PEKING — De Chinese leider Xi Jinping en de Thaise koning Maha Vajiralongkorn hebben vrijdag nauwere banden beloofd tijdens het allereerste bezoek aan China van een regerende Thaise monarch.
Xi en zijn vrouw, Peng Liyuan, begroetten Vajiralongkorn en zijn vrouw, koningin Suthida, in de enorme Grote Hal van het Volk in Peking. Het bezoek was bedoeld ter gelegenheid van de vijftigste verjaardag van de landen die diplomatieke banden aangingen.
Xi omschreef China en Thailand als ‘werkelijk goede familieleden, goede vrienden en goede partners’, aldus het staatspersbureau Xinhua.
Peking keek uit naar het stimuleren van de import van landbouwproducten uit Thailand en het bevorderen van de samenwerking op gebieden als spoorwegontwikkeling, kunstmatige intelligentie en ruimtevaart, zei Xi.
Vajiralongkorn omschreef de relatie van zijn land met China als “broederlijke samenwerking” en sprak zijn wens uit om de uitwisselingen op verschillende gebieden te verdiepen.
Het Thaise koningshuis zou een boeddhistische tempel en een ruimtevaartontwikkelingscentrum in Peking bezoeken, en ook een staatsbanket bijwonen.
Naast een reis naar Bhutan in april was het bezoek aan China Vajiralongkorn’s enige tweede officiële reis naar het buitenland sinds zijn troonsbestijging in 2016, wat een teken was van een opwarming van de banden met China.
Thailand blijft een officiële militaire bondgenoot van de Verenigde Staten, maar China is de grootste handelspartner van het koninkrijk en in toenemende mate een bron van militair materieel.
De Chinese investeringen in Thailand zijn de afgelopen jaren ook versneld, vooral zoals veel Chinese bedrijven dat hebben gedaan verplaatste de productie naar Zuidoost-Azië om Amerikaanse tarieven te vermijden.
In een show van samenwerking met Peking, zeiden de Thaise autoriteiten eerder dit jaar deporteerde 40 Oeigoerse asielzoekers terug naar Chinaondanks Amerikaanse kritiek.
In augustus werd een tentoonstelling in Bangkok met werken van Tibetaanse, Oeigoerse en Hongkongse kunstenaars gecensureerd, naar verluidt na klachten van Chinese diplomaten.
China heeft Thailand en zijn buurlanden in Zuidoost-Azië ook onder druk gezet om hard op te treden grensoverschrijdende cyberoplichting.
