TORONTO — De Canadese premier Mark Carney maakt deze week zijn eerste reis naar India in zijn laatste poging om de handel buiten de Verenigde Staten te diversifiëren en de betrekkingen met de op drie na grootste economie ter wereld te herstellen.
Carney zou vrijdag in Mumbai aankomen nadat zijn vliegtuig donderdag uit Ottawa vertrok. Dat zal hij ook doen bezoek Australië en Japan volgende week.
De Amerikaanse president Donald Trump wordt in Canada gezien als een bedreiging voor de economie en de soevereiniteit van het land, vooral met zijn beweringen dat Canada “de 51e staat.”
“De retoriek en het beleid van Donald Trump dwingen Canada duidelijk om zijn economische en handelsbetrekkingen te diversifiëren, niet alleen met andere niet-Amerikaanse westerse landen, maar ook met landen als China en India”, zegt Daniel Béland, hoogleraar politieke wetenschappen aan de McGill Universiteit in Montreal.
India en Canada kwamen vorig jaar overeen om de diplomatieke diensten te herstellen nadat Ottawa New Delhi in 2023 beschuldigde van vermeende betrokkenheid bij de moord op een Sikh-separatistische leiderdie uitmondde in een ruzie die de betrekkingen tussen de twee landen onder grote druk zette.
Carneys voorganger, Justin Trudeau, schokte de wereld in september 2023 door in het parlement aan te kondigen dat er geloofwaardige beschuldigingen waren over India’s verband met de moord op de Canadese Harep Singh Nijjar bij Vancouver. New Delhi ontkende de beschuldigingen heftig en beschuldigde de regering van Trudeau ervan extremisten te huisvesten.
De Sikh-onafhankelijkheidsadvocaat was een prominent lid van de Khalistan-beweging, die in India verboden was creëer een onafhankelijk Sikh-thuisland. Hij werd door Sikh-organisaties gezien als een mensenrechtenactivist.
De betrekkingen tussen India en Canada bereikten bijna zestien maanden geleden een nieuw dieptepunt toen Trudeau en politiefunctionarissen openbaar geworden met beschuldigingen dat Indiase diplomaten zich richtten op Sikh-separatisten in Canada door informatie over hen te delen met hun regering thuis. Ze zeiden dat Indiase topambtenaren die informatie vervolgens doorgaven aan Indiase georganiseerde misdaadgroepen die zich op de activisten, die Canadese staatsburgers zijn, richtten met drive-by shootings, afpersingen en zelfs moord.
“De hele episode heeft geleid tot een spectaculaire verslechtering van de betrekkingen tussen Canada en India en het bezoek van premier Carney aan India maakt deel uit van een bredere strategie om de diplomatieke en handelsbetrekkingen tussen de twee landen te verbeteren”, aldus Béland.
Canada is niet het enige land dat Indiase functionarissen ervan heeft beschuldigd een moordaanslag op buitenlands grondgebied te beramen. In 2023, Amerikaanse aanklagers zei dat een Indiase regeringsfunctionaris een mislukt complot had geregisseerd om een andere Sikh-separatistische leider in New York te vermoorden. A mens uit India gaf eerder deze maand toe dat hij samenzweerde om een huurmoordenaar in te huren om de Sikh-separatistische leider te vermoorden.
De Canadese minister van Openbare Veiligheid, Gary Anandasangaree, zei dat er “veel meer werk te doen is” om ervoor te zorgen dat agenten van de Indiase regering de mensen in Canada niet onder druk zetten of intimideren.
Politicoloog Nelson Wiseman van de Universiteit van Toronto zei echter dat de “houding van India en Canada ten opzichte van elkaar een draai van 180 graden heeft gemaakt” dankzij de zakelijke oriëntatie van Carney, een oriëntatie die heel anders is dan die van Justin Trudeau.
Vertegenwoordigers van de Sikh-gemeenschap beschouwen Carney’s aanpak als capitulatie.
“We zijn diep teleurgesteld door de absolute capitulatie en verzoening en de principeloze aanpak van deze regering als het gaat om de banden met India”, aldus Danish Singh, voorzitter van de World Sikh Organization of Canada.
“Activisten worden nog steeds lastiggevallen. We blijven zien dat gezinnen waarschuwingen krijgen voor risico’s voor hun leven, en toch worden we verondersteld te geloven dat dit probleem is opgelost. Dat kunnen we niet accepteren.”
Canada en India vorig jaar verhuisd om een handelsovereenkomst te bevorderen na jaren van wantrouwen. In 2024 was India de zevende grootste handelspartner van Canada.
Carney heeft Canada een doel gesteld verdubbel het niet-Amerikaanse. export in de komende tien jaar, en zegt dat Amerikaanse tarieven een daling van de investeringen veroorzaken
Trump heeft onlangs gedreigd een tarief van 100% op te leggen op goederen die uit Canada worden geïmporteerd, op voorstel van dat land Chinese handelsovereenkomstwaardoor een vete met de oude Amerikaanse bondgenoot en Carney werd geïntensiveerd.
Vorige maand veroordeelde Carney in Davos op het World Economic Forum de economische dwang van grote mogendheden op kleinere landen. De premier kreeg veel lof en aandacht voor zijn opmerkingen, waarmee hij Trump tijdens de bijeenkomst in de schaduw stelde.
“Hartelijke betrekkingen met landen als India vormen de kern van de Davos-doctrine zoals verwoord door Carney”, zegt Robert Bothwell, hoogleraar Canadese geschiedenis en internationale betrekkingen aan de Universiteit van Toronto.
“India zou op zijn minst openstaan voor discussies, gezien het effect van de tarievenoorlog van Trump op dat land. Er is een wederzijds belang bij stabiliteit in tegenstelling tot het grillige, grillige en agressieve gebruik van tarieven als wapen om andere landen naar de wil van Trump te buigen.”
