‘De bruid!’ recensie: Maggie Gyllenhaal blaast woede in de partner van Frankenstein

“De bruid!” is een maniakale verzameling musicals uit de jaren ’30, noirs uit de jaren ’40, 19e-eeuwse literatuur en 21e-eeuwse ideologie. Elke gekke seconde besef je heel goed hoe gevaarlijk het is om uit elkaar te vallen. Dit spirituele vervolg op ‘Frankenstein’ is een romantisch verhaal over obsessie, bezetenheid en fantasie – bijvoeglijke naamwoorden die ook van toepassing zijn op de filmmaker Maggie Gyllenhaal, die enorme hoeveelheden energie besteedt om het tot leven te brengen. Ze slaagt met de huid van haar tanden.

De mevrouw van het monster heeft net zoveel verhalende verwachting als Godot. In de roman van Mary Shelley uit 1818 kibbelt Dr. Frankenstein met zijn wezen over haar potentiële bestaan ​​voordat hij besluit ertegen te beslissen uit angst dat “ze tienduizend keer kwaadaardiger zou worden dan haar partner.” Meer dan honderd jaar later ging het debat verder en woedde door bijna de hele film ‘Bride of Frankenstein’ uit 1935, waarin uiteindelijk Elsa Lanchester en haar torenhoge bouffant vijf minuten voor de aftiteling worden geïntroduceerd, net genoeg tijd voor haar om een ​​iconische indruk te maken voordat haar gearrangeerde echtgenoot hen beiden aan gruzelementen blaast. Boris Karloff klaagt: ‘Ze haat me.’ Lanchester’s Bride spreekt nooit en weet waarschijnlijk nooit wat er met haar gebeurt.

Het empowermentverhaal van Gyllenhaal voelt ondertussen aan als een losgeslagen schreeuw. Jessie Buckley (die speelde in Gyllenhaals debuut ‘The Lost Daughter’) behandelt de dubbele rol van de bruid en Shelley, een hoedje voor Lanchester, die hetzelfde deed. De actie begint in het graf van Shelley, waar ze eeuwenlang heeft zitten piekeren over het vervolg dat ze nooit had durven schrijven, en gaat vervolgens naar een Amerikaanse nachtclub, waar haar geest plotseling een dronken strumpet bezit die Ida (Buckley) heet – niet soepel maar schokkerig, waarbij de boze auteur ervoor zorgt dat deze gangster op de kast gaat. Haar accent wisselt halverwege de zin van stadsmeisje naar spottend Brits, waarbij Ida een maffiabaas luidkeels beschuldigt van het vermoorden van vrouwen. Ze heeft gelijk en zij is de volgende.

Onze setting is het Chicago van 1936, maar dit is een overdreven, fictieve wereld, niet de onze of zelfs die van Karloff. Elders in de stad is het oorspronkelijke wezen, gespeeld door Christian Bale, vanuit Oostenrijk hierheen gekomen, nog steeds op zijn eenzame zoektocht naar gezelschap. (Voor de eenvoud noemt hij Frank.) Hij smeekt de ethisch grijze Dr. Euphronius (Annette Bening) om hem te helpen eindelijk te ervaren wat hij ridderlijk ‘een tuin van plezier’ noemt. De bottere en grovere Euphronius vraagt ​​of Frank een specifieke vorm van borsten in gedachten heeft. (Haar dienstmeisje, gespeeld door Jeannie Berlin, is een rel.)

Deze bruid komt ruw en grof tot leven zonder haar toestemming te hebben gegeven. Hoe dan ook, nu ze hier is, moet ze nog steeds haar volgende stap bedenken, met of zonder Frank, en vaak zonder belangrijke stukjes informatie. Frank heeft haar ervan overtuigd dat ze aan geheugenverlies lijdt. Bovendien weet ze op de een of andere manier niet eens dat ze dood is.

Het thema is uiteraard het recht van de vrouw om te kiezen. Maar wat interessant is aan de aanpak van Gyllenhaal is dat ze Ida’s opties verder uitbreidt dan een enthousiast ja en een idioot nee naar een dim sum-menu met een twijfelachtig ja, een asterisk ja en een nee dat zelfs de vraag afwijst. Ze maakt ook te veel gebruik van de zin van Bartleby the Scrivener: “Dat zou ik liever niet doen.” Ik zou dat citaat liever niet tien keer in twee uur horen, maar noch ik, noch de Bruid krijgen precies wat we willen.

Een perversiteit in het script is dat Frank een manipulator en een gaslighter is, maar over het algemeen een redelijk goede kerel. Hun band is rommelig en spannend, met een van de meest verrukkelijke romantische montages in tijden. Er is een geweldige scène waarin Frank zijn onverslaanbare hart aan haar blootstelt en wordt afgewezen, maar hij lacht van vreugde omdat de koppige geest van de bruid precies is wat hij leuk vindt aan haar.

De bruid ziet er ook dynamiet uit in haar koraalkleurige jurk met schuine snit en kiekeboe zwarte kanten bh. Door haar zappen wordt haar hele haardos – en niet alleen een streep – schokkend wit à la Jean Harlow, en laat een vreemd aantrekkelijke zwarte vlek op haar wang achter. Het is een fantastische look, tegelijk sexy en angstaanjagend, met een element van cartoonachtigheid, terwijl de film haar door het land stuurt, achtervolgd door gangsters en de politie, terwijl ze gestolen auto’s verwisselt, maar nooit haar kleren.

De film maakt geen geheim van zijn nepmechanismen. In één scène is de bruid de beroemdste outlaw in Amerika; het volgende moment herkent een agent haar helemaal niet. Er zijn verschillende momenten die je dwingen te accepteren dat de personages naar believen paranormaal begaafd kunnen worden, waaronder een waarin Frank op de een of andere manier een feestje bestuurt om de jitterbug te dansen – ach, we geloven bijna dat hij het heeft uitgevonden – en de slimme zet is gewoon toegeven en genieten van het nummer.

Wat Gyllenhaal ook wil doen, ze doet het, wat haar eigen daad van fascinatie en roekeloze empowerment wordt. Het helpt dat Buckley en Bale geweldig zijn, net als het ensemble in het algemeen. De volle kracht van de cinematografie van Lawrence Sher, het productieontwerp van Karen Murphy en de orkestpartituur van Hildur Guðnadóttir is fantastisch en zorgt samen voor iets louche, humeurig en extravagant.

Gyllenhaals liefde voor andere varianten van dit verhaal is duidelijk zichtbaar op het scherm, met onbezonnen verwijzingen naar Mel Brooks’ ‘Young Frankenstein’ uit 1974 en het onderschatte ‘Frankenhooker’. Maar toch “De Bruid!” is niet alleen samengesteld uit haar passie voor die films. Het lijkt gemaakt van elk film: een wilde, speelse en aanmatigende reeks referenties.

Bijna elke rol is een Franken-karakter van de filmische obsessies van de regisseur, zoals de vrouwelijke detective van Penelope Cruz die vernoemd is naar Myrna Loy van ‘The Thin Man’, die zich gedraagt ​​als Rosalind Russell van ‘His Girl Friday’ en zich kleedt als Barbara Stanwyck in ‘Double Indemnity’. Ik vermoed dat Gyllenhaals favoriete film dezelfde zou kunnen zijn als de mijne, de bitter nostalgische Steve Martin-musical uit de jaren 80 en 30 van Steve Martin, ‘Pennies From Heaven’. Bekijk het en vertel me of je het ermee eens bent. Zelfs als dat niet het geval is, heb je tenminste een van de beste films aller tijden gezien.

Er is een scène waarin Frank zijn eigen idool ontmoet, een alt-world versie van Fred Astaire (gespeeld door Gyllenhaals broer Jake, die goed is in overvallen en zingen), en zijn fandom tegen hem uitbraakt totdat de acteur terugdeinst. De intensiteit van toewijding kan een beetje zo aanvoelen. Het laat ook zien dat onze cultuur klaar is voor haar eigen uitvindingsschok. Shelley bracht het hele genre van moderne sciencefiction voort; hedendaagse talenten voelen zich vaak remixartiesten.

Net als de gekke wetenschappers die ze op pad stuurt, gaat Gyllenhaal te ver. Ze onderstreept haar feministische thema’s drievoudig en saboteert bijna haar eigen slimme creatie. Ironisch genoeg vertrouwt ze er ook niet op dat het publiek zelf nadenkt. De overkill bereikt zijn dieptepunt wanneer de bruid herhaaldelijk de hashtag van de overlevenden jammert: “Ik ook!” Maar pak een scalpel en knip er 10 minuten uit en “The Bride!” zou een brullende verblinder zijn. Dit monster leeft meer dan alleen allliiiiief.