De Amerikaanse kustwacht achtervolgde zondag een andere gesanctioneerde olietanker in internationale wateren, vertelde een Amerikaanse functionaris aan CBS News, omdat de regering-Trump haar doelwitten van dergelijke schepen die banden hadden met de Venezolaanse regering leek te intensiveren.
De achtervolging van de tanker, voor de kust van Venezuela, is de tweede dergelijke operatie dit weekend en de derde in minder dan een week.
De Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat bij de achtervolging van zondag sprake was van “een gesanctioneerd dark fleet-schip dat deel uitmaakt van de illegale ontduiking van sancties door Venezuela.”
‘Het voert onder een valse vlag en staat onder gerechtelijk beslagleggingsbevel’, zeiden ze.
De achtervolging van de tanker door de kustwacht werd voor het eerst gemeld door Reuters. De Amerikaanse functionarissen die met Reuters spraken, gaven geen specifieke locatie voor de operatie of de naam van het achtervolgde schip op.
Tijdens een operatie vóór zonsopgang heeft de Amerikaanse kustwacht zaterdag een onder Panamese vlag varend schip met de naam Centuries in beslag genomen. Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het verbod op het schip een soortgelijk scenario volgde als een eerdere Amerikaanse inbeslagname van een olietanker bij Venezuela.
Vice-perssecretaris van het Witte Huis, Anna Kelly, zei op sociale media dat het schip zaterdag “een onder valse vlag varend schip was dat opereerde als onderdeel van de Venezolaanse schaduwvloot om gestolen olie te verhandelen en het narcoterroristische Maduro-regime te financieren.”
In een verklaring op zaterdag veroordeelde de Venezolaanse regering de inbeslagname van het schip en zei dat het een “ernstige daad van piraterij” was.
“Het kolonialistische model dat de Amerikaanse regering met dergelijke praktijken probeert op te leggen, zal mislukken en door het Venezolaanse volk worden verslagen”, aldus de verklaring.
Het voegde eraan toe dat “deze daden niet ongestraft zullen blijven” en dat Venezuela “alle overeenkomstige acties zal ondernemen, inclusief de klacht bij de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties, andere multilaterale organisaties en de regeringen van de wereld.”
President Trump riep vorige week op tot een “totale en volledige blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten. Het maakt deel uit van de voortdurende drukcampagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Vorige week vertelden bronnen aan CBS News dat het Amerikaanse leger ook een gesanctioneerde 20 jaar oude olietanker in beslag genomen dat zojuist de haven van Venezuela had verlaten.
Kevin Hasset, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, zei zondag op “Face the Nation met Margaret Brennan“dat de eerste twee in beslag genomen olietankers op de zwarte markt opereerden en olie leverden aan landen waarvoor sancties gelden.
“En dus denk ik niet dat mensen zich hier in de VS zorgen hoeven te maken dat de prijzen zullen stijgen vanwege deze inbeslagnames van deze schepen”, voegde hij eraan toe. ‘Er zijn er maar een paar, en het waren zwartemarktschepen.’
Het aanvallen van tankers komt op het moment dat de heer Trump het ministerie van Defensie opdracht heeft gegeven een reeks aanvallen uit te voeren op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan waarvan zijn regering beweert dat ze fentanyl en andere illegale drugs naar de VS smokkelen. Sinds begin september zijn bij 28 bekende aanvallen minstens 104 mensen om het leven gekomen.
