De Verenigde Staten hebben opnieuw hun aandacht op Groenland gevestigd, dit keer niet via officiële verklaringen maar via een virale meme.
De Amerikaanse president Donald Trump, die herhaaldelijk zijn wens heeft geuit om Groenland van Denemarken over te nemen, heeft zich nu aangesloten bij een online trend met de breed gedeelde ‘Nihilist Penguin’-meme.
De meme, die al bijna twintig jaar circuleert, is afkomstig uit de documentaire Encounters at the End of the World van Werner Herzog uit 2007. Op de beelden is te zien hoe een eenzame Adeliepinguïn zich losmaakt van zijn kolonie en richting Antarctica afdwaalt. In de loop van de tijd evolueerde deze clip tot wat velen nu de meme ‘Nihilist Penguin’, ‘Lonely Penguin’ of ‘Wandering Penguin’ noemen.
Het Witte Huis leunde op de trend en plaatste een door AI gegenereerde afbeelding waarop Trump naast een pinguïn richting ijzige bergen loopt.
In de afbeelding houdt de pinguïn de Amerikaanse vlag vast terwijl de bergen de vlag van Groenland tonen, vergezeld van het onderschrift: “Embrace The Penguin.”
Omhels de pinguïn. pic.twitter.com/kKlzwd3Rx7
— Het Witte Huis (@WhiteHouse) 23 januari 2026
Het is vermeldenswaard dat de pinguïn in de originele documentaire helemaal niet richting Groenland loopt, maar dieper Antarctica in gaat, weg van zijn kolonie en de zee.
Na de post van het Witte Huis begonnen gebruikers van sociale media Donald Trump te trollen nadat op de afbeelding een pinguïn te zien was – een dier dat niet in het noordpoolgebied voorkomt.
Velen online wezen op de feitelijke fout en noemden het bericht ‘beschamend’.
Pippa Crerar, een journalist bij The Guardian, merkte op: “Je vindt geen pinguïns in het noordpoolgebied.”
In het noordpoolgebied kom je geen pinguïns tegen 🙄 https://t.co/sGQyYMoEHB
— Pippa Crerar (@PippaCrerar) 23 januari 2026
Een andere gebruiker merkte op: “En ze hebben zeker geen voetafdrukken of stappen van mansgrootte. Het is gewoon zo gênant dat ze dit naar buiten brengen.”
En ze hebben zeker geen voetafdrukken of stappen van mansgrootte. Het is gewoon zo gênant dat ze dit naar buiten hebben gebracht
— Sue Keogh (@sookio) 23 januari 2026
Een andere commentator voegde eraan toe: “Leuk geprobeerd. We hebben hier geen pinguïns op Groenland.”
Leuk geprobeerd. We hebben geen pinguïns hier in Groenland 🇬🇱
— Orla Joelsen (@OJoelsen) 24 januari 2026
Het officiële X-verslag van de Chief Mouser aan het Britse Cabinet Office woog mee en schreef: “Kattencheck: pinguïns leven op het zuidelijk halfrond.”
Kattencontrole: pinguïns leven op het zuidelijk halfrond
— Larry de kat (@Number10cat) 23 januari 2026
Sommige gebruikers hebben de afbeelding ook bewerkt om de pinguïn naast Trump te vervangen door een ijsbeer, terwijl een ander een versie deelde waarin een pinguïn tegen hem zei: “Dit is Antarctica.”
Het beeld klopt dus: pic.twitter.com/uupjwDxggm
— Tobias Huch (@TobiasHuch) 23 januari 2026
— Reese Antano (@ttano2222) 23 januari 2026
Een paar dagen geleden deelde Trump een AI-afbeelding waarop hij zichzelf, vice-president JD Vance en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio afbeeldde, staande naast een Amerikaanse vlag en een bord waarop Groenland als Amerikaans grondgebied werd verklaard. In de afbeelding wordt Trump getoond terwijl hij de Amerikaanse vlag vasthoudt naast een markering met de tekst: “Groenland – Amerikaans grondgebied geschat op 2026.”
Donald J. Trump Truth Social Post 01:00 EST 01.20.26
President Trump plaatst samen met JD Vance en Marco Rubio een foto met de Amerikaanse vlag erop, die aangeeft dat Groenland ergens in 2026 Amerikaans grondgebied zal worden. pic.twitter.com/ogKImcFd3W
– Commentaar Donald J. Trump-berichten van Truth Social (@TrumpDailyPosts) 20 januari 2026
Hij plaatste ook nog een door AI gegenereerde afbeelding op Truth Social met een uitgebreide kaart van de Verenigde Staten met Groenland, Canada en Venezuela. Het beeld leek een digitaal aangepaste versie te zijn van een echte foto, gemaakt tijdens zijn ontmoeting met Europese leiders in augustus 2025, met de vergrote Amerikaanse kaart digitaal achter hem ingevoegd.
Trump begon na zijn aantreden vorig jaar met het idee om Groenland te verwerven, maar voerde de afgelopen weken zijn retoriek op en dreigde dit weekend met een tarief van 10% op acht Europese landen, wat beleggers schokte.
Hij zette zijn inzet woensdag voort in een meer dan een uur durende toespraak in Davos voordat hij het hoofd van de NAVO ontmoette en plannen aankondigde voor een nieuwe deal die nog moet worden gedefinieerd.
Toen hem donderdag werd gevraagd wat hij bereid was te betalen voor het semi-autonome gebied, voegde hij eraan toe: “We hoeven niets anders te betalen dan het feit dat we de Gouden Koepel bouwen.”
Trump zei dat elke deal ‘volledige toegang’ tot Groenland zou toestaan, ook voor het leger. ‘We krijgen alles wat we willen kosteloos.’
