Al meer dan dertig jaar zit een gezin zonder antwoorden nadat een 13-jarig meisje werd vermoord. Nu heeft haar laatste daad van moed haar moordenaar te pakken gekregen
De familie van een 13-jarig meisje dat op brute wijze werd vermoord, heeft zich uitgesproken nadat haar moedige laatste daad de moordenaar 34 jaar later hielp te pakken.
De zaak werd uiteindelijk opgelost op 26 september 2025, allemaal dankzij het DNA dat onder de vingertoppen van Amy Ayer werd gevonden. De jonge Amy werd die dag op verwoestende wijze vermoord, samen met de 15-jarige Sarah Harbison en de 17-jarige Jennifer Harbison en Eliza Thomas.
Hun lichamen werden op 6 december 1991 ontdekt in een ‘I Can’t Believe It’s Not Yogurt store’ in Austin, Texas. Gelabeld als een van de meest van de staat berucht onopgeloste moorden, het geval is nu tot rust gebracht nadat er recente verbindingen waren gelegd met Robert Eugene Brashers, een seriemoordenaar die in 1999 door zelfmoord stierf.
LEES MEER: Moordonderzoek nadat vrouw dood in huis werd aangetroffen en vrouwelijke verdachte werd gearresteerdLEES MEER: ‘Moord’ op nieuwjaarsdag in Leeds terwijl man omkomt bij ‘aanval’ op torenflat
Amy’s broer, Shawn Ayers, een 52-jarige landman uit Fort Worth, heeft het instinct van zijn zus om terug te vechten geëerd. Shawn zei: “Ik ben behoorlijk trots op haar omdat ze 13 jaar oud is en nog steeds de wil heeft om voor je leven te vechten. Dat is behoorlijk opmerkelijk”.
Broeder Shawn zei dat ‘alles wat we 34 jaar lang dachten, binnen een zin op zijn kop werd gezet, dus we proberen het nog steeds te laten bezinken’, en voegde eraan toe dat ‘als zij niet had gevochten, deze zaak nooit zou zijn opgelost. Ze vocht en krabde hem en kreeg het DNA onder haar vingernagels.’
De schoonzus van Amy, Angie Ayers, 49, zei dat de wetshandhavers het indrukwekkende bewijsmateriaal lieten zien tijdens de familiebriefing. Angie legde uit: “Ze brachten ons een map met bewijsmateriaal zodat we het als bewijs konden zien”. Ze voegde eraan toe dat er “verschillende items waren waarvan ze 100% konden zeggen dat deze persoon de meisjes had vermoord”, wat leidde tot de identificatie van de moordenaar.
Eerder waren al vier mannen gearresteerd op verdenking en aangeklaagd voor de moorden in 1999. De aanklachten tegen Maurice Pierce en Forrest Welborn werden later ingetrokken vanwege niet-substantieel bewijs, maar de overgebleven Robert Springsteen en Michael Scott werden berecht. Ondanks dat veroordeeld en veroordeeldZe werden vervolgens geschrapt vanwege een federaal statuut in 2006. Op 24 juni 2009 werden beiden op borgtocht vrijgelaten.
De HBO-serie “The Yogurt Shop Murders” werd in augustus gelanceerd en gepusht de tragische moords terug naar de hoofdweergave. En hoewel de juiste identificatie enige troost biedt, geven zowel Shawn als Angie toe dat ze na 34 jaar onbeantwoorde vragen en verdriet toch vrede hebben gevonden.
Angie benadrukte dat er “nooit een afsluiting zal zijn”, en legde uit dat er altijd “zoveel vragen en zoveel pijn” zullen zijn. Ze beschreef de oplossing van de zaak als “slechts een hoofdstuk dat is afgesloten” en die echte afsluiting was eenvoudigweg uit het zicht verdwenen.
Shawns gevoelens weerspiegelden dit, waarbij de dood van zijn zus nog steeds zijn dagelijkse leven teisterde. Hij zei: “De grote vraag die we hadden, hebben we, maar op de kleine vragen zullen we nooit de antwoorden krijgen”.
Helaas realiseerde Shawn zich dat hij eenvoudigweg ‘moest leven zonder die antwoorden’, waarvan de belangrijkste ‘Waarom?’ was. Hij zei: “Er is geen ‘waarom’ dat ooit goed genoeg zal zijn om mijn behoefte te vervullen, dus ik ga er gewoon mee leren leven en doorgaan”.
Bij het eerste horen van de moordenaarNa de zelfmoord van Amy voelde Amy’s familie zich beroofd van het feit dat hij gerechtigheid voor de rechtbank zag. Angie zei echter dat haar schoonmoeder hielp hun perspectief te veranderen. “Ze zei: ‘Weet je wat? Als het moest gebeuren om andere mensen te beschermen en niemand anders eronder leed, dan vind ik dat prima'”, legde Angie uit. ‘Toen ze dat zei, droeg dat een beetje bij aan de vrede. Hij kan niemand anders pijn doen.’
Tfamilie van het slachtoffer onderzoeken momenteel hun juridische mogelijkheden om Robert Eugene Brashers officieel schuldig te laten verklaren in de rechtbank, maar na zijn dood blijkt dit moeilijk te zijn. Shawn en Angie zijn ook van plan hun hartverscheurende ervaringen goed te gebruiken, in de hoop andere families te helpen die met onopgeloste zaken worden geconfronteerd. Dit zal bijdragen aan de basis van eerder lobbywerk dat resulteerde in de goedkeuring van de Homicide Victims’ Families’ Rights Act.
“We willen niet dat Amy’s dood ongehoord blijft. We willen andere cold case-slachtoffers en hun families helpen. Ze verdienen het, en we zullen er bij elke stap zijn als we kunnen”, zwoer Angie. Amy’s drang om te vechten loste niet alleen haar eigen zaak op, maar het DNA leidde ook tot een nieuwe doorbraak in Kentucky.
