Danny McBride had er een hekel aan om één bijzonder ongemakkelijke scène naar het oosten en naar beneden te filmen

We hebben televisieseries gezien die zijn opgebouwd rond allerlei gebrekkige personages (rovers, criminelen, kannibalistische seriemoordenaars), maar ik kan moeilijk een lompere hoofdrolspeler bedenken dan Kenny Powers in ‘Eastbound & Down’. Gespeeld door Danny McBride (die geen onbekende is in het spelen van vuilzakken)Powers is een aangespoelde professionele honkbalspeler die zo in zichzelf gekeerd is dat hij de enige persoon op aarde is die niet weet dat hij aangespoeld is.

De show begint met een verbannen Powers die terugkeert naar zijn zuidelijke geboortestad, waar hij op onverklaarbare wijze is ingehuurd om lichamelijke opvoeding te geven op zijn oude middelbare school. Zijn aanwezigheid is een ramp voor iedereen die met hem in contact komt, terwijl zijn pogingen om terug te keren naar de profs zowel dom als zelfvernietigend zijn. En toch houdt hij vol.

“Eastbound & Down” was niet voor iedereen weggelegd, maar ik keek gretig naar elke aflevering omdat, hoe laag ik ook dacht dat Powers kon zinken, hij altijd een manier vond om een ​​kilometer verder onder de oppervlakte te boren. Zelfs toen hij een moment van helderheid ervoer en besefte dat hij de enige auteur van zijn eigen ellende was, zoefde dat moment voorbij als een van zijn fastballs.

Maar hoewel het moeilijk is om het meest verachtelijke te noemen wat Powers gedurende de vier seizoenen van de show heeft gedaan, is het moeilijk om zijn geflirt in seizoen 3 met eerstejaarsstudent Andrea, gespeeld door de toenmalige tiener Alex ter Avest, te verslaan. In een interview uit 2013 met GierJody Hill (die “Eastbound & Down” creëerde met McBride en wijlen Ben Best) herinnerde zich dat het hele scenario een nachtmerrie was voor McBride, vooral toen hij tijdens een strandtafereel smerige vrijgevigheid moest pitchen voor Avest.

Kenny Powers is vastbesloten zijn jeugd te verlengen (mentaal en emotioneel zit hij vast op de middelbare school), dus het is logisch dat hij met Andrea in zee gaat. Om de griezeligheid visueel nog verder op te voeren, hebben de makers van “Eastbound & Down” een destijds 17-jarige Alex ter Avest gecast om het jonge en pijnlijk naïeve personage te spelen. Aanvankelijk probeerden ze ouder te worden met de casting, maar op het scherm bereikten ze al het gewenste effect.

Jody Hill, die duidelijk gefascineerd is door waanvoorstellingen (zoals verder blijkt uit zijn door Quentin Tarantino goedgekeurde Seth Rogen-komedie uit 2009 “Observe and Report”), besprak de logica achter de aanwerving van Avest met Vulture. “Ze gaven ons meisjes van ongeveer 26 jaar oud”, legde hij uit. “We lieten ze steeds teruggaan, omdat het er schokkend uit moest zien als ze samen rondliepen, als een grensmisdaad.”

Avest was perfect, maar Danny McBride, die in het echte leven het verst van Powers verwijderd is, had moeite om de scène te spelen waarin hij Andrea op obscene wijze verleidt op het strand. Terwijl hij probeert haar tot seks over te halen, gaat hij aan de slag en zegt tegen Andrea: “Ik zal het wel een beetje kunnen afbreken. Ik kan er wel op slaan, maar ik heb geen tijd om het om te draaien en weg te wrijven. Vertaling: ik weet niet zeker of we allebei gaan neuken.” Vanaf daar wordt het nog veel walgelijker.

Als je je afvraagt ​​hoe Danny McBride, die in het derde seizoen een personage speelde dat hij mede-creëerde, en die niet veel heeft opgegeven in de jaren sinds het einde van “Eastbound & Down” (zie ook: zijn kronkelende scène met Channing Tatum in “This Is The End”), had ineens moeite met de rol, omdat de moeder van Alex ter Avest op de set was. “Wat je niet ziet, is dat haar moeder daar buiten de camera de hele tijd staat”, voegde Jody Hill eraan toe. “Danny had er een hekel aan om die scène te doen. Hij voelde zich ellendig. Hij moest al die vreselijke dingen zeggen over het spelen met haar kontgat in het bijzijn van haar moeder.”

Kenny Powers zou Andrea nog ergere dingen aandoen, maar hij dook diep in zijn trukendoos toen hij Andrea’s kamergenoot Kate (Amber Brooke) verraste met de eeneiige tweelingbroer van haar zojuist overleden vriend Shane (Jason Sudeikis). Het is allemaal één grote lach voor Powers, maar het drijft de rouwende Kate tot een astma-aanval. Ik weet niet of dit het gemeenste is wat Powers in de vier seizoenen van de serie heeft gedaan, maar het is zeker in de running.

Ik kan me niet voorstellen dat ‘Eastbound & Down’ voor nog een seizoen terugkeert, maar als dat wel het geval zou zijn, zou ik denken dat de ‘meathead’-act van Powers hem tot een populaire podcaster zou kunnen maken. Als hij zijn taalgebruik in de ether in toom kon houden, zou hij zelfs de kijkcijfers kunnen winnen met een Pat MacAfee-achtige sportshow. En nu heb ik mezelf net een vijfde seizoen ingepraat. Er zit nog wat profiel op die vrachtwagenbanden.