Met zes afleveringen, uitgebracht op 18 februari, biedt Being Gordon Ramsay een ongewoon ongefilterde kijk op een van de meest herkenbare chef-koks van Groot-Brittannië. De fly-on-the-wall-serie, gemaakt met Netflix, volgt de 59-jarige terwijl hij begint aan wat hij omschrijft als zijn meest ambitieuze professionele project tot nu toe: het openen van vijf afzonderlijke eetconcepten in 22 Bishopsgate, het op een na hoogste gebouw van Londen. Maar afgezien van de druk die gepaard gaat met het openen van meerdere restaurants in een van de meest prominente wolkenkrabbers van de hoofdstad, keert de documentaire zich naar binnen. Ramsay spreekt openhartig over zijn opvoeding, zijn familie en de lange schaduw die wordt geworpen door de decennialange heroïneverslaving van zijn jongere broer. “Ik schaam me niet voor mijn verleden. Ik kreeg een disfunctionele kaart. Een grote deal”, zegt hij voor de camera. Op een ander punt denkt hij na over hoe dicht hij denkt dat hij bij een heel ander leven is gekomen: hij was ‘zo dichtbij dat hij het niet redde’, zegt hij, en die nabijheid, zo legt hij uit, ‘is wat mij op de been houdt.’ De serie probeert die randen niet te verzachten. Ramsay verteld LADbible was hij “te eerlijk” om enig onderdeel van het project te hebben “gezuiverd”. “We hebben de pleister opgelicht”, zegt hij. “Ik moet dingen doen die rauw zijn. Ik heb minder glanzend en realistischer nodig. En ik denk dat ik dat ben.”
‘Dat had ik kunnen zijn’: familie, verslaving en een levenslang schuldcomplex
De tweede aflevering van de serie concentreert zich sterk op Ramsay’s broer Ronnie, nu 58, die een groot deel van zijn volwassen leven met heroïneverslaving kampt. De twee deelden tijdens hun jeugd een slaapkamer, vaak een stapelbed, terwijl hun gezin herhaaldelijk tussen achtergestelde gemeentewijken verhuisde. “Ik heb een broer die heroïneverslaafd is. We deelden samen een stapelbed. Hij is vijftien maanden jonger dan ik, en hij is al veertig jaar verslaafd. Ik ben met hem naar de hel gegaan en weer terug, en dus heb ik een schuldcomplex”, zegt Ramsay in de documentaire. “Dat had ik kunnen zijn, het had kunnen worden verwisseld.”
Ronnie vocht ruim veertig jaar tegen heroïneverslaving, inclusief arrestaties op Bali en openbare juridische kwesties/Afbeelding: Dailymail via X
Hij gaat dieper in op hoe hecht hun vroege levens waren, en hoe sterk ze uiteenliepen: “En dus, wanneer die… wanneer die verandering zo dichtbij is… is het je broer, toch? Het is geen neef.” Het is geen maatje verderop in de kroeg. Het is je broer. Geboren in hetzelfde huis, opgegroeid in dezelfde slaapkamer, gedeelde stapelbedden, en zo vergelijkbaar… Maar hoe kan het nu zo anders zijn? Dat bedoel ik daarmee (zo dicht bij het niet slagen is wat hem op de been houdt).” De instabiliteit van het gezin heeft beide mannen gevormd. Ramsay heeft zijn vader omschreven als een ‘gewelddadige alcoholist’ en heeft openlijk gesproken over wat hij een ‘verzengende relatie’ met hem noemt. “Het is moeilijk, nietwaar, als iemand alcoholist is? Het is heel moeilijk om je daarmee te identificeren, omdat je gewoon… je bent nerveus”, zegt hij in de eerste aflevering. ‘Je maakt je zorgen over het feit dat je het uiteinde van de fles raakt en die fles Bacardi ziet verdwijnen, omdat je weet wat er aan het einde ervan gebeurt.”
Als kind verhuisde Gordon tussen vijftien gemeentehuizen, waar hij te maken kreeg met een turbulent huis en alcoholisme/Netflix
De Ramsay-kinderen, Gordon, Ronnie en de zussen Yvonne en Dianne, verhuisden regelmatig. Op negenjarige leeftijd verhuisde Gordon van een ruig gemeentehuis in Renfrewshire naar Stratford-upon-Avon. Het zou de eerste van vele zetten zijn. Sprekend over de Grote vis podcast uit 2023 herinnerde hij zich: “Als je opgroeit in meerdere stholes, kom je al vroeg op de hoogte. Ik wilde mezelf gewoon verbeteren en uit een ongelukkige situatie komen. Ik was opgegroeid op vijftien gemeentelijke landgoederen.” “Er is altijd wel een zenuwslopend moment als je naar een andere school gaat, een andere voetbalclub. Soms moet je dan wel twee keer in een jaar weer vrienden maken. Dat is ontzettend ontwrichtend.” Ronnie’s strijd werd in 2007 openbaar toen hij op Bali gevangen zat wegens drugsdelicten. Ramsay’s eigen pad liep sterk uiteen. Nu wordt hij via zijn restaurants en televisieprojecten op een waarde van zo’n £180 miljoen geschat. Hij dankt het meedogenloze werk en de veerkracht van zijn moeder die hem vooruit helpen. “De eerste ambitie toen ik succesvol werd, was om mijn moeder een eigen huis, een eigen garage en een auto te geven”, zegt hij. “Het is heel belangrijk dat een zoon voor zijn moeder zorgt. Ze ging naar de hel en terug om voor ons te zorgen.” Toch blijft het contrast met zijn broer voorop staan. “De keerzijde van mijn succes is de heroïneverslaving van mijn broer. Bizar, nietwaar?” zegt hij. “Je groeit op in verschillende gemeentehuizen, je deelt deze kleine slaapkamer en je slaapt in een stapelbed. Jullie zijn zo dichtbij als broers, we verschillen veertien maanden van elkaar, er is zoveel veranderd.”
“Ik word er dagelijks aan herinnerd hoe anders het had kunnen zijn als ik een andere weg was ingeslagen en het gevoel had dat het land mij iets schuldig was in plaats van ergens voor te vechten.”
