De CEO van Alibaba veegde de geruchten van zich af een AI-bubbel en zei dat hij zijn uitgaven verdubbelt.
De CEO van de Chinese technologiegigantEddie Wu zei dinsdag tijdens Alibaba’s winstoproep over het tweede kwartaal dat het bedrijf “niet echt een probleem ziet in termen van een zogenaamde AI-zeepbel.”
“We zijn niet eens in staat gelijke tred te houden met de groei van de vraag van klanten”, zei Wu, eraan toevoegend dat het tempo waarin Alibaba nieuwe servers kan inzetten onvoldoende is.
“De komende drie jaar zullen er nog steeds tekorten aan AI-middelen aanwezig zijn”, zei hij.
Wu zei dat de stijging van de vraag niet voortkomt uit een hype, maar uit adoptie van AI in de echte wereld in de hele economie, zoals bij productontwikkeling, productieprocessen en ondersteunende bedrijven.
Hij zei dat Alibaba’s Qwen-app, die vorige week werd gelanceerd, in de eerste week de 10 miljoen downloads overtrof.
Dinsdag boekte Alibaba Group 247,8 miljard yuan, of $34,8 miljard aan inkomsten voor het kwartaal eindigend op 30 september, een stijging van 5% ten opzichte van vorig jaar.
De winsten werden getroffen door zware uitgaven aan AI en handel. De nettowinst daalde met 53% ten opzichte van een jaar eerder tot 20,6 miljard yuan als gevolg van een “daling van de inkomsten uit bedrijfsactiviteiten.” De verkoop- en marketingkosten stegen enorm, meer dan een verdubbeling ten opzichte van een jaar geleden.
De clouddivisie, waartoe ook het Qwen-platform van Alibaba behoort, leidde de groei van het bedrijf. De cloudactiviteiten groeiden met 34% tot 39,8 miljard yuan, gedreven door “de groei van de inkomsten uit de publieke cloud, inclusief de toenemende adoptie van AI-gerelateerde producten.”
Wu zei tijdens de oproep dat het bedrijf van plan is “agressief” te investeren in AI-infrastructuur om aan de vraag te voldoen.
Alibaba kondigde in februari aan dat het de komende drie jaar 380 miljard yuan zou investeren in AI-infrastructuur.
“In grote lijnen zou ik zeggen dat het bedrag van 380 miljard dat we eerder noemden misschien aan de kleine kant is”, zei Wu dinsdag.
De aandelen van het bedrijf zijn dit jaar met meer dan 86% gestegen.
AI-bubbelgebabbel
Wu’s opmerkingen staan in schril contrast met die van Alibaba-voorzitter Joe Tsai.
Tsai zei op de HSBC Global Investment Summit in maart dat hij “het begin van een soort zeepbel begint te zien”, wijzend op de haast om datacenters te bouwen.
Grote technologiebedrijven, waaronder Microsoft, Amazon, Google en Meta, zullen dit jaar naar verwachting gezamenlijk 320 miljard dollar aan kapitaaluitgaven uitgeven in hun race om hun AI-infrastructuur uit te breiden.
Het debat over de AI-zeepbel heeft technologieleiders in de hele sector verdeeld.
Sommige leidinggevenden hebben het idee verworpen dat de AI-boom oververhit raakt. Vorige week, Nvidia-CEO Jensen Huang Bij de laatste winstoproep van zijn bedrijf heeft hij de vrees voor een AI-zeepbel van de hand gewezen.
“Er wordt veel gesproken over een AI-bubbel,” zei Huang. “Vanuit ons gezichtspunt zien we iets heel anders.”
Anderen zijn voorzichtiger geweest. Sam Altman, CEO van OpenAI, zei in augustus dat het enthousiasme van investeerders de werkelijkheid heeft overtroffen.
“Zijn we in een fase waarin investeerders als geheel te enthousiast zijn over AI? Mijn mening is ja. Is AI het belangrijkste wat er in een zeer lange tijd zal gebeuren? Mijn mening is ook ja”, zei hij.
