Het nieuws brak op 11 februari 2026 dat James Van Der Beek, vooral bekend van “Dawson’s Creek” en “Varsity Blues”, stierf tragisch op de veel te jonge leeftijd van 48 jaar als gevolg van complicaties als gevolg van colorectale kanker. Met het grootste respect voor het brede oeuvre van Van Der Beek, ben ik hier niet om een van de projecten te vieren die ik zojuist heb genoemd. Nee, ik ben hier om de scherpe, hysterische rol van Van Der Beek te vieren als hijzelf op de kortstondige, onderschatte ABC-komedie “Don’t Trust the B**** in Apartment 23.”
Gemaakt door toekomstige ‘Fresh Off the Boat’-showrunner Nahnatchka Khan, ‘Don’t Trust the B****’ – vaak gestileerd als ‘Don’t Trust the B’ – liep slechts twee korte seizoenen van 2012 tot 2014, maar had een cast met alle sterren, waaronder Krysten Ritter, Dreama Walker, Liza Lapira, Eric André (ja, Dat Eric André, die voor één keer een relatief nuchtere man speelt), en natuurlijk Van Der Beek. De show concentreerde zich ogenschijnlijk op June Colburn (Walker), een naïeve inwoner van Indiana die ermee instemt een appartement te delen met de grillige Chloe (Ritter), de bewoner van het titulaire Apartment 23. Het duurt niet lang voordat June ontdekt dat Chloe een losgeslagen maniak is die flinke huurbetalingen int van vrouwen als June en vervolgens hun leven zo moeilijk maakt dat ze het appartement verlaten, waardoor ze zich financieel op haar gemak voelt totdat ze haar volgende slachtoffer vindt. June houdt echter stand en zij en Chloe worden vrienden.
Van Der Beek is echter een belangrijk onderdeel van het verhaal… omdat hij, nogmaals, zichzelf speelt en zich echt aan het spreekwoordelijke deel houdt. Als Chloe’s door zichzelf geobsedeerde beste vriend die zijn connecties met ‘Dawson’s Creek’ zowel liefheeft als haat, is dit wat je moet weten over de rol die misschien wel de allerbeste van Van Der Beek is.
James Van Der Beek doet geweldig werk door zichzelf voor de gek te houden in Don’t Trust the B**** in Apartment 23
Laat me duidelijk zijn als ik zeg dat “Don’t Trust the B**** in Apartment 23” een show is die vooral vol verfoeilijke maar uiterst grappige karakters zit (er is één aflevering waarin Chloe zich bij Big Brothers Big Sisters of America voegt, alleen om een kind haar persoonlijke assistent te maken), en de beurt van James Van Der Beek als een superverheven versie van hemzelf is geen uitzondering. De allereerste keer dat we ‘James’ in de serie zien, is nadat hij een vrouw heeft verleid – een vrouw, moet ik opmerken, waarvan we moeten begrijpen dat het er een van velen is – met behulp van zijn ‘Dawson’s Creek’-flanel en het onvergetelijke themalied van de show’ I Don’t Want to Wait ‘van Paula Cole. Maar hij wordt ook boos als mensen de show te veel ter sprake brengen – zoals in een aflevering waarin hij acteerles geeft en boos wordt als de kinderen de huilende WB-serie blijven ter sprake brengen.
Waarschijnlijk het beste aan de beurt van Van Der Beek als ‘zichzelf’ is echter dat de nepversie van hem een soort eikel is die zo ongeveer alles zal doen om aan de relevantie vast te houden. (In een opmerkelijke scène gaat hij naar een gaarkeuken voor een foto-opname en stopt abrupt met het voeden van de menigte zodra de camera’s zijn uitgeschakeld.) Hij is ook gewoon … vreemd. Hij is bang voor Halloween, heeft allerlei vreemde voorkeuren en voorliefdes (die allemaal in vervulling gaan dankzij zijn toegewijde assistent Luther, gespeeld door Ray Ford), en heeft een denimlijn met de slogan ‘Put your Cheeks in a Beek’. Zijn Geweldig. Bovendien past Van Der Beek prachtig bij de manische energie van Krysten Ritter; je gelooft echt dat deze twee losgeslagen chaosmonsters beste vrienden zijn gedurende de te korte termijn van de show.
Er is een speciaal soort acteur voor nodig om een rol te vervullen waarin je jezelf belachelijk maakt – en daarom zal James Van Der Beek erg gemist worden
Jezelf op het scherm spelen is lastig, en als gevolg daarvan zijn niet veel acteurs brutaal genoeg om het te doen. Een opmerkelijk voorbeeld naast James Van Der Beek is Neil Patrick Harris, een andere acteur die relatief jong begon en zijn imago in een film belachelijk maakte. veel drastischer manier in de “Harold en Kumar”-films.
In “Don’t Trust the B**** in Apartment 23” lijdt het geen twijfel dat Van Der Beek een versie van zichzelf portretteert die niet echt bestaat; hij had net voldoende gevoel voor humor om een rol op zich te nemen waarin hij een naar aandacht uitgehongerde weirdo speelt die wanhopig op alle mogelijke manieren aan zijn verleden wil vasthouden. (In een aflevering waarin James geobsedeerd is door de titel van People Magazine’s Sexiest Man Alive, ondanks dat hij niet echt meer relevant is, infiltreert Chloe het tijdschrift, doet zich voor als de nieuwe redacteur en installeert hem op de cover.) Het vereist serieus zelfbewustzijn en, eerlijk gezegd, talent om te lachen om je eigen imago, en Van Der Beek deed het perfect op een show waar niet genoeg mensen naar keken en die voor zijn tijd werd geannuleerd.
De wereld heeft Van Der Beek duidelijk te vroeg verloren; gezien zijn gevoel voor humor had hij waarschijnlijk nog veel uitstekende komische uitvoeringen in zich als er niet bij hem kanker was vastgesteld. Als je Van Der Beeks beste en grappigste optreden opnieuw wilt bekijken – of voor het eerst wilt zien – kun je afleveringen en seizoenen kopen nu op Amazon.
