LONDEN — Een Brits patrouilleschip heeft een Russisch korvet en een tanker onderschept nadat hij ze door het Engelse Kanaal had gevolgd, zei het ministerie van Defensie zondag, eraan toevoegend dat de Russische marine-activiteit rond de Britse wateren de afgelopen twee jaar met 30% was toegenomen.
De afgelopen twee weken heeft het patrouilleschip HMS Severn het Russische korvet RFN Stoikiy en tanker Yelnya onderschept terwijl ze door het Engelse Kanaal voeren, aldus het ministerie. De Severn droeg uiteindelijk de monitoringtaken over aan een onbekende NAVO-bondgenoot voor de kust van Bretagne.
Naast de schepen die rond de Britse kust zijn gestationeerd, heeft Groot-Brittannië drie Poseidon-surveillancevliegtuigen naar IJsland gestuurd als onderdeel van een NAVO-missie die patrouilleert voor Russische schepen en onderzeeërs in de Noord-Atlantische Oceaan en het Noordpoolgebied, aldus het ministerie.
Het nieuws komt slechts enkele dagen nadat minister van Defensie John Healey verslaggevers vertelde dat de Russisch spionageschip Yantar had lasers gericht op de piloten van surveillancevliegtuigen die de activiteiten voor de kust van Schotland in de gaten hielden. Groot-Brittannië omschreef de acties van de Yantar als “roekeloos en gevaarlijk”, en voegde eraan toe dat Groot-Brittannië bereid was te reageren op eventuele invallen op zijn grondgebied.
“Mijn boodschap aan Rusland en aan Poetin is deze: we zien je. We weten wat je doet”, zei Healey woensdag.
De Russische ambassade in Londen reageerde op de opmerkingen van Healey door de Britse regering te beschuldigen van “het aanwakkeren van militaristische hysterie”, en voegde eraan toe dat Moskou er geen belang bij heeft de Britse veiligheid te ondermijnen.
Healey waarschuwde toen hij pleitte voor hogere defensie-uitgaven een week voordat de regering haar nieuwe begroting vrijgeeft. Hoewel premier Keir Starmer grote verhogingen van de militaire uitgaven heeft toegezegd in het licht van de dreigementen van Rusland, China en Iran, wordt de regering geconfronteerd met moeilijke afwegingen. belastingverhogingen en bezuinigingen om een tekort van meerdere miljarden ponden in de financiën te dichten.
