In het voorjaar van 2019 had New York Magazine-schrijver E. Alex Jung het geluk om met Catherine O’Hara om de tafel te zitten voor een diepgaand interview voor Gier. Terwijl de twee haar decennialange carrière bespraken, deelde O’Hara een fascinerende onthulling over haar ‘karaktertype’, om zo te zeggen. “Ik denk dat er een beetje dezelfde gelijkenis zit in veel van de personages die ik maak. Ik denk dat er veel… onzekere waanvoorstellingen zijn”, vertelde ze. “En ik zeg dit vaak, maar ik hou ervan om mensen te spelen die geen echt idee hebben van de indruk die ze op iemand anders maken.”
O’Hara heeft zichzelf hier dramatisch onderschat, en dat feit wordt nog duidelijker in de nasleep van het nieuws dat de Canadese actrice op 30 januari 2026 is overleden. Tussen ‘Beetlejuice’, ‘Home Alone’, ‘Schitt’s Creek’ en ‘The Studio’ was O’Hara een zeldzaam talent wiens carrière generaties overspande… maar jongere mensen die haar misschien alleen kennen van die laatste twee projecten moeten in de rij staan. ‘Best in Show’, een geliefde mockumentary met O’Hara’s beste prestatie aller tijden.
Eerlijk gezegd was het een moeilijke beslissing om O’Hara’s optreden als Cookie Fleck bekend te maken in deze mockumentary over een hondenshow haar ‘beste’, omdat alle van haar beurten in de grotendeels geïmproviseerde films van Christopher Guest zijn ongelooflijk. Haar rol als reisagente en amateuracteur Sheila Albertson in “Waiting for Guffman” is buitengewoon grappig, vooral als ze dronken mag spelen. Zoals Marilyn Hack in ‘For Your Consideration’, een vrouw die dat absoluut is wanhopig voor een Academy Award levert O’Hara een optreden dat even hartverscheurend als hilarisch is. Dat is echter niet waar ik hier over wil praten. Ik ben hier om te praten over O’Hara’s personage in ‘Best in Show’, die je misschien kent als… Cookie? Koekje Guggleman?!
Catherine O’Hara’s Best in Show-personage Cookie Fleck heeft een van de grappigste running gags in de filmgeschiedenis
‘Best in Show’ werkt, zoals veel films van Christopher Guest, op basis van een los script en laat de acteurs spelen in de zandbak van de schrijver-regisseur. Dit werkt perfect voor Catherine O’Hara en Eugene Levy als echtpaar Cookie en Gerry Fleck, die van Florida naar Philadelphia reizen en in een opbergkast in het fictieve Taft Hotel verblijven omdat ze geen geld meer hebben. Gerry, een man die letterlijk heeft twee linkervoeten, kijkt vaak naar Cookie alsof hij niet kan geloven dat zo’n mooie vrouw ooit met hem zou praten, laat staan met hem trouwen. O’Hara speelt perfect met deze dynamiek, en het feit dat O’Hara en Levy al sinds hun dagen op “SCTV” samenwerken, versterkt hun fictieve band op het scherm alleen maar.
De grappigste een deel van dit hele ding is echter die Cookie, bijna constante basisblijft het pad kruisen van voormalige geliefden die alleen maar herinneringen willen ophalen aan alle gekke intieme ontmoetingen die ze hebben gehad. (Een man vertelt Cookie dat hij het nog nooit eerder in een achtbaan heeft gedaan.) Terwijl ze allemaal de gezellige, extraverte Cookie benaderen, vragen ze hetzelfde en gebruiken ze haar meisjesnaam: “Cookie? Cookie Guggleman ?!” Het is geweldig om te zien hoe Levy’s Gerry steeds meer verontwaardigd raakt door deze situatie, maar zonder twijfel, het nog grappiger deel hiervan is hoeveel Cookie absoluut verwelkomt deze interacties en moedigt de mannen aan, terwijl Gerry niet zo langzaam gek wordt.
In de handen van een mindere artiest was deze rol misschien vergeetbaar; Cookie reageert meestal op andere mensen in plaats van de actie aan te sturen. Maar er is één aspect waarbij O’Hara centraal staat. Ik noem het gewoon ‘de wandeling’.
Tijdens Best in Show laat Catherine O’Hara haar talent voor fysieke komedie zien
In 2020 spraken Catherine O’Hara en Eugene Levy beiden Gier over “Best in Show” en hoe hun lange samenwerking met Christopher Guest was… en daarbij onthulde O’Hara dat een van de grappigste grappen van de film haar uitvinding was en deel uitmaakte van de kennis van haar familie. Concreet doet O’Hara, als Cookie, tegen het einde van ‘Best in Show’ ’s werelds domste pratfall en begint dan naar binnen te lopen… op een manier die niemand ooit eerder heeft gelopen. Hier is O’Hara’s hele verhaal over deze legendarische wandeling, omdat het in haar eigen woorden moet worden uitgelegd:
“Dat was het stukje van mijn vader. Hij liep voor ons uit en deed die wandeling, en we lachten allemaal. Ik heb zes broers en zussen en we hebben allemaal geleerd hoe het moet. Maar ik moest het in een film doen. Maar ja, ik moest op de een of andere manier uit de show zijn, zodat Gerry de hond kon laten zien. En de avond voordat we naar de arena gingen, hadden we die dag gefotografeerd en hadden we een kleine ontmoeting met Eugene, Chris en ik. En ze hadden het over pijn doen jezelf of vallen, en ik zei: ‘Oké, wat als ik dit doe?’ En ik liep bij hen weg. En Chris zei: ‘Ja. Doe dat. ”
De rest is, zoals ze zeggen, geschiedenis. De vrouw een dwaze wandeling uitgevonden. Als dat haar enige erfenis was, zou het genoeg zijn. Cookie Fleck, geboren Guggleman, is dankzij O’Hara een van de mooiste personages uit de filmgeschiedenis, en het is haar beste filmrol. Je kunt het zelf bekijken op HBO Max om haar nagedachtenis te eren.
