Na het decimeren van een volledige wapenoperatie in seizoen 3 van Het beste actieprogramma op tv, ‘Reacher’, eerder dit jaar keerde Alan Ritchson in november samen met Kevin James terug voor de actiekomedie ‘Playdate’. Helaas, de film was een kritische flop, maar het kon Prime Video-gebruikers niets schelenwaarmee de film naar nummer één op de streamingdienst wordt gestuurd. Nu is James echter terug voor zijn tweede actiekomedie van 2025, en deze heeft misschien wel een voorsprong op ‘Playdate’.
“Guns Up” verscheen op 1 december op Paramount+ en is er eveneens in geslaagd bovenaan de hitlijsten van het platform te staan. Het kreeg ook meer positieve recensies dan “Playdate” en lijkt een iets betere optie te zijn voor fans van actiekomedies. In de film speelt James een maffia-handhaver die probeert zijn illegale beroep achter zich te laten en wordt geregisseerd door de Australische filmmaker Edward Drake. De regisseur schakelde eerder over van muziekvideo’s naar B-films, met name door het schrijven en regisseren van meerdere films in het oeuvre van de oude man Bruce Willis – je weet wel, de films met titels als ‘Breach’ en ‘American Siege’. Zijn laatste film voorafgaand aan ‘Guns Up’ was ‘Detective Knight: Independence’, de derde in een trilogie van films met Willis als titulair onderzoeker.
Met “Guns Up” draaide Drake echter opnieuw en leverde veel van dezelfde actie die zijn Willis-samenwerkingen kenmerkte, maar deze keer met een komische inslag. De stap leek relatief goed voor hem te werken, aangezien “Guns Up” de meest spraakmakende release van de regisseur tot nu toe is. Dus als je wilt zien hoe de samenwerking tussen hem en James verliep, kun je dat nu meteen doen op Paramount+.
Guns Up speelt Kevin James als een stoere vader
Paramount+ heeft een aantal geweldige filmsook al is het een van de kleinere streamingdiensten, en is ‘Guns Up’ een solide toevoeging aan de catalogus. Kevin James speelt ex-agent en familieman Ray Hayes, die in zijn leven na de politie werkt als handlanger van de maffia. Die carrièrekeuze maakt het voor Ray niet bepaald gemakkelijk om zijn gezinsverplichtingen na te komen, wat betekent dat je er op een gegeven moment zeker van kunt zijn dat er een grote botsing zal plaatsvinden tussen zijn carrière en zijn gezinsleven.
Ray is zich er terdege van bewust dat hij de criminele bende achter zich moet laten en droomt ervan weg te lopen om samen met zijn vrouw Alice (Christina Ricci) een restaurant te openen. Maar voordat hij dat kan doen, moet hij nog een laatste klus klaren voor zijn werkgevers. Je kunt zien waar dit heen gaat, toch? De zaken lopen niet helemaal volgens plan en wat de zaken nog erger maakt, is dat de gangsters een harteloze nieuwe baas hebben in de vorm van Lonnie Castigan (Timothy V. Murphy), die zich richt op Ray’s kinderen Siohbán (Keana Marie) en Henry (Leo Easton Kelly), waardoor zijn gewelddadige vertrek uit de maffia wordt bespoedigd.
“Guns Up” bereikte Paramount + op 1 december 2025 en kijkers stuurden de film naar de top van de hitlijsten. Het debuteerde op nummer twee de dag nadat het in dienst kwam, voordat het de dag erna naar de eerste plek klom (via FlixPatrol). Bovendien vinden critici het iets leuker dan ‘Playdate’, wat enigszins verrassend is gezien de laatste film met Alan Ritchson, wiens ster voortdurend stijgt sinds hij debuteerde als Jack Reacher. Thuisblijvende vader Jeff Eamon was daar echter niet een van Ritchsons beste rollenwaarbij “Playdate” slechts een teleurstellende 20% behaalde Rotte Tomaten. ‘Guns Up’ heeft het ondertussen veel beter gedaan.
Sla de speeldatum over en pak je wapens
“Guns Up” zal niet als een van de films ten onder gaan de beste actiekomedies ooitmaar het is een leuke tijd en iets leuker dan ‘Playdate’. Tijdens dat Prime Video-uitje is Kevin James’ stiefvader-accountant-personage geschokt als hij ontdekt dat de thuisblijvende vader van Alan Ritchson eigenlijk een voormalige Delta Force-soldaat is – iemand die snel zijn verborgen talenten onthult als een onaantastbare badass tijdens een mislukte playdate. In “Guns Up” is James echter de badass. Op een gegeven moment vraagt zijn zoon zelfs: ‘Is papa John Wick?’ Dat is ongeveer het hele idee hier, en het werkt beter dan de dynamiek in ‘Playdate’, waarin je altijd verwacht dat Ritchson de held is.
Terwijl het Ritchson/James-team kritisch werd verguisd vanwege zijn saaie komedie en gedateerde toon, slaagde ‘Guns Up’ er in ieder geval in om indruk te maken op een paar critici, die de film gezamenlijk een redelijker score van 61% gaven op de film. Rotte Tomaten. Dat gezegd hebbende, vond slechts één van de drie “topcritici” die de film recenseerden de film echt leuk, waarbij Linda Marric van HeyUGuys het “een onmiskenbare overwinning voor Kevin James noemde, die bewijst dat hij een actieheld kan neerzetten.” Siddhant Adlakha van Variety was ondertussen verrast door het ontbreken van “gewapende vuurgevechten” in een film genaamd “Guns Up” en ontdekte dat “het verhaal en de actie de urgentie missen die wordt gesuggereerd door het uitgangspunt van de laatste taak.”
Toch valt niet te ontkennen dat meer mensen ‘Guns Up’ leuk vonden dan ‘Playdate’. Eén gebruiker inderdaad Brievenbusd vatte de zaken perfect samen door te schrijven: “‘Guns Up’ is het soort film waar je langs scrollt op een streamingdienst, een gokje waagt vanwege de cast en wegloopt met de gedachte: ‘Dat was beter dan ik had verwacht.'”
