BOGOTA, Colombia — Colombiaans President Gustavo Petro riep dinsdag het hoogste gerechtshof van het land op om de opschorting van een economisch nooddecreet op te heffen dat zijn regering de bevoegdheid zou geven om belastingen te heffen zonder goedkeuring van het Congres.
In een kabinetsvergadering op televisie zei Petro dat de regering tientallen miljoenen dollars moet inzamelen om herstelinspanningen te financieren in twee noordelijke Colombiaanse provincies die zijn getroffen door overstromingen die minstens 14 mensen het leven hebben gekost en naar schatting 69.000 mensen hebben ontheemd.
“Het beste zou zijn dat de opschorting (van het nooddecreet) wordt opgeheven”, zei Petro, erop wijzend dat de financiering van de wederopbouw moeilijk zou zijn.
Vorig jaar slaagde de regering van Petro er niet in een belastingwet goed te keuren die tot doel had de overheidsinkomsten in 2026 met ongeveer $4 miljard te verhogen.
Eind december, nadat de Colombiaanse rechtbanken met vakantie gingen, Petro vaardigde een economisch nooddecreet uit waardoor de regering de belastingen kon verhogen zonder goedkeuring van het Congres.
In het decreet betoogde de regering dat ze meer geld nodig had om aan verschillende dringende behoeften te voldoen, waaronder de verdediging van het leger tegen drone-aanvallen van rebellengroepen en het afwikkelen van uitstaande schulden bij zorgverzekeraars.
Maar in januari schortte het Colombiaanse constitutionele hof het decreet op en zei dat de redenen voor de implementatie ervan niet geldig waren, omdat het geen onverwachte noodsituaties betrof.
De Colombiaanse regering dringt er nu bij het Constitutionele Hof op aan om de opschorting op te heffen, met het argument dat er meer geld nodig is voor de hulp aan de slachtoffers van de overstromingen in Sucre en Córdoba, twee grotendeels landelijke provincies in het noordwesten van Colombia.
“Als de rechtbank de opschorting van het decreet opheft, zullen we over de middelen beschikken om deze crisis het hoofd te bieden”, zei minister van Binnenlandse Zaken Armando Benedetti dinsdag.
Het Colombiaanse Nationale Meteorologische Instituut zei dat de overstromingen werden veroorzaakt door twee koufronten in het Caribisch gebied die ongewoon sterke wind en regen met zich meebrachten, waarbij sommige gebieden in het noorden van het land in een week tijd een maand regen kregen.
In Monteria, de grootste stad in de provincie Cordoba, stonden sommige straten dinsdag nog steeds onder water, terwijl de lokale bevolking in kano’s rondtrok om spullen zoals matrassen en meubels uit hun huizen te halen.
“Veel van onze spullen zijn verrot”, zegt Rodolfo Ortega, een inwoner van Monteria. “Het enige wat we hebben kunnen terugkrijgen zijn onze kleren.”
___
Fernando Vergara heeft bijgedragen vanuit Monteria, Colombia.
___
Volg AP’s berichtgeving over Latijns-Amerika en het Caribisch gebied op https://apnews.com/hub/latin-america
