Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Meestal is het een doodsteek voor een genre-tv-programma wanneer de schrijvers grote veranderingen proberen aan te brengen. Echt bloed ontsloeg toen het zijn kleinstedelijke, Zuid-gotische drama verliet ten gunste van non-stop bovennatuurlijke knokpartijen. Rechts veranderde van een onderwezen procedure met een moordende twist in een eindeloos melodrama, culminerend in misschien wel de slechtste finale in de televisiegeschiedenis. Zelfs Rivierdale transformeerde de gegronde bewerking van Archie Comics in bovennatuurlijke verhalen die aanvoelden als een eindeloze koortsdroom.
Zou je echter geloven dat een van de meest iconische genreshows ooit een spannende aflevering heeft gecreëerd door het hele uitgangspunt volledig te laten varen? De X-bestanden gaat over Mulder en Scully die samenzweringen van de overheid onderzoeken, buitenaardse wezensen verschillende monsters van de week die ’s nachts tegen het lijf lopen. Maar de aflevering ‘Irresistible’ is geschreven door showrunner Chris Carter zonder enige paranormale elementen, waardoor een fan-favoriete thriller ontstaat met een verhaal dat aanvoelt alsof het bij een totaal andere show hoort.
Hij is enger dan welke alien dan ook
Voor het geval je het op de een of andere manier niet weet, De X-bestanden was een show die bijna volledig werd gevormd door de zoektocht van Agent Fox Mulder om het bestaan van buitenaardse wezens en andere paranormale verschijnselen te bewijzen. Zijn partner, agent Dana Scully, is een scepticus, en de meeste afleveringen van de serie bevatten een touwtrekken tussen hun zeer verschillende perspectieven. Mulder zal altijd beweren dat hun laatste geval het bewijs is van zijn wilde theorieën, terwijl Scully een meer gegronde en wetenschappelijke verklaring zal bieden voor overigens fantastische verschijnselen.
Echter, X-bestanden showrunner Chris Carter gooide de formule van de show het raam uit toen hij ‘Irresistible’ schreef, een aflevering waarin Mulder en Scully een moordzuchtige necrofiel moeten stoppen (hoewel ze hem, dankzij netwerkcensuur, een ‘doodsfetisjist’ moesten noemen). Ondanks hoe anders deze aflevering was, vonden fans het geweldig. Een groot deel daarvan kwam van de geweldige karakterisering in deze aflevering, waarvan Carter dacht dat die onmogelijk zou zijn geweest zonder de kenmerkende bovennatuurlijke elementen van de show te laten vallen.
Scully was nooit dichter bij de dood
“Ik denk dat ik het karakter van Scully heb kunnen verkennen op een manier die ik met een bovennatuurlijk thema niet zou hebben kunnen verkennen,” vertelde hij X-Files vertrouwelijk. “Soms zelfs nog enger dan de dingen die we ons kunnen voorstellen, zijn de dingen die onvoorstelbaar zijn, namelijk dat de man die naast je staat zo iemand zou kunnen zijn.” Kortom, de showrunner van ’s werelds griezeligste serie erkent dat sommige kijkers niet zo bang zullen zijn voor immateriële bedreigingen zoals buitenaardse wezens en verreikende samenzweringen van de overheid. Ze kunnen echter absoluut doodsbang zijn bij de gedachte dat een willekeurige vreemdeling een geheime moordenaar zou kunnen zijn met een fetisj voor dode lichamen.
Wat hebben we hiervan geleerd over Scully? X-bestanden aflevering? Chris Carter wilde onderzoeken ‘waar ze het meest bang voor is’, wat bleek te zijn ‘sterven door iemand – wezen of niet – en ze is hulpeloos om er iets aan te doen.’ Dit verwijst naar de hartverscheurende climax van ‘Irresistible’, waarin ze wordt ontvoerd door Donnie Pfaster, die vreselijke plannen heeft met haar lichaam, zowel voor als nadat hij haar heeft vermoord. Ze ontsnapt en wordt uiteindelijk gered, maar ze valt ongebruikelijk in de armen van Mulder, wat een bewijs is van hoe diep dit trauma haar heeft getroffen.
De banaliteit van het geile kwaad
Interessant genoeg is het feit dat een gevangengenomen Scully Pfaster in de duivel ziet veranderen het dichtst bij een bovennatuurlijk element in ‘Irresistible’. Carter baseerde dit op enkele grimmige verhalen over zijn overleving Jeffrey Dahmer slachtoffers die meldden dat hij voor hun ogen van vorm veranderde. ‘Soms kan het gezicht van het kwaad angstaanjagend reëel worden en vervormd door een prisma van je eigen onbewuste angsten,’ zei Carter. “Daar speelden we mee.”
Achteraf gezien was ‘Irresistible’ een enorme gok: het werd volledig verlaten De X-bestanden‘ paranormale formule en bracht een geliefd personage in levensgevaar, waar ze haar grootste angst onder ogen moest zien. Maar de gok loonde, want dit is een van de favoriete vroege afleveringen van de fandom van deze iconische show uit de jaren 90. Het gaf invulling aan het karakter van Scully en introduceerde een huiveringwekkende nieuwe slechterik, terwijl tegelijkertijd dit fictieve universum werd uitgewerkt. Showrunner Chris Carter schreef een aflevering zoals fans nog nooit eerder hadden gezien, en het succes ervan bevestigt in feite de persoonlijke filosofie van Mulder: soms moet je alle regels overtreden om grootsheid te bereiken!
