Rapporten waarin wordt beweerd dat Republikeinse vertegenwoordiger Tony Gonzales uit Texas seksueel expliciete teksten naar een inmiddels overleden voormalige assistent heeft gestuurd, hebben de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden verdeeld. Een handjevol heeft hem expliciet veroordeeld, waaronder vertegenwoordiger Anna Paulina Luna uit Florida het indienen van een afkeuringsbesluit Woensdag tegen hem.
Anderen, waaronder de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, hebben zich van de kwestie gedistantieerd en gezegd dat ze zullen wachten tot de kiezers beslissen over het lot van Gonzales. Ze willen voorkomen dat de ongelooflijk krappe stemmarges van de Republikeinen nog verder worden aangetast.
Dinsdag schoof Gonzales op naar 26 mei tweede verkiezing. Hij zal het opnemen tegen Brandon Herrera in een rematch van een race die Gonzales twee jaar geleden ternauwernood won.
De Republikeinse vertegenwoordiger Nancy Mace heeft deze week een resolutie geïntroduceerd om alle onderzoeksrapporten over beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen leden van het Congres vrij te geven, waarbij ze zei dat haar collega “niet de enige” is die met deze claims van ongepaste avances te maken heeft gekregen. De maatregel slaagde er woensdag niet in om vooruit te komen stuitte op scepsis door Ethiekvoorzitter Michael Guest, een Republikein uit Mississippi. Het voltallige Huis stemde met 357 tegen 65 stemmen om het naar de commissie te verwijzen – waar de maatregel waarschijnlijk zal verdwijnen.
“Wij zijn van mening dat de gedwongen onthullingen, opgelegd door Huisresolutie 1072, de samenwerking tussen slachtoffers en de deelname van getuigen aan lopende en toekomstige onderzoeken zouden kunnen bemoeilijken”, schreef gast en lid van de ranglijst Mark DeSaulnier in een verklaring. “Slachtoffers kunnen opnieuw worden getraumatiseerd … en getuigen, die vaak alleen vertrouwelijk met de commissie spreken of op voorwaarde van toekomstige anonimiteit, zouden represailles kunnen vrezen als hun medewerking openbaar wordt gemaakt.”
Hakeem Jeffries, leider van de minderheidsgroep in het Huis van Afgevaardigden gezegd Het leiderschap heeft collectief besloten “dat het meest gepaste wat we nu kunnen doen – aangezien Nancy Mace een niet-serieus individu is – is dat de Ethische Commissie op een tweeledige manier evalueert wat gepast is om verder te gaan.”
Mace verspreidde kort daarna de stemresultaten op X en zei dat beide partijen hadden “samengespannen” om roofdieren te beschermen tegen overlevenden.
“Geen enkel lid dat tegen onze transparantieresolutie heeft gestemd, mag doen alsof ze om de slachtoffers van Epstein geven”, zegt ze gepostverwijzend naar de in ongenade gevallen financier, een veroordeelde zedendelinquent die stierf in afwachting van zijn proces wegens aanklachten wegens mensenhandel. ‘Ga zitten.’
De voormalige assistent, Regina Santos-Aviles, was de districtsdirecteur van Gonzales in Uvalde. Haar man, Adrian Aviles, deelde vorige week vermeende uitwisselingen tussen haar en haar baas met de media. (De teksten zijn niet onafhankelijk gezien door The 19th.) Santos-Aviles stierf in september 2025 door zelfmoord.
Uit de gerapporteerde sms-berichten uit 2024 blijkt dat Gonzales gesprekken met Santos-Aviles in een seksuele richting duwt, ondanks haar pogingen om hem af te schrikken. Het San Antonio Express-nieuws eerst gemeld de inhoud van de sms-berichten, die een affaire lijken te tonen. Het is leden van het Huis verboden zich bezig te houden met ‘onwelkome seksuele avances’ of seksuele relaties te hebben met stafleden.
-
Lees volgende:
Dat heeft Politico gemeld Woensdag zei het onpartijdige Office of Congressional Conduct (OCC) dat er “substantiële redenen zijn om aan te nemen” dat Gonzales een seksuele relatie had met een ondergeschikte, wat een schijnbare overtreding van de huisregels was. Hoewel de OCC leden niet kan disciplineren, worden haar rapporten nauwlettend gevolgd door de Ethische Commissie, die een eigen onderzoek opende Woensdag. Over het algemeen worden dit soort beraadslagingen buiten de publieke belangstelling gehouden.
Gonzales heeft eerder beschuldigingen van een affaire ontkend. Toen hem werd gevraagd waarom hij de beschuldigingen nog niet had besproken, verwees hij in plaats daarvan naar zijn voorverkiezingen van dinsdag en zei: “We hebben het goed gedaan.”
De zaak van Gonzales komt op het moment dat het fineer van de eenheid van de Republikeinse partij onder de leden is gebarsten, waarbij vertegenwoordigers zich krachtiger tegen elkaar uitspreken, zelfs nu de tussentijdse verkiezingen dichterbij komen. Lid van de toezichtcommissie, Luna, zei tegen verslaggevers dat er ‘veel is’ voordat hij moties indient om Gonzales te censureren en zijn commissietaken te ontnemen – een zeldzaam wapen dat partijgenoten tegen elkaar kunnen gebruiken.
Hoewel de wetgever uit Texas te maken kreeg met oproepen om af te treden, zeiden andere Republikeinen dat ze wilden zien hoe Gonzales het electoraal zou vergaan in plaats van te worden uitgezet, in de hoop te voorkomen dat de toch al dunnere stemmarges zouden worden geschoren. Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson, heeft de uiteindelijke beslissing aan de kiezers voorgelegd en gezegd dat hij het proces ‘zal laten verlopen’, hoewel hij hem sindsdien ‘heeft aangemoedigd om er publiekelijk over te praten’.
