Het internet is vanaf het allereerste begin een kanaal geweest voor plezier, seks en seksualiteit. Van vroege erotische ASCII-kunst en hook-up-sites tot de proliferatie van pornosites in de jaren tachtig en negentig, ondanks pogingen om het in te perken, te schaduwen en van bovenaf te commercialiseren, blijft seks een onderliggende kracht in onze online wereld, die intieme momenten van schermtijd en alternatieve vormen van inkomensgeneratie aanwakkert. De vele met elkaar verweven aspecten van dit onderwerp worden onderzocht in het nieuwste boek van de in LA gevestigde kunstenaar en professor Mindy Seu, Een seksuele geschiedenis van internet, een kleinschalig maar dicht opeengepakt publicatie-cum-performance-stuk. Even fascinerend als de inhoud van dit boek zijn de vele ontwerpbeslissingen achter de lichamelijkheid en print, bedacht door de in New York gevestigde ontwerper Laura Coombs naast Mindy.
In tegenstelling tot het meer geïsoleerde, veelomvattende begin van veel boeken, Een seksuele geschiedenis van internet begon als een persoonlijke lezing, een aspect dat op de pagina’s is vereeuwigd. Maar het was geen typische lezing. Mindy keerde de typische hiërarchie van lezingen terug en verwijderde het podium, de typische zitstructuur van het amfitheater (stoelen in verschillende richtingen draaien) en zelfs de verlichting. Deelnemers werden uitgenodigd in een donkere kamer en kregen te horen dat ze hun telefoon moesten pakken en naar een finsta moesten gaan (@aseksuelegeschiedenisvanhetinternet), en dan, op tien, om de hoogtepunten van het verhaal te beginnen – met andere woorden, de slides van de lezing – waarbij Mindy vertelt en zich tussen de aanwezigen verweeft, in plaats van vooraan te staan. Dit formaat, bedacht als ‘Instagram-Stories-as-Lecture’, werd ontwikkeld in samenwerking met ontwerper Julio Correa, die de overkapping bedacht toen hij een afgestudeerde student was van Mindy’s Lecture Performance-cursus aan de Yale School of Art, waar Mindy lesgeeft.
