Door Jennifer Asencio
| Gepubliceerd
Andy Serkis, vooral bekend van zijn rol als Gollum in de Lord of the Rings-trilogie van Peter Jackson, heeft een nieuw monster in de bioscoop. Hij produceert een geanimeerde versie van die van George Orwell Dierenboerderij. Om een aantal redenen zorgt deze onderneming er mogelijk voor dat George Orwell zich in zijn graf omdraait.
Orwells roman gaat over een opstand van de dieren op een boerderij en de communistische utopie die ze daarna proberen op te bouwen. De auteur, die op beroemde wijze een waarschuwing uitsprak tegen het stalinistisch socialisme, positioneerde de varkens van de boerderij als de leiders van de opstand en baseerde zijn verhaal losjes op de geschiedenis van de bolsjewistische revolutie. Uiteindelijk vormen de varkens een autoritaire oligarchie en worden ze net als de mensen die ze hebben vervangen.
De productie van Serkis is dat niet. Hier is de trailer…
Ten eerste is dat de hoofdrolspeler van de film, die Napoleon speelt Set Rogen. Dit op zichzelf zou een flagrante waarschuwing moeten zijn dat de film geen serieuze onderneming is. De animatie is geschikt voor een kindertekenfilm, compleet met gekke grapjes, schattige biggetjes en onelinergrappen. De trailer presenteert de film als een stel moedige dieren die aan de slacht ontsnappen door een kwaadaardige boer omver te werpen. Het geeft geen enkele aanwijzing waar de rest van Orwells verhaal over gaat.
In plaats daarvan introduceert het het kapitalisme als de belangrijkste vijand. Wanneer de boerderij succesvol wordt, trekt deze nieuwsgierige menselijke toeristen aan, waardoor de aandacht wordt getrokken van een kwaadaardig bedrijf. De rijke vrouw, die de stem van het bedrijf is, is vastbesloten om Animal Farm op alle mogelijke manieren te bemachtigen en doet dit door Napoleon om te kopen met mooie kleding en auto’s.
De Napoleon uit het boek vormt een persoonlijkheidscultus die de geschiedenis herschrijft en achterkamertjesovereenkomsten sluit om dieren te verbannen of zelfs te doden die zijn macht bedreigen. Hij is geen moedige held en vrijheidsstrijder. Hij is de letterlijke mascotte voor het motto: ‘macht corrumpeert, en absolute macht corrumpeert absoluut.’ Op basis van de trailer vraag je je af welk boek de makers van deze film hebben gelezen, want de gelijkenis met Orwells meesterwerk berust op louter toeval.
Er is niet veel bekend over de rest van de cast, maar een paar van de andere stemacteurs zijn onder meer Kieran Culkin als boerenomroeper Squealer; Woody Harrelson als Boxer, een letterlijk werkpaard; Laverne Cox als co-leider van de boerderij Snowball; en Serkis zelf als de inspirerende oude majoor. Glenn Sluiten, Steve Buscemien Gaten Matarazzo zorgen ook voor stemtalent. Serkis regisseert ook de animatiefilm, gebaseerd op een script van Nicholas Stoller.
Alsof de trailer van de film niet al een aanval is op de nalatenschap van Orwell, slaagt de releasedatum van de film er zelfs in om hem te beledigen. De bioscoopuitgave is gepland op “May Day”, 1 mei 2026. Orwell-geleerden herkennen deze datum uit de aanwezigheid van de auteur tijdens de Spaanse Burgeroorlog in 1937, die hij illustreerde aan de hand van andere geschriften. De film is al vertoond op het Annecy Animation Festival in juni 2025 en het BFI London Film Festival 2025.
