De CIA zit achter de aanval op de Venezolaanse kade waarvan Trump beweert dat deze werd gebruikt door drugssmokkelaars, zeggen AP-bronnen: NPR

WASHINGTON – De CIA zat vorige week achter een drone-aanval op een aanlegplaats die vermoedelijk werd gebruikt door Venezolaanse drugskartels, volgens twee mensen die bekend waren met de details van de operatie en die om anonimiteit vroegen om de geheime kwestie te bespreken.

De eerste bekende directe operatie op Venezolaans grondgebied sinds de VS in september met de stakingen begonnen, markeert een aanzienlijke escalatie in de maandenlange drukcampagne van de regering op de regering van de Venezolaanse president Nicolás Maduro. De staking is niet erkend door Venezolaanse functionarissen.

President Donald Trump verwees vrijdag voor het eerst naar de operatie in een interview met John Catsimatidis op WABC-radio in New York, waarin hij zei dat de VS een soort ‘grote faciliteit waar schepen vandaan komen’ hadden uitgeschakeld.

In een gesprek met verslaggevers maandag, toen hij de Israëlische premier Benjamin Netanyahu ontving in zijn resort in Mar-a-Lago, voegde Trump eraan toe dat de operatie gericht was op een ‘dokgebied waar ze de boten volladen met drugs’. Maar de president weigerde commentaar te geven op de vraag of de aanval werd uitgevoerd door het leger of door de CIA.

De functionarissen van de CIA en het Witte Huis weigerden ook verder commentaar te geven op de kwestie. Kolonel Allie Weiskopf, een woordvoerder van het Special Operations Command, dat toezicht houdt op de Amerikaanse operaties in het Caribisch gebied, zei in een verklaring dat “Special Operations deze operatie niet ondersteunde en ook geen inlichtingen bevatte.”

De aanval escaleert wat begon als een massale opeenhoping van Amerikaans personeel in de Caribische Zee vanaf augustus, gevolgd door minstens dertig Amerikaanse militaire aanvallen op vermeende drugsboten in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan. Meer recentelijk heeft Trump opdracht gegeven tot een quasi-blokkade gericht op het in beslag nemen van gesanctioneerde olietankers die Venezuela in- en uitgaan.

CNN berichtte voor het eerst over de betrokkenheid van de CIA bij de operatie.

Trump had maandenlang gedreigd dat hij spoedig opdracht zou geven tot aanvallen op doelen op Venezolaans grondgebied. Hij heeft ook de ongebruikelijke stap gezet door publiekelijk te erkennen dat hij de CIA toestemming heeft gegeven om geheime acties in Venezuela uit te voeren.

De regering is verplicht om geheime CIA-acties te rapporteren aan hoge congresfunctionarissen, waaronder de voorzitter en hooggeplaatste leden van de inlichtingencommissies van zowel de Senaat als het Huis van Afgevaardigden. Maar door de schijnbaar eerste landaanval van de Venezolaanse campagne aan de inlichtingendienst toe te vertrouwen, zou Trump kunnen berekenen dat de actie minder aandacht van wetgevers zou krijgen dan een militaire aanval.

“Ik heb eigenlijk om twee redenen toestemming gegeven. Ten eerste hebben ze hun gevangenissen in de Verenigde Staten van Amerika leeggemaakt”, zei hij in oktober toen hij tegenover de verslaggevers bevestigde dat de CIA zou instemmen met optreden. “En dan nog de drugs. Er komen veel drugs binnen uit Venezuela, en veel van de Venezolaanse drugs komen via de zee binnen.”

Ondertussen heeft Trump herhaaldelijk gezegd dat Maduro’s dagen aan de macht geteld zijn. De Venezolaanse leider en leden van zijn binnenste cirkel staan ​​sinds 2020 onder federale aanklacht in de Verenigde Staten wegens narcoterrorisme en andere aanklachten.

Maduro heeft de beschuldigingen ontkend. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft dit jaar de beloning voor informatie die tot zijn arrestatie leidt, verdubbeld tot 50 miljoen dollar.

De Venezolaanse president maakte dinsdag geen melding van de CIA-operatie tijdens een toespraak van een uur op een internationale leiderschapsschool voor vrouwen.

—

AP-schrijver Regina Garcia Cano in Caracas, Venezuela, heeft bijgedragen aan de berichtgeving.