Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Babylon 5 is geen sciencefictionkomedie; het is een sci-fi-epos, maar het zorgvuldig opgebouwde verhaal is gevuld met kleine komische momenten die de spanning verminderen, meestal dankzij Londo. Weggestopt in de aflevering van seizoen 1, ‘Grail’, is een geweldige grap die direct de draak steekt met ontvoeringen door buitenaardse wezens.
Het heeft geen invloed op de rest van de aflevering en dient alleen om de rechter van het station voor te stellen, maar een man die de Vree aanklaagt, gemodelleerd naar de beroemde ‘Grey Aliens’, wegens het ontvoeren van zijn overgrootvader, is het soort ongebruikelijke humor waar sciencefictionfans dol op zijn.
Aanklagen wegens ontvoeringen door buitenaardse wezens
Zodra ‘Grail’ terugkeert uit de titelreeks, worden kijkers naar de rechtszaal van Ombuds Wellington (Jim Norton) gestuurd, luisterend naar Flinn (John Flinn, de directeur fotografie van de aflevering en hij regisseerde meerdere afleveringen, waaronder ‘Grey 17 is Missing’) die beweert dat zijn overgrootvader twee dagen lang door de Vree werd ontvoerd, en toen geloofde niemand hem, hij kon geen baan krijgen en hij verloor alles. Daarom klaagt Flinn een schadevergoeding aan. Het antwoord van de Vree is om een tekening te maken. Kennelijk gefrustreerd vraagt Wellington zich af waarom hij altijd deze zaken krijgt.
De Vree zijn een van de meest vervelende rassen ter wereld Babylon 5dankzij hun religieuze toewijding aan een Trickster God, wat hun grappenmakersgedrag rechtvaardigt. Het bleek dat ze daarom mensen zouden ontvoeren; ze vonden het grappig. We komen er nooit achter of Flinn zijn zaak tegen de Vree heeft gewonnen of niet, maar de gedachte dat in de toekomst, als mensen naast buitenaardse wezens leven, iemand een rechtszaak zou aanspannen vreemdeling ontvoering is het soort absurditeit dat niemand verwachtte van de door oorlog verscheurde politieke serie.
De zoektocht naar de Heilige Graal
De rechtszaak van Flinn is het vroege hoogtepunt van ‘Grail’, dat het grootste deel van zijn looptijd besteedt aan Jinxo (Tom Booker), een stationsmonteur die schulden heeft bij de gangster Deuce. Wanhopig om uit de schulden te komen, plukt hij de zak van Aldous Gajic (David Warner), een vreemde man die naar het station kwam als onderdeel van zijn zoektocht naar de Heilige Graal. De twee krijgen een band nadat Gajic de onderdrukte arbeider onder zijn hoede neemt in plaats van verbanning wegens diefstal, waarbij Gajic uitlegt dat een stervende man zijn wil om te leven heeft hersteld door de zoektocht naar de Heilige Graal aan hem door te geven.
Voor het geval je het je afvraagt, Sinclair (Michael O’Hare) neemt de zoektocht naar de Heilige Graal niet serieus, maar Delenn (Mira Furlan), onderdeel van de religieuze kaste van Minbari, respecteert Gajic omdat hij een zoeker naar de waarheid is. Het is een interessant karaktermoment voor beiden in een aflevering die verder volledig verstoken is van de hoofdcast. De manier waarop mensen en Minbari naar religie kijken is heel verschillend, en het is voor ieder mens moeilijk te begrijpen waarom het zo belangrijk is voor Delenn, hoewel Sinclair, zoals kijkers weten, de Minbari later beter zou begrijpen dan zij zelf wisten.
Geweldige shows mogen slechte afleveringen hebben
‘Grail’ zet de hoofdcast buitenspel om zich te concentreren op Gajic, Jinxo en Deuce, culminerend in een vuurgevecht in de ondergrondse kelders tussen de gangsters en een beveiligingsteam nadat een monster vermomd als ambassadeur Kosh wordt onthuld als de bron van de hersenschrapende moorden. Het zou niet de laatste keer zijn Babylon 5 zou zich concentreren op bijpersonages, maar seizoen 5’sEen blik vanuit de galerij‘ is een van de beste uit de serie, terwijl ‘Grail’ een saaie ploeter is.
Babylon 5 is nog steeds een van de beste sciencefiction shows die ooit zijn gemaakt, ook al zijn er enkele ongelijke afleveringen. De saga van Gajic en Jinxo was een eenmalig verhaal, en nu wordt de aflevering nog steeds het best herinnerd vanwege de korte grap van 60 seconden over het aanklagen van kleine grijze buitenaardse wezens. Het is kort, hilarisch, past in de wereld, en het is het soort grap dat Star Wars nooit zou maken.
