FRANKFURT, Duitsland — Tekenen van een bescheiden economische opleving in Europa zullen er waarschijnlijk toe leiden dat de Europese Centrale Bank de rente donderdag voor de vierde keer op rij ongewijzigd laat.
President Christine Lagarde heeft tijdens recente bijeenkomsten gezegd dat het monetaire beleid gehandhaafd blijft “op een goede plek” met een depositorente van 2%. Analisten verwachten dat dit taalgebruik of iets soortgelijks zal worden herhaald op haar persconferentie na het besluit van de rentebepalende raad van de bank.
De bank verlaagde voor het laatst de rente tijdens haar bijeenkomst in juni.
Enquêtes onder inkoopmanagers door S&P Global daalde licht in december, maar vertoonde nog steeds een groei van de bedrijfsactiviteiten naarmate het jaar ten einde loopt, wat de verwachting versterkt dat de twintig landen die de euro gebruiken een groei van ongeveer 0,3% per kwartaal zullen blijven zien ten opzichte van het voorgaande kwartaal, aldus Adrian Prettejohn, Europa-econoom bij Capital Economics.
Die uitkomst is beter dan gevreesd tijdens turbulente handelsbesprekingen met de Verenigde Staten gedurende de zomer, die uiteindelijk tot een oplossing kwamen met een tarief van 15%, of importbelasting, opgelegd op Europese goederen door de Amerikaanse president Donald Trump.
Dat is niet geweldig voor de Europese exporteurs. Maar Trump had met hogere rentetarieven gedreigd en de overeenkomst met de uitvoerende commissie van de Europese Unie lijkt de onzekerheid te hebben weggenomen en het voor bedrijven gemakkelijker te hebben gemaakt om beslissingen te nemen.
De economie kan overleven zonder de extra impuls van een bezuiniging, zeggen analisten.
“De waas van economische onzekerheid is enigszins opgetrokken, vooral op het gebied van de handel”, zei econoom Lorenzo Codogno. “Dit zal de regeringsraad meer vertrouwen geven dat het zich op een ‘goede plek’ bevindt, waardoor waarschijnlijk de resterende versoepelingsvooroordelen ten aanzien van renteverlagingen zullen worden geëlimineerd.
Bovendien blijft de inflatiedruk te hoog voor de ECB om een verlaging te overwegen.
Het nominale inflatiepercentage van 2,1% op jaarbasis in november komt grofweg overeen met het doel van de bank van 2%, deels dankzij een daling van de volatiele energieprijzen. Maar de inflatie was met 3,5% hoger in de dienstensector, die een groot deel van de economie omvat, van kappers en hotels tot concertkaartjes en medische diensten.
Renteverlagingen door de centrale banken kunnen de groei ondersteunen omdat ze de rentetarieven in de hele economie sterk beïnvloeden, de kredietkosten verlagen en kredietgevoelige aankopen bevorderen, zoals nieuwe huizen door consumenten of nieuwe productiefaciliteiten door bedrijven. Hogere tarieven hebben het tegenovergestelde effect en worden gebruikt om de inflatie onder controle te houden door de vraag naar goederen te temperen.
