Gedurende de jaren tachtig geloofde Hollywood dat Demi Moore voorbestemd was om beroemd te worden. Maar hoewel ze de hoofdrol speelde in enkele hits (‘St. Elmo’s Fire’, ‘About Last Night’), kon de glamoureuze Brat Packer niet helemaal doorbreken. Dit veranderde in 1990 toen ze samen met Patrick Swayze de hoofdrol speelde in de verrassende kaskraker ‘Ghost’. Plotseling stond ze op de shortlist voor talloze spraakmakende projecten en, op voorwaarde dat de films haar talent waardig waren, leverde ze dat ook op. Ze verzamelde een drietal hits met ‘A Few Good Men’, ‘Indecent Proposal’ en ‘Disclosure’. overleefde het prestige-debacle dat ‘The Scarlet Letter’ heette, en werd de best betaalde vrouwelijke acteur in de branche nadat ze in 1996 $ 12,5 miljoen had verdiend voor ‘Striptease’. En toen zakte de bodem in.
“Striptease” werd beschouwd als een carrièremoordenaar en bracht wereldwijd $ 113 op tegen een budget van $ 50 miljoen. De critici waren hard tegen Moore, ook al is ze naar mijn mening geweldig in de onterecht verguisde (en erg grappige) komedie. Sommige recensenten beschuldigden Moore ervan een ijdelheidsproject te hebben gemaakt, dat, toen ze er een punt van maakten haar salaris te noemen (alsof ze met Columbia Pictures een ritje had gemaakt), vreselijk seksistisch aanvoelde. Toch kon de slechte pers niet ongedaan worden gemaakt. Het enige dat Moore kon doen was doorgaan naar het volgende project.
Sommige regisseurs waren misschien huiverig om Moore daarna te casten, maar Ridley Scott heeft nog nooit een enkele f*** te geven gehad. En hoewel hij werd beschouwd als een van de grootste filmmakers ter wereld, hij had een moeilijke periode doorgemaakt met “1492: Conquest of Paradise” en “Witte storm.” De twee artiesten hadden dus iets te bewijzen toen ze samenwerkten aan het militaire actiedrama ‘GI Jane’ uit 1997. Het werkte niet kritisch (hoewel Roger Ebert een fan was) en flopte aan de kassa, maar net als bij ‘Striptease’ had dat weinig tot niets te maken met de kwaliteit van Moore’s werk.
Demi Moore gaf de uitvoering van haar carrière in GI Jane
“GI Jane” is geen Ridley Scott van de bovenste plankmaar het is een verkwikkend effectieve weergave van gevechtsprofessionaliteit. Demi Moore schittert als luitenant Jordan O’Neil, een ervaren marineofficier die door de kruisvaarderssenator Lillian DeHaven (Anne Bancroft) uit Texas wordt gerekruteerd om de eerste vrouwelijke kandidaat te zijn voor het Special Operations-programma van de Amerikaanse marine (in wezen de SEALs). Ze is grotendeels geselecteerd omdat ze er vrouwelijker uitzag dan de andere kandidaten, wat destijds voelde als een op maat gemaakt weerwoord voor de critici van Moore. O’Neil is niet zomaar een mooi gezicht; ze kan hangen.
“GI Joe” is misschien wel de beste Tony Scott-film die Ridley ooit heeft gemaakt. Het bruist van de kenmerkende kinetische energie van zijn broer en bevat stoere karakteracteurs als Scott Wilson, Jason Beghe en Kevin Gage. Het bezorgde Viggo Mortensen (twee jaar verwijderd van “Crimson Tide”) ook een van zijn meest sappige pre-“The Lord of the Rings”-rollen als de keiharde Master Chief Jack Urgayle. Maar het is Moore’s film, en ze heeft er een maaltijd van gemaakt.
Moore’s vertolking van O’Neil is een fysiek en emotioneel hoogstandje. Bij elke stap wordt ze ondermijnd (om onzinnige, niet-seksistische redenen die later in de film duidelijk worden), maar ze laat zich niet afschrikken. Als ze dat technisch gezien niet doet, komt dat alleen maar omdat ze weigert de vernedering van een bureaubaan te accepteren, terwijl ze al heeft bewezen dat ze een van de beste rekruten in haar klas is.
Roger Ebert vond Moore’s optreden een aangrijpend voorbeeld van een vrouw die weigert een “postermeisje” voor de marine te zijn. Ik ben het ermee eens. Moore is nog nooit zo goed geweest en had voor een Oscar moeten strijden. In plaats daarvan ontving ze een onzin-nominatie voor slechtste actrice van de frauduleuze Razzies. En dit werd allemaal gedreven door ijskoud seksisme.
