Decennia lang werd de menopauze behandeld als een medische overlast in stilte te beheren. Vrouwen, die wisten dat het taboe is om over te praten, hebben stilletjes omgegaan met symptomen als opvliegers, vaginale droogheid, rusteloze nachten, hersenmist, stemmingswisselingen en een dalend libido.
‘We hebben een tweezijdig probleem gehad dat wordt ontrafeld: patiënten die dat wel hebben gedaan achtergelaten om te lijden en zorgverleners die zonder onderwijs zijn achtergebleven,’ vertelde Jessica Nazzaro, een board-gecertificeerde OBGYN, gecertificeerde menopauzebehandelaar en medisch adviseur voor het thuishormonenregistratiebedrijf Mira, aan Business Insider. Patiënten ‘weten nu’ dat ze niet alleen zijn, niet gek, en dat ze hulp kunnen vinden.
Tegenwoordig kunnen velen dat thuis hun hormoonspiegels testenpraat online met menopauzespecialisten en ontvang gepersonaliseerde recepten rechtstreeks naar hun deuren verzonden.
Deze verschuiving markeert een nieuwe kijk op de manier waarop vrouwen door hun midlife-jaren navigeren. Ooit afgedaan als een onvermijdelijke achteruitgang, wordt de menopauze nu behandeld als een nieuwe fase van de gezondheid – een fase die kan worden ondersteund, bestudeerd en geoptimaliseerd.
Hormoontherapie krijgt een make-over
Hormoonsubstitutietherapie (HRT) – dat de niveaus van oestrogeen, progesteron of beide van een patiënt herstelt om symptomen van de menopauze te verlichten – was ooit de enige oplossing waar vrouwen terecht konden voor zaken als nachtelijk zweten, opvliegers en vaginale droogheid.
Toen kwam in 2002 het Women’s Health Initiative (WHI)-onderzoek, een langdurig nationaal onderzoek naar het voorkomen van borst- en colorectale kanker, hartziekten en osteoporose bij postmenopauzale vrouwen, waaruit bleek dat HST het risico op kanker kon verhogen.
Het aantal recepten kelderde en het stigma nam toe.
In de jaren daarna heeft een groep artsen en onderzoekers het onderzoek opnieuw bekeken en gevonden gebrekkig zijn vanwege zijn beperkte reikwijdte. De WHI, waarin werd gekeken naar het ziekterisico bij postmenopauzale vrouwen, omvatte bijvoorbeeld geen vaginaal oestrogeen.
Deskundigen hebben nu de neiging om te pleiten voor gepersonaliseerde behandelplannen en zeggen dat ook risico op kanker hangt af van het type gebruikte hormonen en de duur van de behandeling.
“We hebben geleerd dat HST inderdaad de gezondheid van het hart, de hersenen en de botten beschermt veroorzaakt geen borstkankerzoals gepubliceerd door de WHI, maar kan eerder een oestrogeengevoelige tumor in de borst of ander weefsel prolifereren, “zei Nazzaro.
Volgens Dr. Kathleen Green, een gynaecoloog bij de Maven Clinic: “Meer recente onderzoeken laten zien dat voor de meeste vrouwen de voordelen van HST ruimschoots opwegen tegen de risico’s.”
Beginnen met hormoontherapie dichter bij het begin van de menopauze – meestal vóór de leeftijd van 60 jaar of binnen 10 jaar na het ingaan van de menopauze – kan de symptomen helpen verlichten en de gezondheid van de botten verbeteren.
De grootste verandering? Personalisatie. Artsen houden nu rekening met de leeftijd, de symptomen, de medische geschiedenis en de tijd sinds de menopauze van een vrouw om de beste vorm en dosis HST te bepalen – of het nu een pil, pleister, gel, vaginale crème of ring is.
Technologie maakt de menopauze beter beheersbaar
Naarmate meer vrouwen betere zorg eisen, technische bedrijven bieden aan om hen te ontmoeten waar ze zijn. Hormoontesttools voor thuis, zoals Mira en Proov, kunnen de hormoonspiegels van gebruikers volgen en deze omzetten in gepersonaliseerde scores en cyclusinzichten.
Volgens Nazzaro volgt Mira’s apparaat hormonale verschuivingen met nauwkeurigheid op laboratoriumniveau en “helpt het vrouwen patronen in hun eigen cycli te zien, te begrijpen in welke fase van de menopauze ze zich bevinden, en weloverwogen beslissingen te nemen over symptoombeheer, aanpassingen van de levensstijl of behandelingen.”
Dr. Sophia Yen, de CEO en medeoprichter van Pandia Health, is een fan van Mira en vertelde Business Insider dat het naadloos in gebruik is (je verzamelt eenvoudigweg je urine in een kopje) en dat het ‘resultaten van laboratoriumkwaliteit’ oplevert, allemaal vanuit het comfort van je huis.
Telezorgbedrijven zoals Midi, Gennev, Pandia Health en Winona bieden virtuele afspraken met in de menopauze opgeleide artsen – zoals gecertificeerde verloskundigen en gynaecologen. artsen die tevens NASM-gecertificeerde menopauzebeoefenaars zijn. Pandia Health biedt ook asynchrone telegeneeskundewaar vrouwen artsen kunnen berichten zonder gezichts- of stemcontact, waardoor een veilige ruimte ontstaat om hun zorgen te delen.
Voorbij hormonen: nieuwe opties voor symptoomverlichting
Zelfs met de opkomst van gepersonaliseerde HST kunnen sommige vrouwen geen hormonen innemen, vooral vrouwen die borstkanker hebben overleefd. Dat stimuleert innovatie in niet-hormonale therapieën.
In 2025 keurde de FDA het goed Linkeen gelcapsule van Bayer die hersenreceptoren blokkeert die verantwoordelijk zijn voor opvliegers. In klinische onderzoeken met meer dan 700 vrouwen verminderde het de frequentie van opvliegers binnen een week.
“Velen kunnen of willen geen hormonen slikken, dus Lynkuet zou een geweldige optie kunnen zijn”, zegt Alyssa Dweck, hoofdarts bij Bonafide Health, tegen Business Insider.
Andere nieuwe opties zijn onder meer estetrol, een natuurlijke oestrogeensteroïdepil, die is ontworpen om opvliegers, vaginale atrofie en verlies van botmassa aan te pakken. Vaginale oestrogeencrèmes en zetpillen die droogheid, jeuk en irritatie behandelen, kunnen ook helpen.
Na jaren van debat heeft de FDA onlangs de ‘black box’-waarschuwing – het hoogst uitgegeven veiligheidslabel van de FDA – verwijderd van oestrogeengerelateerde producten. De stap zou ervoor kunnen zorgen dat vrouwen zich comfortabeler voelen bij het gebruik van deze medicijnen, zei Nazzaro.
“Ik heb patiënten gehad die na een grondige discussie hun recept voor vaginaal oestrogeen ophaalden en besloten het niet te gebruiken, specifiek vanwege de black box-waarschuwing”, vertelde Nazzaro aan Business Insider.
Artsen zeggen dat de verschuiving niet alleen plaatsvindt bij vrouwen in de menopauze, maar al eerder begint.
“Ik heb vrouwen van in de dertig die mijn kantoor presenteren en willen begrijpen wat ze kunnen verwachten als ze binnenkomen perimenopauze‘, zei Dweck. Ze willen begrijpen ‘welke proactieve maatregelen kunnen worden genomen om schrijnende symptomen te voorkomen.’
Die proactieve mentaliteit, gecombineerd met meer tools en gegevens, zou de menopauzezorg voor de volgende generatie kunnen herdefiniëren.
“Ik voel me ongelooflijk optimistisch”, zei Dweck.
Het belangrijkste in de zorg voor de menopauze
Openstaan voor opkomend onderzoek en bewust zijn van de risico’s en voordelen van nieuwe therapieën is cruciaal om door deze levensfase te navigeren, aldus Dweck. Ze stelde voor om proactief te zijn en jezelf voor te lichten over de menopauze met geloofwaardige bronnen zoals The Menopause Society.
Zeker aanpassingen van levensstijl Zoals lichaamsbeweging, voeding en slaap kunnen ook een groot verschil maken en behandelingen zoals hormoontherapie, niet-hormonale medicijnen of klinisch bestudeerde supplementen ondersteunen, zei Dweck.
En onthoud: hoewel de zorgmarkt voor de menopauze veel producten aanbiedt die worden aangeprezen als ‘oplossingen’, beschikken ze mogelijk niet over solide wetenschappelijk bewijs om hun beweringen te ondersteunen.
“Productetiketten kunnen overweldigend, beangstigend en verwarrend zijn, en om deze reden is een uitgebreid gesprek met een ervaren zorgverlener over indicaties voor gebruik, risico’s, voordelen en specifieke gebruiksinstructies gerechtvaardigd”, aldus Dweck.
Ze raadde aan om persoonlijke behoeften te overwegen op basis van symptomen, medische en familiegeschiedenis, medicijnen en levensstijlgewoonten. Er is geen one-size-fits-all aanpak of ervaring als het gaat om de menopauze.
