Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
De komst van streaming heeft de manier waarop we televisie kijken compleet veranderd, waardoor fans met één druk op de knop kunnen kijken wat ze maar willen. Dit is perfect voor fanatieke entertainmentliefhebbers die altijd op zoek zijn naar hun volgende oplossing, maar als ouder wordende millennial kan ik niet anders dan denken dat de bekendheid van streaming iets speciaals heeft weggenomen van de algehele ervaring. Televisie was vroeger een gemeenschappelijk ritueel waarbij we allemaal tegelijkertijd naar dezelfde dingen keken en opgewonden onze gedachten over de nieuwste shows deelden met medefans; nu zit iedereen opgesloten in zijn eigen vermakelijke bubbels en geniet hij van zijn favoriete programma in het verstikkende comfort van volledige isolatie.
Eén streamingprogramma wilde daar echter verandering in brengen: De laatste drive-in op Shudder was de iconische horrorgoeroe Joe Bob Briggs te zien die enge films presenteerde en commentaarsegmenten aanbood overal waar reclames misschien al lang geleden waren. Terwijl de Laatste drive-in segmenten zijn na een paar dagen beschikbaar om op aanvraag te streamen, ze zouden op vrijdagavond in première gaan in een live-uitzending waar superfans tegelijkertijd naar zouden kijken, terwijl ze met elkaar en met Joe Bob (en zijn parmantige co-host, Darcy the Mail Girl) op sociale media kletsten. Dit maakte dit de beste show op streamenmaar het is het einde van een tijdperk nu Shudder de show heeft geannuleerd.
De man, de mythe
Omdat hij een soort cultfiguur is, heb je misschien een inleiding over Joe Bob Briggs nodig, vooral als je een jongere horrorfanaat bent. Joe Bob (echte naam, John Bloom) begon als verslaggever voor De Dallas Heralden hij specialiseerde zich in een niche waar niemand anders om gaf: slordige exploitatiefilms en gruwelijke horrorfilms die je alleen in de plaatselijke drive-in-theater kon vinden. Om deze films te coveren, ontwikkelde Bloom de persona van Joe Bob Briggs, een grappige, eigenzinnige redneck wiens tirades een groot inzicht boden in genrefilms, terwijl ze dienden als een parodie op de keurige recensies van filmcritici als Siskel en Ebert.
In 1985 maakte Briggs een onverwachte sprong van de gedrukte pagina naar het podium met een zeer succesvolle one-man show, Een avond met Joe Bob Briggs. Dit verhoogde zijn bekendheid en bewees dat hij grote menigten kon entertainen, en dit leidde tot een onverwachte kans: hij was gastgastheer Drive-In Theater op The Movie Channel, wat ertoe leidde dat hij zijn eigen show kreeg, met de toepasselijke naam Joe Bob’s Drive-In Theater. Daar presenteerde hij shlocky-films (meestal horrorfilms), compleet met een ironische opsomming van zaken als hoeveel dode lichamen en naakte borsten er in de film verschenen.
Wanneer Joe Bob’s Drive-In Theater eindigde, nam hij zijn unieke soort entertainment over en hostte MonsterVision op TNT. Daar presenteerde hij opnieuw een verscheidenheid aan films, maar hij bood meer commentaar dan ooit: in plaats van alleen aan het begin van de film te verschijnen, verscheen Joe Bob ook tijdens reclameblokken en bood hij meer inzicht in elke film. Toen MonsterVision eindigde, verliet Joe Bob echter grotendeels het openbare leven en dook twintig jaar later op in een afscheidsoptreden dat uiteindelijk zijn carrière nieuw leven inblies.
Een nieuw tijdperk
In 2018 organiseerde Joe Bob Briggs een 24-uur durende filmmarathon voor Shudder, die aanvankelijk allemaal werden uitgezonden als onderdeel van de livefeed van de horrorstreamer. Dit was bedoeld als een laatste optreden voor Joe Bob, waarbij hij deze oude cowboy nog een laatste keer op het zadel zou laten zitten voordat hij de zonsondergang tegemoet reed. De marathon bleek echter waanzinnig populair, waarbij de servers van Shudder crashten vanwege het grote aantal fans dat zich allemaal haastte om te zien hoe deze genrelegende vuiligheid over griezelige films verspreidde.
Als reactie daarop bestelde Shudder meer speciale aanbiedingen bij hem voordat hij groen licht gaf De laatste drive-in met Joe Bob Briggseen reguliere serie. De daaropvolgende zeven jaar presenteerde Joe Bob een van de meest populaire series op het streamingplatform, en zijn meest fervente fans keken naar elke live-uitzending, waarbij hij sociale media gebruikte om het hele fandom met elkaar te verbinden (liefkozend ‘The Mutant Family’ genoemd). Vanwege het succes van de show leek het er echt op dat Joe Bob dit voor altijd zou blijven doen, maar slechts een paar dagen geleden bracht hij verwoestend nieuws naar zijn fans.
Een emotionele achtbaan van aankondigingen
Joe Bob Briggs maakt zijn aankomende shows op Shudder doorgaans een hype, met cryptische hints en grappig commentaar op platforms als Facebook en X. Voorafgaand aan de seizoensfinale van De laatste drive-in met Joe Bob Briggsmaakte hij een somber klinkende aankondiging over hoe belangrijk het was voor alle fandom om af te stemmen op deze aflevering. Dit leidde tot ongebreidelde speculaties van fans: sommigen dachten dat Joe Bob meer live-views nodig had om zijn show vernieuwd te krijgen, en anderen dachten dat hij zijn pensionering zou aankondigen omdat hij op 73-jarige leeftijd een van de oudste entertainers in de branche is en mogelijk te maken heeft met onbekende gezondheidsproblemen.
Toen de aflevering werd uitgezonden, boden Joe Bob en co-presentator Darcy the Mail Girl fans goed en slecht nieuws aan. Het goede nieuws is dat Joe Bob redelijk gezond is (of, in zijn woorden, “kwiek als f*ck”), maar het slechte nieuws is dat Shudder afzegt De laatste drive-in. De hosts wisten blijkbaar al een tijdje dat dit eraan zat te komen, maar het is hen momenteel verboden om precies te zeggen wat er is gebeurd en waarom Shudder (die zojuist zijn app heeft bijgewerkt in een poging meer abonnees te krijgen) plotseling besloot de enige show te beëindigen waarvoor talloze fans (inclusief ikzelf) zich op deze streamer abonneren om te bekijken.
Een onbekende toekomst
Het zilveren randje aan dit alles is dat Joe Bob Briggs en Darcy the Mail Girl van plan zijn hun show ergens anders te houden, maar ze hebben nog niet bevestigd waar dit zal zijn. We weten waarschijnlijk waar ze zullen zijn niet ga, en dat is Tubi. Op X retweette Joe Bob een bericht van Damian Maffei waarin Tubi niet expliciet werd genoemd, maar waarin hij “die gratis streaming-app met alle advertenties” ervan beschuldigde een streamer te zijn waarvan bekend is dat hij “films bewerkt. Snijd dingen in stukken en zoom in op scènes.”
Velen hebben erop gewezen dat Tubi dit niet doet en gewoon elke afdruk van de film streamt die ze maar kunnen krijgen, maar de implicatie van de retweet is dat Joe Bob de gratis streamingdienst niet leuk vindt en het onwaarschijnlijk is dat hij deze zal gebruiken De laatste drive-in daar. Helaas brengt dit ons niet dichter bij de vraag waar Joe Bob en Darcy zullen landen en wanneer ze weer films gaan hosten. Totdat ze iets bevestigen, kunnen fans alleen maar speculeren terwijl ze rouwen om het verlies van de beste show op streaming.
De drive-in zal nooit sterven
De laatste drive-in met Joe Bob Briggs was anders dan al het andere in de streamingwereld: het bevatte eclectische horrorklassiekers, verhelderend commentaar en gonzo-humor, terwijl fans de magie samen konden delen via live-uitzendingen. Het bracht de hele Mutant-familie samen, waardoor we een band konden krijgen met alles, van de kenmerkende tirades van Joe Bob tot de slordigheid van onze favoriete films. Gelukkig heeft de man zelf bevestigd dat hij zal terugkeren en ons zal blijven vereren met zijn unieke komische kritiek, mogelijk gemaakt door tientallen jaren aan geheimzinnige kennis van horrorfilms.
Die aankondiging vervult de profetie van iets waar Joe Bob ons aan het einde van elke aflevering aan heeft herinnerd sinds het begin van de nieuwe show. Een belofte, een mantra en een vurige hoop, allemaal samengebracht in vijf kleine woorden waar de Mutants zich nu meer dan ooit aan vastklampen: ‘de drive-in zal nooit sterven.’
