MEXICO-STAD — Cuba is directe gesprekken begonnen met de Verenigde Staten in een poging om de “bilaterale verschillen” tussen de twee landen op te lossen, zei de Cubaanse president Miguel Díaz Canel vrijdag.
De commentaren, die landelijk in Cuba worden uitgezonden, zijn de eerste bevestiging van bilaterale gesprekken tussen twee regeringen die al bijna zeventig jaar felle tegenstanders zijn, sinds de revolutie van Fidel Castro de door de VS gesteunde dictator Fulgencio Batista ten val bracht.
Waar de gesprekken precies over gaan blijft onduidelijk, maar de regering-Trump – die de olietoevoer naar het eiland heeft stopgezet en een ernstige energiecrisis heeft veroorzaakt – heeft erop aangedrongen dat de communistische regering van Cuba moet veranderen.
In een verklaring op sociale media zei Díaz Canel: “Het primaire doel van dit gesprek is in de eerste plaats het identificeren van de bilaterale problemen die een oplossing vereisen – op basis van hun ernst en impact – en, in de tweede plaats, het vinden van oplossingen voor deze geïdentificeerde problemen.”
Geruchten over directe gesprekken tussen de twee naties circuleren al maanden, maar noch Washington noch Havana hadden de gesprekken tot nu toe bevestigd.
Dinsdag zei de Cubaanse ambassadeur in de Verenigde Staten, Lianys Torres Rivera, vertelde The Times dat de Cubaanse regering “bereid was om met de VS in gesprek te gaan over de kwesties die belangrijk zijn voor de bilaterale betrekkingen, en om te praten over de kwesties waarin we meningsverschillen hebben.”
Trump en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, de zoon van Cubaanse immigranten, hebben erop aangedrongen dat de huidige regering moet veranderen.
“Het kan een vriendschappelijke overname zijn, misschien geen vriendschappelijke overname”, zei Trump zaterdag tegen de Latijns-Amerikaanse leiders die in Florida bijeen waren.
“Het zou er niet toe doen, want ze hebben, zoals ze zeggen, last van dampen. Ze hebben geen energie. Ze hebben geen geld. Ze zitten in grote problemen”, zei Trump.
Trump reageerde vrijdagochtend op de bereidheid van de Cubaanse leider om te onderhandelen door een nieuwsartikel aan te vullen met de kop: “Cuba bevestigt gesprekken met Trump-functionarissen, waardoor de hoop op een Amerikaans akkoord wordt gewekt.” Dat plaatste hij op zijn Truth Social-account.
Steeds meer stroomuitval, tekorten aan voedsel en medicijnen, een gebrek aan benzine en andere tekorten zijn alledaagse gebeurtenissen geworden op het eiland, waar 10 miljoen mensen wonen. Beelden van niet-opgezameld afval dat in de straten van Havana ligt te rotten, zijn over de hele wereld uitgezonden. Een gebrek aan vliegtuigbrandstof heeft de cruciale toeristische sector platgeslagen.
“De status quo is onhoudbaar”, zei Rubio vorige maand. “Cuba moet veranderen… En het hoeft niet in één keer te veranderen. Het hoeft niet van de ene op de andere dag te veranderen.”
De Cubaanse aankondiging komt dertien dagen nadat de VS Iran hebben aangevallen en twee maanden nadat Amerikaanse troepen, ingezet door Trump, de Venezolaanse president Nicolás Maduro, een oude Cubaanse bondgenoot, hebben afgezet en hem naar New York hebben gebracht om te worden aangeklaagd voor drugshandel.
