CoreWeave veranderde van een cryptomijnbedrijf in een AI-bedrijf van $43 miljard. De CEO zegt dat ‘nerdy’ zijn de transformatie heeft bevorderd.
Michael Intrator, medeoprichter en CEO van het bedrijf, zei dat de vroege dagen van CoreWeave op het gebied van crypto het bedrijf een voorsprong gaven bij het begrijpen van het gebruik van GPU’s, de chips die nu de AI-boom aandrijven.
“We zijn behoorlijk nerdy, we graven onder de motorkap”, zei Intrator in een aflevering van de All-In-podcast opgenomen op Nvidia’s GTC-conferentie en maandag vrijgegeven.
CoreWeave begon met het delven van Ethereum en doorstond meerdere cryptodalingen, waaronder de crash van 2018 die Bitcoin in slechts twaalf maanden van bijna $20.000 naar ongeveer $3.000 deed kelderen.
“We hebben de cryptowinter heel goed doorstaan en zijn meteen op zoek gegaan naar andere gebruiksscenario’s”, aldus Intrator.
Die aanpak – rekenkracht behandelen als een flexibele infrastructuur in plaats van een op crypto gerichte weddenschap met één doel – positioneerde het bedrijf om te kapitaliseren toen de vraag naar AI enorm steeg na de release van ChatGPT in 2022. Tegenwoordig verkoopt CoreWeave grootschalige GPU-capaciteit aan AI-bedrijven en cloudproviders, en noemt zichzelf de “eerste echte hyperscaler.”
Het bedrijf is snel meegegroeid met die vraag en heeft tientallen miljarden dollars opgehaald om de uitbouw van de infrastructuur te financieren. Volgens Yahoo Finance bedroeg de marktkapitalisatie dinsdagmiddag $43,6 miljard.
Sommige beleggers staan sceptisch tegenover het model, dat hierop berust zwaar op de schulden uitbreiding te financieren. Kerrisdale Capital nam een shortpositie in in CoreWave vorig jaar, waarin hij zei dat het bedrijf “geen pionier is in de toekomst van AI – het is een door schulden aangedreven GPU-verhuurbedrijf zonder slotgracht.”
Het bedrijf heeft zich publiekelijk teruggetrokken, onder meer met de lancering van zijn eerste grote advertentiecampagne: met in de hoofdrol Chance the Rapper – genaamd “Klaar voor alles, klaar voor AI.”
Ook Intrator duwt terug. In het interview op maandag omschreef hij het bedrijf als een “innovator” in de manier waarop het zijn activiteiten financiert. Hij beschreef een structuur die klantcontracten, GPU’s en datacenterovereenkomsten bundelt in één enkel voertuig dat de cashflow regelt. Klanten zoals Nvidia en Microsoft betalen in de structuur, die vervolgens kosten zoals stroom, schulden en operaties dekt voordat de winst aan CoreWeave wordt teruggegeven.
‘Het heet een doos,’ zei hij. “Maar wat belangrijk is om te begrijpen is dat de economie in deze box van dien aard is dat we binnen 2,5 jaar na een overeenkomst van vijf jaar voor alles hebben betaald.”
