Lang vóór Ryan Reynolds werd een begrip dankzij de “Deadpool”-filmsspeelde hij in een weinig bekende Canadese tienersoap. De Nickelodeon-show heette in Canada ‘Hillside’, maar werd om een of andere reden omgedoopt tot ‘Fifteen’ in de VS. Het volgde de levens van een stel middelbare scholieren terwijl ze te maken kregen met daten, pesten, drugs en alle actuele kwesties van die tijd. De serie uit de jaren negentig probeerde het gat op te vullen dat was achtergelaten door ‘Degrassi’, een tv-franchise die de jaren ’80 had gedomineerd (en later in de jaren 2000 weer boven water kwam), maar op dat moment voor onbepaalde tijd was onderbroken.
Reynolds verscheen in “Fifteen” als Billy Simpson, een tiener die begint te worstelen met de scheiding van zijn ouders en van daaruit een hele moeilijke reis maakt. Het is schokkend om de acteur in deze show te zien, al was het maar vanwege hoe serieus de hele zaak is. Dit was lang geleden Reynolds vond zijn draai als een sarcastische, komische mantot het punt waarop het moeilijk is om hem hier zelfs maar te herkennen.
Aan het woord “Live” in 2016 onthulde Reynolds dat hij “het daar haatte” en stopte tijdelijk met acteren nadat hij aan de show had gewerkt. “Daarna ging ik in een magazijn werken en heb ik twee jaar in een restaurant gewerkt”, legde hij uit voordat hij er later aan toevoegde: “Ik ben blij dat ik dat deed, want ik eindigde niet als een kindacteur met een verdorven drugsverslaving.”
De acteur legde niet uit waarom hij een hekel had aan het maken van de serie (ik neem aan dat het goedkope materiaal er iets mee te maken had), maar hij ging wel in op het leuke deel van het werk. ‘Ik herinner me dat we 150 dollar per aflevering kregen’, merkte hij op, grappend dat hij zich destijds een ‘gajillionair’ had gevoeld. Hij genoot ook van de mogelijkheid om elke dag gewoon ‘het huis uit te gaan’.
Het Fifteen-personage van Ryan Reynolds ging op een chaotische soap-opera-reis
Billy van Reynolds is een van de jongere personages in ‘Fifteen’ en wordt in het eerste seizoen afgeschilderd als lief en onschuldig. Het leven komt echter snel op hem af: vanwege zijn moeilijke gezinsleven en vele romantische mislukkingen, gaat Billy in een pestbui voordat hij zichzelf uiteindelijk op het rechte pad brengt en het goedmaakt. Het is bewonderenswaardig dat een kinderprogramma zo’n langdurige seriereeks als deze neerzet, aangezien dat helemaal niet gebruikelijk was op kindertelevisie uit de jaren 90. Het probleem is dat het schrijven en acteren van de serie een beetje te ongemakkelijk is om het geheel te laten werken.
Hoewel Reynolds zei dat hij het niet leuk vond om aan de show te werken en daardoor kortstondig stopte met acteren, is de tijdlijn een beetje moeilijk te begrijpen. Meerdere verkooppunten hebben gemeld dat Reynolds alleen in het eerste seizoen op de show was, wat, als het waar is, genoeg tijd zou opleveren voor die pauze van twee jaar. Reynolds zei dat hij in een magazijn had gewerkt. Ik ging echter terug en bekeek de serie en ontdekte dat Reynolds er daadwerkelijk de volledige vier seizoenen is. Vervolgens filmde hij kort daarna de film “Ordinary Magic”, voordat hij aan verschillende projecten op rij werkte. waaronder de tv-film “Sabrina the Teenage Witch”.. Het punt is dat er geen twee jaar tussen deze producties lijkt te zitten.
Hoewel het mogelijk is dat Reynolds inderdaad een hekel had aan zijn tijd in ‘Fifteen’ en daarna in een magazijn werkte, lijkt het er niet op dat zijn onderbreking van het acteren zo schoon was als hij zich herinnerde. Deze tienersoap van Nickelodeon heeft misschien zijn liefde voor acteren op de proef gesteld, maar het lijkt erop dat hij geen enkele kans heeft om die liefde voorgoed te beëindigen.
