Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Elk X-bestanden fan heeft een favoriete aflevering, van duistere, grillige eenmalige afleveringen zoals ‘Clyde Bruckman’s Final Repose’ tot iconische mythologische verhalen zoals de Anasazi-trilogie. Persoonlijk is mijn favoriet altijd ‘One Breath’ geweest, waarin de ontvoerde Scully terugkomt bij Mulder, waardoor hun relatie wordt verdiept en de show een tot nu toe ongeziene spirituele kant krijgt. Dat bleek volkomen opzettelijk te zijn: de schrijvers van de aflevering hadden daarvoor gevreesd De X-bestanden werd al te somber, dus deden ze hun uiterste best om een verhaal te creëren waarin het paranormale diende als een bron van troost en kracht.
Zoals veel van de beste vroege X-bestanden afleveringen werd “One Breath” geschreven door het schrijversduo Glen Morgan en James Wong, en Morgan werd geciteerd Het X-Files-vertrouwenIk geloofde dat de show te duister was geworden: “De show was zo donker en somber geweest, en Jim en ik zijn van mening dat er een kant aan het paranormale zit die heel hoopgevend is”, zei hij. Met ‘One Breath’ wilden de schrijvers ‘die kant ervan doen’.
De zachtere kant van het bovennatuurlijke
Hoe portretteerde de aflevering de zachtere kant van het bovennatuurlijke? Eerder was agent Scully ontvoerd, eerst door een geesteszieke man genaamd Duane Barry en ten tweede door, schijnbaar… buitenaardse wezens. In “One Breath” verschijnt ze plotseling weer in een ziekenhuis, waarbij Cigarette Smoking Man later de eer op zich neemt voor het terugbrengen van Scully naar Mulder omdat hij ze allebei leuk vindt. Maar het is onduidelijk of Scully ooit uit haar coma zal ontwaken, en zij (als arts) heeft in haar testament zeer specifieke instructies achtergelaten om haar uit de levensonderhoud te halen als ze ooit in een dergelijke toestand terecht zou komen.
De familie van Mulder en Scully (haar moeder en zus) maken zich begrijpelijkerwijs zorgen over Scully, omdat het erop lijkt dat ze misschien nooit meer wakker zal worden, en de doktoren binnenkort wettelijk gedwongen zullen worden de stekker uit het stopcontact te trekken. Dit roept heel verschillende reacties op bij haar dierbaren: Mulder raakt geobsedeerd door het vinden en vermoorden van de mensen die zijn partner hebben ontvoerd, terwijl Scully’s hippiezus (ze houdt van alles wat mystiek is) denkt dat hij gewoon tijd met Scully moet doorbrengen. Dit culmineert in een scène waarin ze hem aanmoedigt om een schijnbaar stervende Scully te bezoeken, maar Mulder zit midden in een actief plan om Scully’s ontvoerders in een hinderlaag te lokken en te vermoorden.
Mulder versus. Mystiek
In een poging hem ervan te overtuigen om naar Scully te gaan, laat ze een aantal zeer New Age-wijsheden vallen: ze vertelt hem: “Ik hoef niet paranormaal begaafd te zijn om te zien dat je je op een heel donkere plek bevindt… gewillig dieper de duisternis in lopen kan haar helemaal niet helpen.” Ze begint te zeggen: ‘Alleen het licht’ voordat Mulder haar onderbreekt en haar zegt: ‘Genoeg met die harmonische convergentie-onzin… je zegt niets tegen mij.’
Dat is het moment waarop Melissa Scully nogal bot wordt en tegen Mulder zegt dat hij ‘je cynisme, je paranoia en je nederlaag moet laten varen.’ Hierna vertelt ze hem iets dat schrijver Glen Morgan als de belangrijkste zin in de aflevering beschouwde. “Het feit dat een overtuiging positief en goed is, maakt het nog niet dwaas of afgezaagd.”
De vrouw die Mulder hoop leerde
Na deze en een paar andere woorden (“Ik verwacht meer van jou… Dana verwacht meer”), vertrekt ze, en Mulder verlaat uiteindelijk zijn wraakplan om Scully in het ziekenhuis te bezoeken. Dit was altijd een emotioneel ontroerende scène, maar wetende dat de schrijvers de veranderingen in Scully’s New Age-zuster volledig onderschreven alles. Immers, X-bestanden schrijvers schrijven het grootste deel van de show doorgaans vanuit het perspectief van Mulder, en hij heeft cynische paranoia omarmd als een manier om eenvoudigweg te overleven in een wereld waarin schimmige regeringstroepen hem kunnen vermoorden, en dat vaak ook doen, wanneer zijn kruistocht om de waarheid te ontdekken ongemakkelijk wordt.
Deze paranoia zit zo ingebakken in de persoonlijkheid van Mulder (en daarmee in het DNA van de show) dat het deel uitmaakt van misschien wel De X-bestanden‘ bekendste slogan: “vertrouw niemand.” Met name de ‘One Breath’-schrijvers Glen Morgan en James Wong speelden een belangrijke rol in de sombere paranoia van de show door baanbrekende vroege afleveringen te schrijven, zoals ‘EBE’ (waar Mulders regeringsbondgenoot Deep Throat tegen hem liegt om een grote dekmantel te beschermen die gepaard gaat met een jacht op een vreemdeling) en “Little Green Men” (waarin een senator Mulder naar een Puerto Ricaans SETI-station stuurt, waar hij bijna wordt vermoord door zowel een buitenaardse aanwezigheid als een militair kunstwerkteam).
Mulder helpt Scully een handje
Die somberheid ging ook nooit echt weg, toen ze later het controversiële meesterwerk ‘Home’ uit seizoen 4 schreven, waarin ingeteelde hillbillies met een mama-fixatie het kleine stadje Amerika terroriseren. Maar voor een kort, stralend moment in seizoen 2 presenteerden ze een ander perspectief: dat paranormale verschijnselen een kracht ten goede zouden kunnen zijn en dat de enige manier om depressieve paranoia te genezen oprechte en onbeschaamde liefde is. Mulder verkiest liefde boven wraak, houdt Scully’s hand vast en praat de hele nacht met haar. Ze wordt de volgende dag op wonderbaarlijke wijze wakker, terwijl de medische wetenschap niet kan verklaren hoe ze zo’n onverklaarbaar herstel heeft kunnen bewerkstelligen.
Toegegeven, de Beatles-achtige boodschap (alles wat je nodig hebt is liefde!) is heel anders dan de rest van de serie, en een boodschap die na deze aflevering niet echt zou overleven. Maar iconisch X-bestanden Schrijvers Glen Morgan en James Wong gebruikten ‘One Breath’ om Mulder een zeer noodzakelijke les te leren: de waarheid waar hij meedogenloos naar op zoek was, stond de hele tijd vlak voor zijn ogen. Die waarheid is zijn liefde voor Scully, iets dat altijd genoeg zou zijn om hen beiden te redden, zelfs als (speciaal wanneer) alle hoop verloren lijkt.
