Als je als publicist kijkt Brooklyn Peltz Beckham deze week huiver je waarschijnlijk.
Maandagavond heeft de oudste in het Beckham-broed bevestigde al lang bestaande geruchten over een kloof tussen hemzelf en zijn ouders, een A-lijst machtspaar David en Victoria Beckham – hoewel, door de lens van Brooklyn, de kloof dichter bij een onbegaanbare kloof lijkt.
“Ik wil me niet verzoenen met mijn familie”, schreef Brooklyn in een zesdelige Instagram Story. “Voor het eerst in mijn leven kom ik voor mezelf op.”
Hoewel zeker sappig, kwamen de vernietigende beschuldigingen van Brooklyn op PR-experts over als niet bepaald slim.
“Hij stak niet zomaar een lucifer aan. Hij bracht een vlammenwerper naar de bruggen”, vertelde Mike Fahey, de oprichter en CEO van PR-bureau Fahey Communications, aan Business Insider.
Brooklyn beschuldigde zijn ouders er vervolgens van dat ze ‘eindeloos probeerden zijn relatie met zijn vrouw te ruïneren’. Nicola Peltz Beckhamen hun bruiloft in 2022 bevuilen met ‘angst en schaamte’. Hij zei ook dat zijn ouders niet-vleiende verhalen over het stel in de roddelbladen hebben geplaatst, vermoedelijk verwijzend naar de frequente rapporten waarin Nicola werd afgeschilderd als een controlerende en allesverslindende invloed in het leven van Brooklyn.
“Mijn familie waardeert publieke promotie en steunbetuigingen boven alles. Merk Beckham komt op de eerste plaats”, schreef Brooklyn.
Hij sloot de reeks posts af met een oproep die, gezien de extremiteit van zijn methode, als contraproductief zou kunnen worden gelezen: “Mijn vrouw en ik willen geen leven dat wordt gevormd door beeld, pers of manipulatie.”
Brooklyn, Nicola, David en Victoria reageerden niet op de verzoeken van Business Insider om commentaar. Tot nu toe heeft geen enkele partij de berichten van Brooklyn rechtstreeks publiekelijk aangepakt.
Het verzoek om privacy van Brooklyn Beckham had een spectaculair averechts effect
Britse roddelbladen publiceerden veel verhalen over de familievete van Beckham. Markeer Case/Getty Images
De verklaring van Brooklyn veroorzaakte onmiddellijk een vuurstorm op de sociale media, en een uitbarsting van krantenkoppen volgde. “Brooklyn gaat nucleair‘ werd een populaire uitdrukking, terwijl sommige Britse roddelbladen de verklaring omlijstten als een ‘uitbarsting’ of ‘driftbui’.
“Het is geweldig om te zien dat iets dat begon met het posten en fluisteren van Deuxmoi op roddelsites nu zo mainstream is geworden en overal voorkomt”, zei Fahey. “Hij die dit zes pagina’s tellende Instagramverhaal doet, verandert dit van speculatie in, letterlijk, een breuk in koninklijke familiestijl – overal voorpaginanieuws.”
Inderdaad, geruchten over een familievete in Beckham – Brooklyn en Nicola aan de ene kant, David en Victoria aan de andere kant – zijn dat al jaren. Fans begonnen zich af te vragen of er iets mis was toen Nicola een trouwjurk van Valentino droeg in plaats van een ontwerp van haar modieuze schoonmoeder. Nicola ontkende herhaaldelijk het was een stomp. Toch werden de roddelbladen wild van de berichten over niet gespecificeerde ‘spanningen’, vegen beschuldigingen van narcismeEn onrealistische “eisen” uit het ene of het andere kamp, en bereikte koorts toen Brooklyn en Nicola afwezig waren viering van de 50e verjaardag van zijn vader vorig jaar.
Nu is de communicatiestrategie van Brooklyn resoluut verschoven van off-the-record commentaren en anonieme bronnen die ‘vertrouwd zijn met de situatie’. Door dit te doen, heeft hij elke optie voor plausibele ontkenning verwijderd. Niet langer kunnen hij of wie dan ook in zijn omgeving vragen over hun familiedrama eenvoudigweg van zich afschudden.
“Dit is duidelijk een drastische verandering”, zei Fahey. ‘Dit is niet eens een 180. Het is net een 1.080.’
De opvallende opmerkingen van Brooklyn staan in schril contrast met het elegante, uniforme zelfpromotiemerk van de familie Beckham, dat werd aangescherpt gedurende vele jaren van publieke optredens, marketingcampagnes en, meest recentelijk, zijn en haar Netflix-documentaires voor David en Victoria.
“Als dit door een publicist werd doorgelicht, was het niet erg goed, omdat het detailniveau en de manier waarop het is geschreven helemaal niet PR-onderlegd zijn”, zei Fahey over de verklaring van Brooklyn. ‘Het komt ongepolijst over. Het is het luchten van de was van het gezin.’
Tara Goodwin, een expert op het gebied van crisiscommunicatie en auteur van ‘Manage the Message, Change the Outcome: An Executive’s Guide to Crisis Management’, herhaalde de analyse van Fahey en omschreef de aanpak van Brooklyn als ‘meer emotioneel dan strategisch’.
“Hij heeft de macht om de agenda door te drukken en spektakel te creëren, en dat is wat hij probeert te doen”, zei Goodwin. “Wat ik tegen hem zou zeggen als hij mijn cliënt was, is: ‘Haal diep adem.’ Terughoudendheid geeft je meer keuzes, want als het eenmaal in het publieke domein is, denk je dat je het verhaal onder controle hebt, maar je verliest er feitelijk de controle over.”
De reactie van David en Victoria Beckham zal bepalen of deze vete oplaait of vervaagt
De familie Beckham woont de Londense première van “Beckham” in 2023 bij. Karwai Tang/WireAfbeelding
Als Brooklyn een crisis-PR-spoedcursus gaf over wat hij niet moet doen, zullen zijn ouders eerder de veiligere route kiezen: stilte.
De dag nadat de klachten van zijn zoon live gingen, David verscheen op CNBC’s “Squawk Box”, toch vermeed hij slim om Brooklyn bij naam te noemen. In plaats daarvan adviseerde hij algemene voorzichtigheid met sociale media, vooral voor kinderen.
“Ze maken fouten, maar kinderen mogen fouten maken. Zo leren ze”, zei David. “Dat is wat ik mijn kinderen probeer te leren. Soms moet je ze ook die fouten laten maken.”
Fahey beschreef deze opmerking als een masterclass in beeldbeheer van beroemdheden: “Dat is een briljante manier om een boodschap over te brengen zonder iets inhoudelijks te zeggen”, zei hij.
Niet alleen zou een directe publieke reactie op Brooklyn op spectaculaire wijze botsen met het gevestigde merk Beckham, maar David en Victoria zijn zo beroemd en geliefd dat het heel weinig risico inhoudt om moeder te blijven.
“Ik denk niet dat het op dit moment het merk Beckham zal schaden”, zei Goodwin. “Als dit lang duurt en doorgaat, en hij meer te zeggen heeft, kunnen er wat nagalmsels zijn, maar op dit moment denk ik dat de meeste mensen dit zullen zien voor wat het is. Het is een moeilijk familiemoment dat waarschijnlijk privé had moeten blijven.”
Bovendien zou het ontmoeten van de energie van Brooklyn, als ouders in deze situatie, waarschijnlijk als kleinzielig of neerslaand worden ervaren. Ook al is Brooklyn 26, hij is nog steeds hun zoon en ze worden ervan beschuldigd zijn grenzen niet te respecteren. Nu hij luid en expliciet om ruimte vraagt, zouden David en Victoria er verstandig aan doen om aan zijn wensen gehoor te geven.
“Als ik hun publicist ben, denk ik: ‘Laten we dit laten bezinken. Laten we proberen iets achter gesloten deuren te doen. Laten we proberen de hekken privé te herstellen'”, zei Fahey. “Als dit in de publieke opinie wordt uitgevochten, zal niemand er baat bij hebben.”
Als het doel hier noch roem (volgens Brooklyn) noch geld is (Nicola is een erfgename van een miljardairen de Het nettovermogen van Beckhams is ook niets om mee te spotten), het enige voordeel dat overblijft is narratieve controle. Maar met een verhaal dat zo intiem en rommelig is als dit, waren zowel Fahey als Goodwin het erover eens dat het niet de moeite waard is om de meedogenloze internetjury te trotseren.
“Misschien laat je dat horen bij je therapeuten en niet bij miljoenen mensen online”, zei Fahey.
