De regering-Trump verhindert dat de Venezolaanse regering de kosten van de voormalige Venezolaanse president betaalt Nicolás Maduro verdediging tegen beschuldigingen van drugshandel in New York, een stap die mogelijk zijn grondwettelijke recht op een advocaat in de weg staat, zegt zijn advocaat.
Advocaat Barry Pollack vertelde dit aan een federale rechter in Manhattan een e-mail gedateerd 20 februari dat het Amerikaanse ministerie van Financiën de goedkeuring heeft geblokkeerd van juridische kosten die de regering van Venezuela volgens haar wet en gewoonte moet betalen voor Maduro en first lady Cilia Flores. De e-mail werd woensdag opgenomen in het openbare gerechtelijk dossier.
Maduro en zijn vrouw zijn dat ook geweest gevangen gezet in New York zonder borgtocht sinds ze op 3 januari tijdens een stealth-nachtelijke aanval door Amerikaanse strijdkrachten uit hun Venezolaanse huis werden opgepakt. Ze hebben beide pleitte niet schuldig. Maduro zal op 17 maart terugkeren naar de federale rechtbank voor een hoorzitting.
In de e-mail zei Pollack dat het Office of Foreign Assets Control van het ministerie van Financiën, dat sancties tegen Venezuela toepast, op 9 januari toestemming had verleend om de betaling van juridische kosten door de Venezolaanse regering goed te keuren.
Minder dan drie uur later trok de regering-Trump de toestemming echter ‘zonder uitleg’ terug, hoewel er wel een vergunning in zat die toestemming verleende om de advocaten van Maduro’s vrouw te laten betalen, zei Pollack.
Het geschil over de juridische kosten van Maduro is nauw verbonden met het Amerikaanse buitenlandse beleid. De eerste regering-Trump verbrak in 2019 de banden met Maduro en erkende het toenmalige oppositiehoofd van de Nationale Vergadering als de legitieme leider van Venezuela. De regering-Biden volgde hetzelfde beleid nauwgezet.
Berichten waarin om commentaar werd verzocht van het ministerie van Financiën, het Witte Huis en het ministerie van Justitie werden niet onmiddellijk teruggestuurd.
Door de regering de vervanging van Maduro toe te staan, Delcy RodriguezAls zijn vice-president en nu waarnemend president van Venezuela de kosten van Maduro’s verdediging moet betalen, zou dit de inspanningen van de aanklagers in de rechtbank kunnen bemoeilijken om het argument van de afgezette leider te weerleggen dat zijn gevangenneming illegaal was en dat hij als buitenlands staatshoofd immuun is voor vervolging op grond van Amerikaans en internationaal recht.
Pollack zei dat hij het Office of Foreign Assets Control op 11 februari had gevraagd de oorspronkelijke vergunning te herstellen en de weg vrij te maken voor Venezuela om te voldoen aan zijn verplichting om Maduro’s defensiekosten te betalen.
“De regering van Venezuela heeft de verplichting om de honoraria van de heer Maduro te betalen, de heer Maduro heeft een legitieme verwachting dat de regering van Venezuela dit zou doen, en de heer Maduro kan zich anders geen raadsman veroorloven”, schreef Pollack in de brief.
Pollack zei dat de VS “het vermogen van de heer Maduro om raadslieden te behouden, en daarmee zijn recht op een raadsman van zijn keuze onder het Zesde Amendement, verstoorde.”
Een aanklacht van 25 pagina’s tegen Maduro beschuldigde hem en anderen van het samenwerken met drugskartels en leden van het leger om de verzending van duizenden tonnen cocaïne naar de VS te vergemakkelijken. Zowel hij als zijn vrouw riskeren levenslang als ze worden veroordeeld.
Als onderdeel van de vermeende samenzwering zouden Maduro en zijn vrouw volgens de aanklacht opdracht hebben gegeven tot ontvoeringen, mishandeling en moord op degenen die hen drugsgeld schuldig waren. Daarin stond dat dit onder meer de moord op een lokale drugsbaas in Caracas omvatte.
die van Maduro schitterende opname Na een maandenlange militaire opbouw in het Caribisch gebied heeft de regering-Trump de weg vrijgemaakt voor het uitoefenen van een enorme invloed op Rodriguez.
Onder druk van de VS heeft Rodriguez snel actie ondernomen om zich open te stellen De Venezolaanse olie-industrie naar Amerikaanse investeringenvrij politieke gevangenen en het herstellen van de directe communicatie met Washington – iets wat ongezien is sinds de eerste regering-Trump in 2019 de Amerikaanse ambassade in Caracas sloot. President Trump zei dinsdag de VS hadden meer dan 80 miljoen vaten olie ontvangen van ‘nieuwe vriend en partner’ Venezuela.
