Een rechtbank in Bangladesh heeft maandag de voortvluchtige voormalige politiechef van Dhaka en twee hoge officieren ter dood veroordeeld wegens misdaden tegen de menselijkheid naar aanleiding van de moord op zes demonstranten tijdens de massale opstand van juli 2024 die leidde tot de omverwerping van de toenmalige premier Sheikh Hasina.Het International Crimes Tribunal-1 (ICT-1) heeft de doodstraf opgelegd aan voormalig commissaris van de Metropolitan Police (DMP) van Dhaka, Habibur Rahman, voormalig gezamenlijk commissaris Sudip Kumar Chakrabort en voormalig adjunct-commissaris (Ramna-zone) Shah Alam Mohammad Akhtarul Islam. Alle drie werden bij verstek berecht en hun verblijfplaats blijft onbekend, zo meldt de Dhaka Tribune. Het vonnis komt in de aanloop naar de verkiezingen van 12 februari in Bangladesh, de eerste peilingen sinds Hasina in augustus 2024 werd afgezet na weken van massaprotesten.Vijf andere voormalige politiefunctionarissen werden veroordeeld tot verschillende gevangenisstraffen. Mohammad Imrul, voormalig assistent-commissaris van de Ramna-zone, kreeg zes jaar gevangenisstraf; voormalig inspecteur van het politiebureau van Shahbagh (operaties) Md. Arshad Hossain kreeg vier jaar; terwijl agenten Md Sujan Mia, Md Imaz Hossain Emon en Md Nasirul Islam elk tot drie jaar werden veroordeeld. Arshad, Sujan, Imaz en Nasirul zitten momenteel in hechtenis.De zaak heeft betrekking op de moord op zes demonstranten in de wijk Chankharpul in Dhaka op 5 augustus 2024, de dag dat sjeik Hasina naar India vluchtte toen demonstranten haar ambtswoning bestormden. Het vonnis werd uitgesproken door een driekoppige rechtbank van ICT-1, bestaande uit rechter Mozumder, rechter Md Shafiul Alam Mahmud en rechter Md Mohitul Hoque Anam Chowdhury.Bij het voorlezen van het vonnis zei rechter Md. Golam Mortuza Mozumder, voorzitter van het tribunaal, dat het bewijsmateriaal aantoonde dat de politie het vuur opende met dodelijke wapens op demonstranten.“De politiediensten… openden het vuur met dodelijke wapens… waardoor de bovengenoemde zes personen om het leven kwamen”, zei de rechter tegen de rechtbank.Het tribunaal hoorde dat Habibur Rahman berichten naar politie-eenheden stuurde waarin hij hen beval dodelijk geweld te gebruiken om de protesten neer te slaan.Hoofdaanklager Mohammad Tajul Islam zei dat hij tevreden was met de doodvonnissen, maar uitte zijn teleurstelling over de gevangenisstraffen die aan de andere vijf verdachten waren opgelegd, aldus de Dailystar. “De rechtbank zei dat hun misdaden bewezen zijn en dat ze misdaden tegen de menselijkheid hebben begaan”, vertelde Islam aan verslaggevers, eraan toevoegend dat hij zou oproepen tot zwaardere straffen voor degenen die gevangenisstraffen kregen.Families van de slachtoffers uitten echter hun ontevredenheid over het vonnis. Sanjida Khan, de moeder van de vermoorde demonstrant Shahriar Khan Anas, stortte in elkaar in de rechtszaal.“We kunnen nooit tevreden zijn met dit vonnis. We hebben geen Insaaf (gerechtigheid) gekregen”, zei ze, terwijl ze de aanklager ondervroeg over de straffen.Op dezelfde manier zei Shahid Ahmed, oom van een ander slachtoffer, Md Yakub, dat de lichtere straffen een bedreiging vormden.“We wilden de doodstraf voor iedereen. In plaats daarvan kregen sommigen van hen drie tot vier jaar gevangenisstraf. Nadat ze hun straf hebben uitgezeten, zullen ze naar buiten komen en ons misschien bedreigen”, zei hij.Dit is het tweede vonnis van het tribunaal over misdaden tegen de menselijkheid begaan tijdens de juli-opstand.In november vorig jaar veroordeelde dezelfde rechtbank sjeik Hasina en voormalig minister van Binnenlandse Zaken Asaduzzaman Khan Kamal in een afzonderlijke zaak bij verstek ter dood. Voormalig politiechef Chowdhury Abdullah Al-Mamun, die bekende en staatsgetuige werd, werd in die zaak veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf.Het Chankharpul-onderzoeksrapport werd op 21 april 2025 ingediend, het eerste ingediend bij het opnieuw samengestelde tribunaal met formele aanklachten op 14 juli.Na 26 getuigen te hebben gehoord gedurende 23 werkdagen, kwam het tribunaal tot de conclusie dat het politievuur plaatsvond op direct bevel van hoge functionarissen, wat de maximale straf rechtvaardigde.
