Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Ik ben meestal vergevingsgezinder dan mijn leeftijdsgenoten als het gaat om het beoordelen van films die zijn aangepast aan stripboeken, omdat ik niet echt stripboeken lees. 2005 Constantijn komt in me op omdat er een goed gedocumenteerde kloof bestond tussen het bronmateriaal en de theatrale versie die het publiek uiteindelijk ontving. Losjes gebaseerd op Jamie Delano en Garth Ennis’ Hellblazer serie, Constantijn kreeg veel warmte van oude fans omdat het te ver van zijn wortels afdwaalde. Maar als filmliefhebber heb ik enorm genoten Constantijn toen het voor het eerst uitkwam, dus ik was verrast om te zien dat het momenteel een kritische score van 46 procent heeft op Rotten Tomatoes. De Popcornmeter vertelt daarentegen een heel ander verhaal met een goedkeuringsscore van 72 procent.
Ik ben ook een grote fan van Tool en A Perfect Circle, dus ik vroeg me even af of mijn tienerbrein mijn oordeel bij die eerste bezichtiging had vertroebeld. In 2025 nog eens kijken, Constantijn houdt het opmerkelijk goed vol, en “Passive” is nog steeds een knaller, dus ik vertrouw op mijn gevoel. De film verdient absoluut een tweede kans als je historisch gezien de kant van de critici hebt gekozen. Een neo-noir superheldenfilm doordrenkt met bovennatuurlijke horror klinkt misschien als de noodlottige poging uit 1997 Paaienmaar vanwege de context vond ik die ook wel leuk, dus doe wat je moet met die informatie.
Demonen, halfbloeden en kettingrokende badassery
John Constantine is een uniek personage dat alleen met succes kan worden gespeeld Keanu Reeves. Een terminaal zieke occulte expert met het aangeboren vermogen om halve engelen en halve demonen onder ons te zien lopen, hij is een onconventionele superheld die naar de hel is verdoemd na een mislukte zelfmoordpoging eerder in zijn leven. Ondanks de diagnose longkanker rookt John nog steeds kettingrokend en werkt hij samen met zijn leerling en chauffeur Chas (Shia LaBeouf) terwijl hij exorcismen uitvoerde in de hoop een deal te sluiten met aartsengel Gabriël (Tilda Swinton) om zijn leven te verlengen en zijn eeuwige straf te verzachten op basis van zijn eerdere inspanningen.
Gabriël maakt duidelijk dat John voorbestemd is voor vuur en zwavel, tenzij hij zichzelf onbaatzuchtig opoffert voor het grotere goed, wat gezien zijn cynische karakter als een grote opgave voelt. Wanneer Angela Dodson (Rachel Weisz) hem benadert over de plotselinge en verontrustende zelfmoord van haar tweelingzus Isabella, neemt John de zaak op zich omdat haar zus volgens Angela een vrome katholiek was die wel beter wist dan zelfmoord te plegen.
John voelt dat er iets duisterder aan de hand is en werkt samen met pater Hennessy (Pruitt Taylor Vince), een alcoholische priester die met de doden kan communiceren, om te ontdekken waarom halfbloeden op hol slaan en katholieken tot zelfmoord drijven. Tegelijkertijd begint Gabriëls plan om de hel naar de aarde te brengen vorm te krijgen, terwijl Balthazar (Gavin Rossdale), een halfbloed en zoon van Lucifer (Peter Stormare), op John jaagt om te voorkomen dat hij zich ermee bemoeit.
Standaard maar solide actietarief uit het begin van de jaren 2000
Constantijn heeft thematisch veel in zijn voordeel, ongeacht hoe trouw het is aan de oorsprong van het stripboek. Reeves leunt volledig in het cynisme en de snark, en zijn door doodswensen gevoede kruistocht om de wereld te redden past perfect bij hem. De ritten van en naar Hell laten wat te wensen over, maar eerlijk gezegd na het bekijken Vreemdere dingen seizoen 5, de onderwereld sequenties hier zien er niet half slecht uit vergeleken met de X Dimension. Voor visuele effecten uit het tijdperk van 2005 is het verre van onzichtbaar.
Niets binnen Constantijn voelt zich erbij betrokken, en de film wordt bijna volledig gedragen door zijn uitvoeringen. In de kern is dit het standaard actiefilmtarief uit het begin van de jaren 2000, maar alleen al de chemie op het scherm tussen Reeves en Swinton is voldoende om de boel van begin tot eind boeiend te houden. Ik moet in dit geval de kant van het publiek kiezen boven de critici. Constantijn zal je leven niet veranderen, maar het is ontzettend leuk dankzij de toewijding om helemaal in te gaan op de vreemdheid ervan.
Constantijn wordt momenteel gestreamd op Max.
