic klaagt de schade aan die het Pentagon heeft geleden het benoemen van het bedrijf een ‘toeleveringsketenrisico’ – een aanduiding die normaal gesproken voorbehouden is aan bedrijven in vijandige landen – wat betekent dat het AI-bedrijf niet langer zaken kan doen met de overheid of haar aannemers.
Het ministerie van Defensie (of het ministerie van Oorlog, zoals het zichzelf nu noemt) was boos over de weigering van Anthropic om zijn beleid tegen het gebruik van zijn AI voor het richten op autonome wapens en voor het synthetiseren van gegevens uit de massale surveillance van Amerikaanse burgers te laten vallen.
In het pak Maandag ingediend In een federale districtsrechtbank in San Francisco noemde Anthropic de benoeming van het DoD “ongekend en onwettig” en beweerde dat de regering wraak neemt op het bedrijf voor het uitoefenen van zijn First Amendment-rechten. Anthropic gelooft dat het “honderden miljoenen dollars” aan bedrijfsactiviteiten kan verliezen.
De amicusbrief stelt dat de stap van het Pentagon niet alleen gevolgen zou kunnen hebben voor Anthropic, maar ook voor de bredere AI-industrie.
“We wilden er zeker van zijn dat we de rechtbank zouden bewapenen met inzicht in het perspectief van de industrie”, vertelt Nicole Schniedman, een advocaat van Protect Democracy wiens naam bovenaan de opdracht staat. Snel bedrijf. “Het is van cruciaal belang dat in de opdracht wordt erkend dat het gebruik van deze bevoegdheid door het ministerie van Defensie buitengewoon zorgwekkend is – het is ongekend om een binnenlands (bedrijf) een risico voor de toeleveringsketen te noemen als het een standpunt inneemt op veiligheidshekken.”
De opdracht werd namens de onderzoekers ingediend door het AI for Democracy Action Lab bij de non-profitorganisatie Protect Democracy, die beschrijft zichzelf als een ‘onpartijdige, anti-autoritaristische groep’.
Schniedman karakteriseerde de groep ondertekenaars als een “samenkomst van verschillende belanghebbenden die allebei de urgentie zagen en precies wat er op het spel staat… met deze escalatie- en bedreigingstactieken waarmee Anthropic te maken heeft gehad, en wat het voor onze democratie betekent om een privébedrijf te hebben dat vrij breed op elkaar afgestemde best practices uit de sector naar voren brengt en vangrails rond twee zeer risicovolle en zorgwekkende toepassingen van AI.”
De steun vanuit de sector voor Anthropic lijkt zich uit te breiden. Microsoft heeft dinsdag een afzonderlijke amicusbrief ingediend ter ondersteuning van Anthropic bij de rechtbank. De technologiegigant drong er bij de federale rechtbank op aan om Anthropic het gevraagde tijdelijke huisverbod te verlenen, wat de aanwijzing van het DoD als “supply chain risk” zou vertragen terwijl de rechtbank de zaak behandelt.
Microsoft, GooglenEn Amazon AWSde drie grootste aanbieders van clouddiensten, hebben allemaal gezegd dat ze Anthropic-modellen via hun platforms zullen blijven verspreiden, maar niet voor defensiegerelateerd werk.
Schniedman zegt dat het ministerie van Defensie nog niet duidelijk heeft uitgelegd waarom het Anthropic als een bedreiging voor de nationale veiligheid beschouwt. Minister van Defensie Pete Hegseth aankondiging op X van de bedoelingen van het Pentagon deed geen poging tot een juridisch argument. Eerder op de dag zei president Donald Trump in een boze Truth Social-post dat overheidsinstanties “elk gebruik van de technologie van Anthropic moeten staken”, maar hij ging niet zo ver dat hij Anthropic een bedreiging voor de veiligheid noemde. Hegseth presenteerde ook geen juridisch argument in de formele brief die hij vorige week naar Anthropic stuurde, waarin hij de risicoaanduiding van de toeleveringsketen officieel maakte.
Naarmate meer AI-bedrijven en onderzoekers zich achter Anthropic scharen, wordt de kans op een grote kloof tussen de technologie-industrie en de regering-Trump groter. Veel titanen uit de technologiesector – mensen als Marc Andreessen, David Sacks, Elon Musk, Sundar Pichai, Tim Cook en Jensen Huang – steunden het bod van Trump voor herverkiezing in 2024 en hebben hun steun, inclusief financiële steun, tijdens zijn tweede termijn voortgezet. In ruil daarvoor verwachtten ze vier jaar van minimaal overheidstoezicht terwijl de industrie biljoenen dollars aan AI-infrastructuur en -diensten zou uitrollen.
Misschien dacht de regering-Trump dat, aangezien Dario Amodei, CEO van Anthropic, de campagne van Trump niet financierde en zijn inauguratie niet bijwoonde, het oké was om het bedrijf te bestempelen als ‘wakker’ en vervolgens zijn activiteiten ernstig te schaden. Andere Trump-ondersteunende AI-bedrijven zoals OpenAI, xAI en Google waren tenslotte klaar om hun AI-modellen aan het Pentagon te verstrekken. Open AI ondertekende zijn nieuwe Pentagon-contract slechts enkele dagen nadat Anthropic werd uitgeworpen.
Toch heeft de behandeling van Anthropic door de regering nu grote AI-onderzoekers, cloudproviders en enkele van de grootste bedrijven in de sector aangetrokken. Wat een beperkt contractgeschil had kunnen zijn, begint meer op een test te lijken van hoeveel invloed de overheid heeft op de bedrijven die de volgende generatie AI-systemen bouwen.
