Toen ik in 2022 voor het eerst Parijs bezocht tijdens mijn inauguratie solo-reisIk werd op slag verliefd op de stad.
Nippen van mijn warme chocolademelk Terwijl ik Hemingway’s ‘A Moveable Feast’ las in het legendarische Café de Flore, gehuld in de charmante Haussmanniaanse architectuur waar de stad bekend om staat, fluisterde ik tegen mezelf: ‘Ik zou hier kunnen wonen.’
Pas twee jaar later zou ik eindelijk de overstap naar het buitenland maken nadat ik was toegelaten tot een graduate schoolprogramma en vervolgens mijn droombaan bij een groot tijdschrift had opgezegd om mijn nieuwste droom te vervullen: woonachtig in Parijs.
Hoewel verhuizen naar Frankrijk uit de VS veel voordelen heeft opgeleverd, zoals een langzamer levenstempo en een gezonder evenwicht tussen werk en privéleven, heeft één deel van mijn reis aanzienlijk geleden: mijn liefdesleven.
Voor een stad die zichzelf op de markt brengt als de Stad van de Liefde, heb ik gemerkt dat het bijna onmogelijk is om een betekenisvolle band op te bouwen met iemand in Parijs.
De taalbarrière heeft het moeilijk gemaakt om diep in contact te komen met potentiële partners
Ik spreek Frans, maar ik voel nog steeds een taalbarrière op afspraakjes. Naydeline Mejia
Als iemand met een gemiddeld niveau Frans, Ik wist toen ik de Parijse datingscene betrad dat taal een hindernis zou zijn, vooral als ik op date ging met niet-moedertaalsprekers van het Engels.
Tijdens dates met mensen die zich niet op hun gemak voelden bij het spreken van Engels of de taal niet zo goed spraken, converseerden we meestal in het Frans. Ik vond geklets moeilijk en minder vloeiend.
Mijn persoonlijkheid kreeg ook een klap. In plaats van mijn gebruikelijke, flirterige zelf, voelde ik me meer gereserveerd omdat ik mezelf niet volledig kon uitdrukken in mijn derde taal.
Zelfs op afspraakjes waarop de andere persoon het Engels goed beheerste, had ik het gevoel dat we een bepaalde toegang tot elkaar ontbeerden, omdat we ons niet in onze moedertaal konden uitdrukken.
Als gevolg daarvan overtuigde ik mezelf ervan dat onze verbinding nooit dieper zou reiken dan het midden.
Ik heb een aantal geweldige dates gehad, maar intimiteit vertaalt zich niet altijd in romantiek
Voor mij was romantiek moeilijk te vinden in Parijs. Naydeline Mejia
Nog een belemmering voor het vinden van liefde daten in Parijs zijn de verschillende dateringsgewoonten geweest.
In mijn ervaring is het niet ongewoon dat Franse partners op regelmatige romantische dates willen gaan en zich willen bezighouden met openbare uitingen van genegenheid, zoals hand in hand lopen, ook al zien we elkaar slechts incidenteel.
Als iemand die gewend is om relatiegrenzen en labels duidelijk af te bakenen, zoals ‘vrienden met voordelen‘ en ‘exclusief’, terwijl ik in de VS aan het daten ben, vind ik het een beetje desoriënterend om vormen van intimiteit te ontvangen die gewoonlijk gereserveerd zijn voor een serieuze relatie van een niet-romantische partner.
Ik heb ook opgemerkt dat het “wat zijn wij?” conversatie is niet echt gebruikelijk in Frankrijk. Na een paar succesvolle dates wordt vaak aangenomen dat jij en je datingpartner exclusief zijn. Ter vergelijking: in de VS gaat een gesprek over exclusiviteit meestal vooraf aan het ‘officieel’ worden met iemand.
Het gebrek aan een duidelijk gesprek rond labels heeft ervoor gezorgd dat ik me vaak in de war voelde over waar ik sta met potentiële partners of dat de relatie uit balans raakte.
Ik heb overwogen terug te verhuizen naar de VS voor een betere kans op liefde
Ik weet niet zeker of ik liefde zal vinden in Parijs. Naydeline Mejia
Hoewel ik niet kan zeggen dat mijn datingervaring zo veel beter was toen ik in de VS woonde, overweeg ik dat wel terug naar huis verhuizen naar New York om mijn kansen op het vinden van een betekenisvol partnerschap te vergroten.
In mijn ervaring zijn er veel voordelen verbonden aan daten in je geboorteland – van het spreken van dezelfde taal tot het handhaven van vergelijkbare datingregels en -gewoonten, en vaak het hebben van gedeelde ervaringen die alleen kunnen worden gezien door iemand uit je geboorteplaats.
Tegelijkertijd trotseren enkele van de mooiste liefdesverhalen culturele en taalbarrières. Ik zou nalatig zijn als ik niet zou proberen voorbij de te werken moeilijke delen van daten in het buitenland in mijn zoektocht naar een partner die mijn hart tot ver voorbij de huwelijksreis laat fladderen.
Niettemin heb ik, terwijl ik tegelijkertijd door een schijnbaar eindeloze datingpool navigeerde, ook genoten van mijn tijd alleen in deze sprookjesachtige stad.
In haar essay, “Waarom gaan alle eenzame meisjes naar Parijs?”, Schrijver Jenna Ryu stelt dat het bewonen van deze zogenaamde Stad van de Liefde misschien niet gaat over het vinden van een romance uit een verhalenboek, maar over het vieren van de schoonheid van eenzaamheid, vooral als jonge, alleenstaande vrouw.
Ik heb me nog nooit zo zeker van mezelf en verliefd op het leven gevoeld als de afgelopen twee jaar dat ik in Parijs woonde. De liefde die ik vaak zou reserveren voor een romantische partner, heb ik over mezelf uitgestort – en dat heeft het verschil gemaakt.
