Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
De zesde aflevering van De Pendragon-cyclus: opkomst van de Merlijngetiteld Ganieda, is anders dan de afleveringen die eraan voorafgingen. Zowel maker van de show Jeremy Boreing als regisseur Ryan Whitaker hebben op sociale media gezegd dat dit hun favoriete aflevering is. Het script is geschreven door uitvoerend producent en seriester Rose Reid, die Charis speelt.
Als je op zoek bent naar de intriges rond Aurelius en Uther, dan is deze hier niet te vinden. Het drama en de verwachting van de oorlog met de Saksen maken ook niet direct deel uit van deze aflevering. Er is geen Charis, geen Morgain, geen hints van Ygrena om fans van de Arthur-legende te bespotten. Zelfs Pelleas maakt slechts de meest symbolische optredens. Deze aflevering gaat over Merlijn en is waarschijnlijk de belangrijkste aflevering omdat het de spil is van de hele serie.
In eerdere afleveringen kregen we de wereld te zien in de tijd van de gebroeders Pendragon, en Merlijn lijkt rond hun leeftijd te zijn: een jonge man van begin dertig. Maar Merlijn is veel ouder dan dat, en zijn geschiedenis waarnaar in de andere afleveringen werd verwezen, komt nu volledig tot zijn recht. We duiken volledig in de ontbrekende jaren van Merlijn en verbinden elementen van het complot die werden geïntroduceerd toen Merlijn namens Aurelius campagne voerde in Engeland.
Wat gebeurde er met Merlijn nadat hij als kind werd ontvoerd door de Hawk Fhain-bergbewoners? Dat wordt kort en bondig samengevat in de koude open lucht. Hoe werd Merlijn koning van Maridunum? Getoond in al zijn glorieuze heldenmoed. Wat zit er achter de woede van koning Custennin op Merlijn? In rauwe en hartverscheurende details uitgelegd.
Romantiek tussen Merlijn en Ganieda draagt de aflevering
In het centrum van Merlijns wereld staat Ganieda, wiens mysterieuze aanwezigheid in zijn leven eindelijk wordt onderzocht. Het visioen dat hem van verre bekijkt en zelfs af en toe met hem praat, is tragisch echo uit Merlijn’s verleden, is de vrouw van wie hij hield, trouwde en verloor. Elk aspect van wie hij is, heeft hij aan haar te danken. Deze aflevering is hun verhaal.
Deze aflevering valt grotendeels toe aan twee acteurs: Tom Sharp en Brett Cooper. Sharp’s optreden als Merlijn was tot nu toe stoïcijns en flauw, vooral omdat Merlijn een stoïcijns personage is. In deze aflevering zijn zelfs zijn meest gekwelde kreten perfect, omdat ons wordt getoond wie Merlijn werkelijk was voordat de tragedie hem verveelde. Zijn samenspel met Cooper’s Ganieda onthult een liefde die gezond en waar is.
Wie is de vrouw die zo’n krachtige en beheerste man zou kunnen aantrekken? Ze is ondeugend, verleidelijk en vastberaden. Ze is ondersteunend en liefdevol. Ze is haar eigen kracht, zonder de voordelen van Merlijn’s afkomst of goddelijke weldaad. Cooper, die naar de achtergrond is verbannen zolang Ganieda in mysterie is gehuld, brengt Merlijns liefde tot leven als een echte collega die zijn gestalte aanvult zonder haar in te halen. Er moet ook een knipoog worden gemaakt naar haar kostuumontwerper, wiens werk haar kleedde met ontwerpen die even vrouwelijk en ingewikkeld waren als emblemen van haar kracht en felheid.
Toneel gezien is deze aflevering een heel ander verhaal dan de oorlogscampagne waar de grotere boog van is geweest De Pendragon-cyclus. Zonder de enorme dreiging van een Saksische invasie is het Engeland van deze episode de wereld van gebroken koningen en Pictische en Ierse overvallers. Hoewel het liefdesverhaal tussen Ganieda en Merlijn het belangrijkste kadermiddel is, verbindt de aflevering de gebeurtenissen van de toekomst netjes met elkaar door zowel diplomatie als strijd en vestigt het de reputatie waarmee we Merlijn hebben leren kennen. Er zijn overal in de aflevering slimme throwbacks om ons aan deze verbanden te herinneren: een knipoog, een houding, de manier waarop een scène wordt belicht.
De Pendragon-cyclus komt tot leven
Het is in deze aflevering dat de wereld van De Pendragon-cyclus komt het meest tot leven. We worden meegesleept in de wereld van de vroegmiddeleeuwse Britten, van hun manieren om gerechtigheid te uiten tot levensechte scènes van koken of wassen van kleding. Een scène in de medezaal in Goddeu onderbreekt het geklets van de andere gasten niet, waardoor het meer lijkt op de feestvreugde die het moet zijn dan op een privégesprek in een afgesloten ruimte. De berghutten van de Fhain en de verbinding met de natuur hadden gefilmd kunnen worden met een tijdmachine, afgezien van een sterfscène die een beetje overdreven was.
Ik heb er veel aandacht aan besteed eerdere beoordelingen tot de verbluffende cinematografie van de show, de verhelderende compositie en de prachtige uitzichten. Ook in deze aflevering is daar geen gebrek aan. Er zijn twee zeer verbazingwekkende gevechtsscènes die erin slagen alle brutaliteit weer te geven zonder enig bloedverlies. Een wrede executie wordt humoristisch gemaakt door achtergrondacties terwijl twee hoofdpersonages aan het woord zijn. De aandacht voor detail en het streven naar kwaliteit die tot nu toe in de show zijn getoond, zijn volledig aanwezig, maar het zou zo repetitief zijn om deze dingen opnieuw te onderzoeken dat zelfs de show alleen maar naar de verbluffende Goddeu-exterieurset uit aflevering 5 keek.
Het grootste opvallende element van de productie in deze aflevering was voor mij de soundtrack, iets waar ik voorheen niet echt op had gelet. Meestal is de soundtrack van De Pendragon-cyclus is er om het drama, de actie en de spanning van de show te garneren. In deze aflevering, vooral in het hartverscheurende, angstaanjagende einde, doet de soundtrack evenveel werk als de acteurs om ons in de emotie van het moment te brengen. De muziek van componist Kyle McCuiston gedurende de hele show is een eigen cd-uitgave waardig, maar in deze aflevering draagt hij op meeslepende wijze bij aan de sfeer en het drama.
De effecten in deze aflevering waren ook heerlijk ingetogen, vooral versterkt door cameratrucs en montage. Zwaarden die in brand vliegen zijn angstaanjagende herinneringen aan de boze aard van Merlijn’s Ene Ware God, maar een slow-motion weergave van een schild dat in stukken breekt, geeft een krachtig beeld van de prijs van een middeleeuwse oorlog. De climax van de aflevering stelt niet teleur en laat ons zien dat de Merlijn die we wilden zien niet iemand is die we hadden moeten wensen.
De strijd die Merlijn nodig had
Hoewel het niet hetzelfde is als wat we eerder hebben gezien, wordt een show ondertiteld Opkomst van de Merlijn zou niet compleet zijn zonder te weten hoe de stukken werden samengesteld om die opkomst mogelijk te maken, en wat de motivaties zijn achter zijn werk met de gebroeders Pendragon. De serie had deze onderbreking van de strijd van de oorlog tegen de Saksen nodig om licht te werpen op de mysterieuze figuur achter Aurelius’ zoektocht naar de troon.
Het is geen spoiler om te zeggen dat deze aflevering bitterzoet was. Iedereen die de show heeft gezien, wist dat dit eraan zat te komen. Maar het is beslist moeilijker om het te zien. Merlijn is niet stoïcijns en beheerst omdat het zijn persoonlijkheid is. Merlijn bezit een kracht die zo destructief is dat hij legers op één lijn kan brengen. Zal die woede ontketend worden in de laatste aflevering van de serie?
PENDRAGON CYCLUS AFLEVERING 6 BEOORDELINGSSCORE
De Pendragon-cyclus staat op Daily Wire+ en donderdagavond verschijnt aflevering 6.
