Amerikaanse werkgevers hebben vorige maand onverwacht 92.000 banen geschrapt, een teken dat de… laboratorium markt blijft onder druk staan. Het werkloosheidspercentage steeg tot 4,4%.
De Arbeidsafdeling meldde dat vrijdag inhuren verslechterde ten opzichte van januari, toen bedrijven, non-profitorganisaties en overheidsinstanties een gezonde 126.000 banen creëerden. Economen hadden in februari 60.000 nieuwe banen verwacht.
Bij herzieningen zijn ook 69.000 banen geschrapt uit de loonlijsten van december en januari.
Er werd verwacht dat de arbeidsmarkt zich dit jaar zou herstellen na een mat 2025, toen de economie, geteisterd door het grillige tarievenbeleid van president Donald Trump en de aanhoudende effecten van hoge rentetarieven, slechts 15.000 banen per maand genereerde.
Bouwbedrijven hebben vorige maand 11.000 banen geschrapt, wat waarschijnlijk het gevolg is van het ijskoude weer. En bedrijven in de gezondheidszorg hebben 28.000 banen geschrapt na een staking van vier weken door meer dan 30.000 verpleegsters en andere eerstelijnswerkers bij Kaiser Permanente in Californië en Hawaï.
De vooruitzichten voor de arbeidsmarkt – en de hele economie – worden vertroebeld door de oorlog met Iran.
Werkgevers waren vorig jaar terughoudend om mensen aan te nemen vanwege de onzekerheid over de tarieven van president Donald Trump – en de onvoorspelbare manier waarop hij deze uitrolde.
De hoge rentetarieven, die door de Federal Reserve waren bedacht om een uitbarsting van inflatie na de COVID-19-pandemie tegen te gaan, drukten in 2025 ook op de arbeidsmarkt.
De impact van het agressieve handelsbeleid van Trump zou in 2025 kunnen afnemen. Zijn importbelastingen werden kleiner en minder grillig nadat hij vorig jaar een handelswapenstilstand bereikte met China en afspraken maakte met vooraanstaande Amerikaanse handelspartners zoals Japan en de Europese Unie. Veel bedrijven hebben ook geleerd hoe ze de kosten van de tarieven kunnen compenseren, vaak door deze via hogere prijzen door te berekenen aan de klanten.
Bedrijven hadden “een jaar nodig om een deel van deze kosten in hun bedrijfsmodel te integreren, en nu is het tijd om terug te keren naar de groeimodus”, zegt Andy Decker, CEO van het in Atlanta gevestigde Goodwin Recruiting.
Het Hooggerechtshof heeft ook de grootste en brutaalste tarieven van Trump afgeschaft – hoewel hij ze door nieuwe vervangt.
Toch blijft de aanwerving nog steeds ver achter bij de aanwervingsgolf van 2021-2023, toen de economie zich herstelde van de pandemische lockdowns en de Verenigde Staten bijna 400.000 banen per maand creëerden. Veel economen omschrijven de huidige arbeidsmarkt als ‘no hire, no fire’: bedrijven zijn terughoudend in het toevoegen van werknemers, maar willen de werknemers die ze al hebben niet loslaten.
Gelukkig is het tegenwoordig gemakkelijker om voldoende banengroei te realiseren.
Tot een jaar of twee geleden moesten werkgevers ruim 100.000 mensen per maand in dienst nemen om te voorkomen dat de werkloosheid zou stijgen.
Maar door de pensionering van babyboomers en de deportaties van president Donald Trump zijn er minder mensen die strijden om werk. Het break-evenpunt ligt dus veel lager – ergens tussen nul en 50.000 banen per maand, zegt Joe Brusuelas, hoofdeconoom bij belasting- en adviesbureau RSM. “Onder de huidige omstandigheden moeten 70.000 als solide worden beschouwd”, zei hij.
Bedrijven kunnen wachten met het inhuren van personeel terwijl ze nieuwe technologieën kopen, installeren en uitzoeken hoe ze deze het beste kunnen gebruiken kunstmatige intelligentie. AI betekent immers potentieel dat ze “meer kunnen doen met minder” en minder werknemers nodig zullen hebben, vooral voor startersfuncties, zei Brusuelas.
Ze denken, zei hij, “we hebben ontzettend veel geld geïnvesteerd in (kapitaaluitgaven), en we moeten kijken hoeveel we kunnen produceren met onze huidige beroepsbevolking… Het laatste wat je wilt doen is veel jonge mensen aannemen en ze dan laten gaan.”
AP Economics-schrijver Christopher Rugaber heeft bijgedragen aan dit rapport.
—Paul Wiseman, schrijver van economische wetenschappen bij AP
