SANTIAGO, Chili — De ultraconservatieve José Antonio Kast behaalde zondag een klinkende overwinning bij de presidentsverkiezingen in Chili, versloeg de kandidaat van de linkse regeringscoalitie en maakte de weg vrij voor de meest succesvolle verkiezingen van het land. rechtse regering in 35 jaar democratie.
Met meer dan 95% van de stemmen geteld, won Kast meer dan 58% van de stemmen, terwijl de Chileense kiezers met overweldigende meerderheid zijn belofte omarmden om de toegenomen misdaad aan te pakken, deportaties te honderdduizenden immigranten zonder legale status en de trage economie van een van de meest stabiele en welvarende landen van Latijns-Amerika nieuw leven inblazen.
Zijn uitdager, de communistische kandidaat Jeannette Jara, die de populaire minister van Arbeid van de linkse president Gabriel Boric was, kreeg iets meer dan 41% steun.
“De democratie sprak luid en duidelijk”, schreef Jara op sociale media, waarin ze zei dat ze Kast had gebeld om zijn nederlaag toe te geven en hem te feliciteren met zijn succesvolle campagne.
De aanhangers van Kast barstten in gejuich uit op straat, terwijl ze zijn naam schreeuwden en toeterden.
Zijn campagnewoordvoerder, Arturo Squella, riep de overwinning uit vanuit het partijhoofdkwartier in de Chileense hoofdstad Santiago.
“We zijn erg trots op het werk dat we hebben gedaan”, zei hij tegen verslaggevers. “Wij voelen ons zeer verantwoordelijk voor deze enorme uitdaging om de leiding te nemen over de crises die Chili doormaakt.”
De verkiezing van Kast is de laatste in een reeks van stemmen die zittende regeringen in heel Latijns-Amerika hebben verdreven, waarbij vooral rechtse leiders van Argentinië tot Bolivia aan de macht zijn gekomen.
Oppervlakkig gezien hadden de twee kandidaten in deze gespannen presidentsverkiezingen niet méér van elkaar kunnen verschillen, omdat ze het fundamenteel oneens waren over belangrijke zaken van de economie, sociale kwesties en het doel van de overheid.
Jara, een levenslang lid van de Chileense Communistische Partij, die pionierde met belangrijke sociale maatregelen in de regering van Boric, en afkomstig is uit een arbeidersgezin dat protesteerde tegen de militaire dictatuur van 1973-1990, was een dramatische vijand voor haar rivaal.
Kast daarentegen is een vrome katholiek en vader van negen kinderen, wiens in Duitsland geboren vader een geregistreerd lid was van de nazi-partij van Adolf Hitler en wiens broer in de dictatuur diende. Hij had eerder moeite gehad om gematigde kiezers voor zich te winnen in twee mislukte presidentsverkiezingen.
Zijn morele conservatisme, inclusief felle oppositie tegen het homohuwelijk en abortus zonder uitzondering, werd door velen in het steeds sociaal liberaler wordende land verworpen. De bewondering die hij heeft geuit voor de bloedige militaire dictatuur van generaal Augusto Pinochet leidde vier jaar geleden ook tot wijdverbreide veroordeling in zijn campagne tegen president Boric.
Maar de afgelopen jaren heeft de angst voor ongecontroleerde migratie en georganiseerde misdaad het land in rep en roer gebracht. Het enthousiasme voor een harde aanpak van de misdaad verspreidde zich, domineerde de verkiezingen en versterkte Kast’s openbare ordeplatform.
