WASHINGTON — Een zeer vertrouwelijke CIA-beoordeling, opgesteld op verzoek van het Witte Huis, waarschuwde president Trump voor een breder conflict in Venezuela als hij de democratische oppositie van het land zou steunen zodra deze president zou worden. Nicolás Maduro werd afgezetvertelde een persoon die bekend was met de zaak aan The Times.
De beoordeling was een strak CIA-product dat op verzoek van senior beleidsmakers werd besteld voordat Trump besloot of hij Operatie Absolute Resolve zou goedkeuren, de verbluffende Amerikaanse missie die Maduro en zijn vrouw dit weekend uit hun slaapkamer in Caracas haalde.
Bij de aankondiging van de resultaten van de operatie op zondag verraste Trump een bezorgd Venezolaans publiek toen hij snel de leiding van de democratische oppositie – geleid door Maria Corina Machadovorig jaar winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede, en Edmundo González Urrutiade oppositiekandidaat die de presidentsverkiezingen van 2024 won, die uiteindelijk door Maduro werd gestolen.
In plaats daarvan zei Trump dat zijn regering samenwerkte met Maduro’s zorgvuldig uitgekozen vice-president, Delcy Rodríguez, die sindsdien is benoemd tot interim-president van het land. De rest van de regering van Maduro blijft aan de macht.
Voor het steunen van de oppositie zou waarschijnlijk Amerikaanse militaire steun nodig zijn geweest, terwijl de Venezolaanse strijdkrachten nog steeds onder de controle staan van loyalisten van Maduro die niet bereid zijn de macht uit handen te geven.
Een tweede functionaris zei dat de regering een van de cruciale fouten van de invasie van Irak probeerde te vermijden, toen de regering-Bush opdracht gaf partijloyalisten van de afgezette Saddam Hoessein uit te sluiten van de interim-regering van het land. Dat besluit, bekend als de-Baathificationleidde degenen die verantwoordelijk waren voor de Iraakse wapenvoorraden ertoe gewapend verzet tegen de Amerikaanse campagne op te zetten.
Het CIA-product was geen beoordeling die werd gedeeld door de achttien overheidsinstanties die deel uitmaken van de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, waarvan het hoofd, de directeur van de Nationale Inlichtingendienst Tulsi Gabbard, grotendeels afwezig was bij de beraadslagingen – en die dat ook heeft gedaan. nog geen commentaar op de operatieondanks dat CIA-agenten voor en tijdens de weekendmissie op gevaarlijke wijze werden ingezet.
Het kernteam dat aan Absolute Resolve werkte, bestond uit Homeland Security Advisor Stephen Miller, minister van Defensie Pete Hegseth, minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff Dan Caine en CIA-directeur John Ratcliffe, die elkaar gedurende meerdere maanden, soms dagelijks, routinematig ontmoetten, aldus de bron.
Het bestaan van de CIA-beoordeling was Dat werd voor het eerst gerapporteerd door de Wall Street Journal.
Er zijn tekenen naar voren gekomen dat het team van Trump voorafgaand aan de operatie in communicatie was met Rodríguez, hoewel de president heeft ontkend dat zijn regering Rodríguez vooraf op de hoogte had gesteld van de afzetting van Maduro.
“Er zijn een aantal onbeantwoorde vragen”, zegt Evan Ellis, die deel uitmaakte van Trumps eerste ambtstermijn die het beleid van het ministerie van Buitenlandse Zaken ten aanzien van Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en internationale verdovende middelen plande. “Er is misschien een cynische berekening geweest dat je ermee kunt werken.”
Rodríguez fungeerde als contactpunt met de regering-Biden, zo merken deskundigen op, en had ook contact met Richard Grenell, een topassistent van Trump die leiding geeft aan het Kennedy Center, al vroeg in de tweede termijn van Trump, toen hij de betrokkenheid bij Caracas testte.
Terwijl in de federale aanklacht tegen Maduro na zijn inbeslagneming verschillende andere hoge functionarissen in zijn regering werden genoemd, ontbrak de naam van Rodríguez opvallend.
Rodríguez werd maandag beëdigd als interim-president van Venezuela tijdens een ceremonie die werd bijgewoond door diplomaten uit Rusland, China en Iran. In het openbaar heeft de leider gemengde boodschappen gebracht, waarbij hij tegelijkertijd beloofde te voorkomen dat Venezuela een koloniale buitenpost van een Amerikaans imperium zou worden, en tegelijkertijd aanbood een nieuwe samenwerkingsrelatie met Washington aan te gaan.
“Om politieke redenen kan Delcy Rodríguez natuurlijk niet zeggen: ‘Ik heb een deal gesloten met Trump, en we gaan de revolutie nu stoppen en gaan samenwerken met de VS’, zei Ellis.
“Het gaat niet om de democratie”, zei hij. “Het gaat erom dat hij niet met Maduro wil samenwerken.”
In een interview met Fox News op maandag zei Machado dat ze nog niet met Trump had gesproken sinds de Amerikaanse operatie van afgelopen weekend, maar dat ze hoopte dat snel te doen, en bood aan haar Nobelprijs voor de Vrede met hem te delen als gebaar van dankbaarheid. Trump heeft zichzelf herhaaldelijk aangeprezen als een waardige ontvanger van de onderscheiding.
‘Wat hij heeft gedaan is historisch’, zei Machado, die beloofde naar het land terug te keren nadat hij zich in het buitenland had verstopt sinds hij de prijs vorige maand in Oslo in ontvangst nam.
“Het is een enorme stap,” voegde ze eraan toe, “in de richting van een democratische transitie.”
