Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
Toen ik als kind naar Disney World ging, 20.000 mijlen onder zee was mijn favoriete rit, en gedurende 20 minuten, wat een eeuwigheid is vergeleken met moderne parkritten, mocht ik mijn kinderdroom waarmaken: zeilen met kapitein Nemo aan boord van de Nautilus. De rit werd in 1994 stilgelegd en vervangen door De kleine zeemeermin. Het is nu 30 jaar later en de klassieke roman van Jules Verne is nog steeds niet aanwezig in Disney-parken en, erger nog, heeft nog steeds geen moderne verfilming gekregen, ondanks dat het de roman was die heeft bijgedragen aan de lancering van het hele sciencefictiongenre.
Het boek dat sciencefiction populair maakte
van Jules Verne 20.000 mijlen onder zee was een enorm succes bij de release in 1869, toen het voor het eerst in serie werd uitgegeven, en vervolgens opnieuw in 1871, toen een geïllustreerde versie in de boekhandels over de hele wereld verscheen. Zoals bij de meeste klassieke sciencefictionwerken nam Verne een futuristisch perspectief op onderzeeërs toen hij met de Nautilus op de proppen kwam, de geavanceerde onderzeeër van kapitein Nemo die hij gebruikte om scheepvaartroutes te terroriseren. Maar gezien de motivaties van Nemo als puur wetenschapper en natuurliefhebber creëerde Verne onbedoeld de eerste ecoterrorist.
Op het eerste gezicht is de roman een sciencefiction avontuur, maar graaf een beetje dieper, en er zijn verwijzingen naar de politieke onrust van die tijd, de impact van de industriële revolutie en hoe de natuurlijke wereld voor altijd wordt aangetast. 20.000 mijlen onder zee er gebeurt veel onder de oppervlakte, maar in plaats van het moeilijk te maken om zich aan te passen, zou het het zelfs vandaag de dag gemakkelijk en relevant maken, bijna 150 jaar nadat het voor het eerst werd gepubliceerd. Dat maakt het nog verbazingwekkender dat de laatste keer dat iemand de roman verfilmde zeventig jaar geleden was.
De laatste grote filmaanpassing
20.000 mijlen onder zee, uitgebracht in 1954 door Walt Disneymet in de hoofdrol Kirk Douglas als harpoenier Ned Land, en een van Hollywood’s klassieke hoofdrolspelers, James Mason, Captain Nemo, was een groot succes, en hoewel de box office-cijfers van toen moeilijk te verkrijgen zijn, schatten de schattingen dat er in vier jaar ongeveer $ 8 miljoen verdiend werd, of $ 91 miljoen, gecorrigeerd voor inflatie. Dat komt neer op bijna het dubbele van grappenmaker 2’en binnenlandse box office totaal.
Het mengen van delen van Het mysterieuze eilandde ondergewaardeerde vervolgroman, met de originele roman, 20.000 mijlen onder zeede film is nog steeds een getrouwe, althans voor de gevoeligheid van 1954, bewerking van het baanbrekende verhaal. De ruwe, nihilistische kantjes van Nemo worden wat verzacht, maar Mason zet het complexe personage fantastisch neer, die zowel een held als een slechterik is, afhankelijk van wie je het vraagt.
Nautilus bedoelt het goed, maar schiet tekort
Ondanks het ontbreken van een moderne verfilming, wat gezien het succes van de film uit 1954 geen zin heeft, heeft de BBC de film aangepast 20.000 mijlen onder zee voor de moderne serie Nautilusdat goed bedoeld is en prachtig geacteerd, maar de essentie mist. De serie is een oorsprongsverhaal voor Nemo en de iconische onderzeeër, waarbij de oorsprong van zijn boek als gevallen Indiase prins wordt gewijzigd om hem tot slaaf te maken in dienst van de Oost-Indische Compagnie, de slechterik voor 19e-eeuwse zee-avonturen.
In plaats van een man van de wetenschap te zijn die zichzelf boven de onrust van de mensenwereld beschouwt, wordt Nemo gespeeld door StarTrek: Ontdekkingen Shazad Latif, op Nautilus begint aan een zoektocht naar wraak op het Britse bedrijf, dat meestal werkt, maar nogmaals, het is niet echt Nemo. Hij is een gekwelde en gebroken man, maar als grote fan van de film uit 1954 en de originele roman ontbreekt er iets, aangezien het een prequel is, dat expres zou kunnen zijn, en vandaag de dag probeert tenminste iemand dit verhaal te vertellen, ook al verdient het een groter podium.
We hebben een IMAX-spektakel nodig
Stel je een blockbuster voor 20.000 mijlen onder zee spelen op een IMAX scherm. Alle prachtige onderwatervergezichten van de Stille Oceaan, gecombineerd met de pure angst van de diepwaterreuzeninktvis, stormen aan de oppervlakte en tropische eilanden die glinsteren in de oceaan, het is een verhaal dat in het grootst mogelijke formaat verteld moet worden. Wij verdienen een nieuwe versie van het baanbrekende verhaal van Jules Verne, die eindelijk recht doet aan zijn oorspronkelijke visie.
