Wuthering Heights van Emily Brontë daagt de Victoriaanse moraal uit met een extreme weergave van liefde, obsessie en brutaliteit en is een van de meest invloedrijke romans ooit geschreven. Maar terwijl Emerald Fennells verfilming van Wuthering Heights uit 2026 is terecht gedoemd polariserend te zijnis er een argument dat Brontë een tekst heeft geschreven die zo thematisch rijk is dat aanpassing ervan aan het grote scherm onmogelijk is. Fennell heeft verklaard meerdere gesprekken dat haar kijk op het verhaal geïnspireerd was door de manier waarop het boek haar deed voelen toen ze het op 14-jarige leeftijd voor het eerst las, maar als ik de interpretatie van het verhaal door een tienermeisje wilde, zou ik gewoon luisteren naar ‘Wuthering Heights’ van de etherisch vreemde Kate Bush (de debuutsingle die ze zeven jaar vóór haar ‘Running Up That Hill’ uitbracht), het nummer gemaakt anthemisch door “Stranger Things”).
“Wuthering Heights” is al in talloze vormen verfilmd, waaronder films, televisieseries, films gemaakt voor tv, hoorspelen, toneelproducties, opera’s, graphic novels en musicals. Uiteraard varieerden deze aanpassingen enorm in kwaliteit en nauwkeurigheid, maar van dollars tot donuts, de aanpassing ervan echt match Brontë’s freak is de videoclip voor “It’s All Coming Back To Me Now.” Nee, niet de vertolking van Celine Dion – het origineel geregisseerd door de maestro van seks en dood, Ken Russell.
‘It’s All Coming Back To Me Now’ is geschreven door Jim Steinman, de legendarische songwriter die verantwoordelijk is voor grote hits als ‘Total Eclipse of the Heart’ van Bonnie Tyler, ‘Making Love Out of Nothing at All’ van Air Supply en Meat Loaf’s “Ik zou alles doen voor de liefde (maar dat zal ik niet doen).” Geïnspireerd door “Wuthering Heights”, maakte het deel uit van een conceptalbum voor de meidengroep Pandora’s Box en was het Steinmans poging om “het meest gepassioneerde, romantische nummer te schrijven dat ik ooit zou kunnen schrijven.” Jongen, heeft hij dat ooit gedaan.
It’s All Coming Back To Me Now gaat over Heathcliff die danst met Cathy’s lijk in Wuthering Heights
Zoals hij opmerkte op zijn persoonlijke website Voordat hij overleed, schreef Jim Steinman “It’s All Coming Back To Me Now” terwijl hij “onder invloed” was van “Wuthering Heights” en beschreef hij het als een “erotische motorfiets”. Hij vervolgde: ‘Het is alsof Heathcliff Cathy’s lijk opgraaft en ermee danst in het koude maanlicht. Extremer, opera-achtiger of gepassioneerder dan dat kun je niet worden.’ Steinman wilde schrijven over dode dingen die tot leven komen en de allesomvattende manier waarop liefde de volledige controle over je psyche kan overnemen:
“Het ging over de donkere kant van de liefde en over het buitengewone vermogen om er weer tot leven te wekken als je eenmaal dood bent.”
“Het gaat over obsessie, en dat kan beangstigend zijn omdat je geen controle hebt en niet weet waar het zal stoppen”, schreef Steinman. Hij vervolgde:
“Er staat dat, op elk moment in iemands leven, wanneer hij of zij sterk genoeg van iemand hield en die persoon terugkeert, een bepaalde aanraking, een bepaald fysiek gebaar ervoor kan zorgen dat hij niet opstandig en weerzinwekkend wordt tegenover deze persoon, maar weer onderdanig wordt. En het is niet alleen een plezierig gevoel dat terugkomt, het is de complete angst en het verlies van controle die terugkomt. En ik denk dat dat uiteindelijk een geweldig wapen is.”
De meeste ‘Wuthering Heights’-aanpassingen eindigen met de dood van Cathy, waarbij de bovennatuurlijke elementen van Heathcliff die door haar geest wordt achtervolgd, buiten beschouwing worden gelaten. De Pandora’s Box-video toont echter een vrouw na een motorongeluk, een wederopstanding die zich ontvouwt in een wereld van theatrale grandeur, gekleed in kontloze chaps met beha’s en codpieces met metalen studs. Het is “Wuthering Heights” bij wijze van een leren bar op lesbische avonden, met een beter begrip van de dominante en onderdanige dynamiek dan anderen die het aandurfden het werk van Emily Brontë aan te pakken.
Het liefdeslied van Jim Steinman heeft veel liefdesverdriet veroorzaakt
“It’s All Coming Back to Me Now” wordt grotendeels beschouwd als een van de grootste liefdesliedjes ooit geschreven, maar het veroorzaakte in verschillende mate liefdesverdriet bij bepaalde mensen in het werkelijke leven van Jim Steinman. Ten eerste stond Meat Loaf, een oude medewerker, erop dat het nummer een duet zou moeten zijn, maar Steinman was ervan overtuigd dat het nummer alleen door vrouwen zou worden uitgevoerd. Maar als je eenmaal weet dat het nummer is geïnspireerd door ‘Wuthering Heights’, klinkt de duetversie die was opgenomen in ‘Jim Steinman’s Bat Out of Hell: The Musical’ (en uiteindelijk uitgevoerd door Meat Loaf met de Noorse zangeres Marion Raven) als het arrangement waar het nummer altijd om heeft gevraagd – een nummer over Cathy En Heathcliff.
Steinman verzamelde Pandora’s Box, een popgroep met onder meer de in New York gevestigde muzikant en sessiezangeres Elaine Caswell, “Bat Out of Hell” -medewerker Ellen Foley, Gina Taylor en Deliria Wilde. De groep bracht in 1989 een conceptalbum uit genaamd “Original Sin”, waarop “It’s All Coming Back to Me Now” stond. Hoewel Caswell geen wrok had tegenover Steinman omdat ze het nummer later aan Celine Dion had gegeven, wat de voorloper was van haar industrieveranderende succes met ‘My Heart Will Go On’ voor ‘Titanic’, gaf ze ooit toe dat ze Het CBC dat het erg moeilijk was om Dion’s versie van het nummer in het openbaar te horen.
Maar er is in ieder geval een happy end aan deze relatie. Zoals Caswell uitlegde: “Jim vertelde me altijd graag dat er al die gevechten op internet waren, dat fans heen en weer gingen over welke versie de beste was, en hij wilde me graag vertellen dat ik nog steeds aan het winnen was.” De vertolking van Dion is natuurlijk iconisch… maar Pandora’s Box zette de standaard.
