Paramount-CEO David Ellison zegt dat hij weet dat het bestuur van Warner Bros. Discovery zijn laatste bod van $30 per aandeel op het bedrijf niet kan accepteren.
Waarom?
“Als ze het aanbod precies accepteren zoals het nu is, dan geven ze toe dat ze hun fiduciaire plicht hebben geschonden, dus ik denk niet dat ze dat zomaar kunnen accepteren”, hoorde Ellison dinsdag zeggen over het management tijdens het UBS-media-evenement, zo heeft Business Insider exclusief vernomen.
Vrijdag maakte WBD bekend dat het het bod van Netflix van 27,75 dollar per aandeel had aanvaard WBD’s studio- en streamingmiddelen. Toen op maandag, Paramount lanceerde een vijandig bod voor het hele bedrijf, inclusief zijn tv-netwerken zoals CNN en TNT.
Ellison zei dat het bod van Paramount op maandag hetzelfde was als het bod dat het donderdag privé aan WBD had overhandigd.
“We wilden met iedereen communiceren: we hebben het aanbod niet gewijzigd. Dit is precies wat we ze hebben gestuurd”, zei Ellison op het UBS-evenement.
Daarom zegt Ellison dat het lastig zou zijn als het bestuur van WBD, dat de plicht heeft om in het beste belang van de aandeelhouders te handelen, dit zou accepteren. Hoe kunnen ze het aanbod accepteren waarvan ze al hadden aangegeven dat het niet goed genoeg was?
WBD heeft een verklaring afgegeven als reactie op het vijandige bod van Paramount, waarin wordt gezegd dat het bestuur het bod van Paramount Skydance “zorgvuldig zou beoordelen en overwegen” op een manier die “in overeenstemming is met zijn fiduciaire plichten en in overleg met zijn onafhankelijke financiële en juridische adviseurs.”
In de toekomst suggereren de opmerkingen van Ellison dat hij weet dat hij de deal misschien moet verzachten om de finish te halen, ook al zegt hij dat hij denkt dat het huidige bod van Paramount “verreweg het superieure bod” is vergeleken met dat van Netflix. Een andere mogelijkheid: in plaats van zijn bod te wijzigen, zou Ellison de aandeelhouders van WBD kunnen laten beslissen over de merites ervan. Aandeelhouders hebben tot 8 januari de tijd om zijn bod te steunen.
Er zijn andere aanwijzingen geweest dat Ellison bereid zou kunnen zijn om op prijs in te spelen.
Paramount maakte in een SEC-aanvraag bekend dat Ellison donderdag een sms stuurde naar David Zaslav, CEO van WBD, waarin hij het volgende zei: “Houd er rekening mee dat we ‘beste en laatste’ niet in ons bod hebben opgenomen.”
Veel insiders uit de media-industrie vermoeden dat de biedoorlog nog niet voorbij is.
Kevin MayerDisney’s voormalige topdealmaker, zei dat de confrontatie tussen Paramount en Netflix hem doet denken aan de biedoorlog tussen Disney en Comcast voor de studio-activa van Fox.
“Ik zou zeer verrast zijn als we geen zoeter, en misschien betekenisvol zoeter, aanbod zien” van Paramount of Netflix, zei Mayer dinsdag op de UBS-conferentie.
