De buitenspel staande oppositie van Venezuela bestempelt het land als nog steeds ‘zeer autoritair’: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De politieke oppositie van Venezuela blijft grotendeels gemuilkorfd en buitengesloten.

Hoewel de autoritaire leider Nicolás Maduro dit weekend door Amerikaanse troepen in Caracas werd opgepakt, blijft zijn autoritaire regime van kracht. Maduro’s voormalige vice-president, Delcy Rodríguez, is nu interim-president.

Pro-regime figuren blijven de veiligheidstroepen, ministeries, staatsgebouwen en de meeste stadhuizen in het hele land besturen. De regering heeft een noodtoestand van negentig dagen afgekondigd die de veiligheidstroepen de macht geeft om “elke persoon die betrokken is bij de promotie of ondersteuning” van de Amerikaanse militaire operatie gevangen te nemen.

Net als onder Maduro is er in Venezuela vrijwel geen ruimte voor afwijkende meningen. Guanipa zei telefonisch tegen NPR vanuit Caracas: “De sfeer is erg autoritair.”

Door de plotselinge wending in de gebeurtenissen zijn de activisten van de oppositie – van wie de meesten ondergedoken of in ballingschap zijn – gefrustreerd en verward over wat ze nu moeten doen.

Oppositieleider en Nobelprijswinnares María Corina Machado is feitelijk buitenspel gezet door president Trump, die ervoor heeft gekozen om – voorlopig – samen te werken met interim-president Rodríguez. Maar de afgelopen dertien jaar heeft Rodríguez Maduro volledig gesteund toen hij tegenstanders gevangen zette, protesten neersloeg en verkiezingen manipuleerde.

Nobelprijswinnaar voor de vrede María Corina Machado spreekt tijdens een persconferentie in de representatieve faciliteiten van de regering in Oslo, Noorwegen, 11 december 2025.

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

onderschrift verbergen

bijschrift wisselen

Stian Lysberg Solum/NTB Scanpix, zwembadfoto via AP

Tijdens zijn persconferentie op zaterdag maakte Trump geen melding van het herstel van de Venezolaanse democratie of het feit dat een door Machado gesteunde oppositiekandidaat de presidentsverkiezingen van 2024 met een aardverschuiving lijkt te hebben gewonnen voordat deze door Maduro werd gestolen.

‘Dat is een vorm van verraad aan een verkiezingsuitslag die net zo schokkend is als wat Trump deed 6 januari (2021), door de Amerikaanse verkiezingsresultaten niet te erkennen”, zegt Javier Corrales, een Venezuela-expert aan het Amherst College in Massachusetts. “En het is zelfs nog schokkender omdat María Corina Machado een bewezen bondgenoot van de Verenigde Staten is.”

Rodríguez wordt door Trump gezien als iemand die de veiligheidstroepen kan controleren en de stabiliteit kan handhaven. Daarentegen heeft Machado de afgelopen twintig jaar regeringsfiguren aan de kaak gesteld voor mensenrechtenschendingen en andere misdaden en wordt hij gewantrouwd door de strijdkrachten, zegt John Polga-Hecimovich, een Venezuela-wetenschapper aan de US Naval Academy.

‘In zekere zin was het een slimme zet van de regering-Trump’, zei hij. “Je moet Venezuela besturen en chaos vermijden, en de manier waarop je dat doet is door het leger onder controle te houden. Delcy kan dat en Machado niet.”

Zelfs Machado heeft de beslissingen van Trump over de toekomst van Venezuela geprezen. Spreken met Sean Hannity van Fox News Maandag zei ze: “Wat hij heeft gedaan, zoals ik al zei, is historisch. Het is een enorme stap in de richting van een democratische transitie.”

Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio heeft echter gezegd dat nieuwe verkiezingen in Venezuela geen onmiddellijke prioriteit zijn voor de VS. Woensdag onthulde hij een driefasenplan voor de toekomst van het land. Hij zei dat de laatste stap de overgang naar een meer representatieve democratische regering zou inhouden, maar gaf weinig details.

‘Uiteindelijk zal het aan het Venezolaanse volk zijn om zijn land te transformeren’, zei Rubio.

Phil Gunson, die in Caracas werkt voor de International Crisis Group, voorspelt dat interim-president Rodríguez – die volgens hem door veel Venezolanen wordt veracht – zal proberen Trump te paaien om aan de macht te blijven, terwijl hij elke vorm van democratische opening zal blokkeren.

“De grootste bedreiging is een uitbraak van de democratie. Dit is kryptoniet voor deze mensen. De democratie zal ervoor zorgen dat ze worden weggegooid”, zei hij.

Maar Paola Bautista de Alemán, een activiste van de oppositie die vorig jaar Venezuela ontvluchtte, zegt dat de dreiging van Trump met verdere militaire interventie in Venezuela het regime onder druk zou kunnen zetten om vrije verkiezingen te houden.

‘Trump heeft gezegd dat Delcy zich zal moeten gedragen, anders staat haar een lot te wachten nog erger dan die van Maduro”, zei ze.

Het Venezolaanse Hooggerechtshof, dat pro-regime is, heeft zaterdag verklaard dat Rodríguez de functie van interim-president voor maximaal 90 dagen zal overnemen, een periode die kan worden verlengd tot zes maanden met een stemming door de Nationale Assemblee. Maar de rechtbank maakte geen melding van nieuwe verkiezingen, waardoor sommigen speculeerden dat Rodríguez zou kunnen proberen aan de macht te blijven.

Machado vertelde Fox News dat de oppositie toekomstige verkiezingen zou winnen “met meer dan 90% van de stemmen”.

Machado, die zestien maanden ondergedoken zat in Venezuela, vluchtte in december het land uit met de hulp van particuliere Amerikaanse veiligheidstroepen dus zou haar Nobelprijs in Oslo kunnen ophalen. Maar ze blijft de populairste politicus van het land, en sommige analisten vinden dat ze naar huis moet terugkeren.

“Het verhaal van María Corina is nog niet voorbij”, zegt Andrés Izarra, een voormalig minister die tien jaar geleden brak met Maduro. “Als ik Maria Corina was, zou ik nu naar Venezuela gaan en op straat beginnen met organiseren en de mensen mobiliseren. Al die mensen die op haar hebben gestemd, zijn daar nog steeds.”

Machado heeft beloofd terug te keren. Maar voorlopig is het misschien te gevaarlijk. De overblijfselen van Maduro controleren het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Machado vertelde Fox News “Ik ben van plan zo snel mogelijk terug te gaan naar Venezuela.”

Maar te midden van het harde optreden van de veiligheid in Venezuela zou ze bij aankomst kunnen worden gearresteerd. De overblijfselen van Maduro controleren het leger en de politie, plus duizenden paramilitairen.

Het niet helpen van zaken leidt tot etterende rivaliteit binnen de oppositie. De coalitie bestaat uit meer dan een dozijn partijen met verschillende ideologieën en de voornaamste kracht die de coalitie bijeenhoudt is al jaren de drang naar regimeverandering. Maar bittere onderlinge strijd is ook het kenmerk ervan geweest.

Machado weigert bijvoorbeeld samen te werken met de huidige groep wetgevers van de oppositie, die zij als verraders beschouwt. Ze namen vorig jaar deel aan de parlementsverkiezingen, ondanks Machado’s oproep tot een boycot uit protest tegen de gestolen presidentsverkiezingen van 2024.

“Deze mensen willen geen democratie voor Venezuela. Ze maken deel uit van de dictatuur”, zei Bautista de Alemán, die nauw met Machado samenwerkte tijdens de presidentiële campagne van 2024.

Tomás Guanipa, parlementslid van de oppositie in de Nationale Vergadering, zegt dat Machado en andere verbannen politici hun eigen blunders hebben gemaakt. Hij zegt dat electorale boycots het regime simpelweg sterker maken en geeft Machado de schuld dat hij de toekomst van Venezuela aan de regering-Trump heeft overgedragen.

Toch, zegt hij, “proberen we de krachten van de oppositie te verenigen.”